перечислять, в чем они должны будут принять участие. — Примерка платья, выкуп туфельки, репетиция в церкви, обязательное присутствие нас как свидетелей, организация свадебного поздравления. Я уж не говорю о выборе эффектного визажа и прически. — Ее глаза засверкали от смеха. — А взамен каждая из нас поцелует жениха.
— А кто вам сказал, что я это позволю? — Айша слишком близко приняла к сердцу слова подруги. — Между прочим, женатые мужчины не целуют других женщин.
— Если не поцелует, мы не отпустим вашу машину, я лично сяду на капот.
— Вы в самом деле пойдете на такое?
— Да, — громко в унисон ответили все четыре подруги, чем немало смутили молодого человека, сидевшего по соседству.
— Ты просто невыносима, — заметила Айша, наблюдая, как молодой человек в спешке покидает кафе.
Лиана тяжело вздохнула.
— Но ведь мы в последний раз обедаем вместе. На следующей неделе ты уже будешь мужней женой, а мы продолжим рассекать океан жизни в поисках идеального мужчины, что, поверь мне, весьма тяжко. — Она немного помолчала и уже абсолютно серьезно добавила: — Один на первый взгляд вроде бы ничего, но в голове у него сплошная шелуха, у другого столь отвратительные привычки, что с ними просто невозможно мириться. Однако хуже всего, когда у мужчины нет денег и, главное, нет перспектив хоть когда-нибудь иметь их.
Сюзанна недоверчиво покачала головой.
— Не слишком ли цинично?
Ее вопрос остался без ответа.
Они успели пропустить по стаканчику, когда им наконец принесли еду.
— Ну, расскажи нам, дорогая, — начала Лиана, — так ли уж великолепен Карло в постели, как кажется на первый взгляд.
— Айша, можешь не отвечать, это сведения личного характера, — поспешила выразить свой протест Сюзанна, и Теза поддержала ее.
— Ну, как хотите, — не успокаивалась Лиана. — Если Айша решит с ним расстаться, я буду следующей на очереди. — Тут она обратила внимание, что Айша насупила брови при последних ее словах. — Кажется, ты не рада, что я твоя подруга.
— Да, — отрезала Айша.
Впрочем, ее ответ не обидел Лиану: насколько острым был ее язык, настолько же легким был характер. Даже в детстве она не могла дуться на кого-нибудь дольше трех минут. С добродушной улыбкой Лиана перевела разговор на другую тему:
— Между прочим, ты нам еще не рассказала, что купила сегодня.
— Между прочим, ты не даешь мне вставить и слово.
— Ты наконец получила этот шанс, — великодушно заявила Лиана.
Айша не выдержала и рассмеялась.
Сегодня среди своих подруг она, как никогда, чувствовала себя легко и свободно, снова ощутив себя легкомысленной и ветреной девчонкой.
— Что у тебя сегодня в программе на вечер? Семейный ужин, театр, балет, вечеринка? Или ты предпочтешь остаться дома, чтобы провести вечер в постели с Карло?
— Тебе лучше потренироваться в своих догадках на твоем старом друге Нике — кажется, ему нравится, когда ты проявляешь к нему внимание, — парировала Айша, на что Лиана лишь слабо улыбнулась.
— Ты не ответила на вопрос.
— Мы идем в Центр искусств на фестиваль иностранных фильмов.
— А-а, — Ариана задумчиво вздохнула. — И что ты собираешься надеть?
— Наверно, что-нибудь великолепное, — заметила Лиана и профессиональным взглядом окинула Айшу с ног до головы. — Значит, так. Черные длинные вечерние брюки или узкая юбка, топик в тон им, а по сути дела, узенькая полоска ткани на бретельках и шикарный пиджак с красивой брошкой. Помнишь, ты покупала такой в Гонконге? Из украшений больше ничего не надо.
— Хорошо.
— Дорогая моя, я же стилист-модельер, и полагаю, мое мнение заслуживает более высокой оценки, чем просто «хорошо».
— Уговорила, именно так я и оденусь, — миролюбиво уступила Айша.
После десерта подруги перешли к кофе. Взглянув на часы, Айша поняла, что ей надо поторапливаться. Распрощавшись с подругами, она поспешила к машине.
— Нет, мам, есть я не буду. Я только недавно перекусила фруктами, к тому же поздно пообедала, — говорила Айша по мобильному телефону с Терезой по дороге домой. В шесть она уже была в родительском доме, какое-то время у нее ушло на то, чтобы переодеться, привести себя в порядок, и около семи она была уже у Карло.
— Великолепно, — так прокомментировал Карло ее появление, когда Айша всего лишь на пару минут позже оговоренного срока открыла своим ключом дверь.
То же самое Айша могла сказать про него. Карло выглядел ослепительно в своем черном вечернем костюме, в белоснежной шелковой рубашке с элегантным галстуком-бабочкой. Чертовски привлекательный, решила про себя Айша, стараясь игнорировать свою реакцию на его близость. Жар медленно разливался по телу, казалось, все нервные окончания в одно мгновение приобрели повышенную чувствительность. Так всегда бывало, когда она попадала под воздействие физического обаяния Карло. Айша подставила губы для приветственного поцелуя, хотя ей мучительно хотелось чего-то большего.
— Ну как, может быть, чего-нибудь выпьешь перед отъездом?
Алкоголь на почти пустой желудок — не лучшая идея. Айша отрицательно покачала головой.
— Нет, спасибо, не хочу.
— Как прошла встреча с подругами?
Улыбка тронула уголки ее губ и коснулась глаз, которые засветились мягким золотистым светом.
— Отлично. Действительно все было отлично.
Карло взял ее ладонь и сказал, целуя:
— О, да, представляю Лиану с ее неукротимой фантазией.
— Это было здорово — посидеть с друзьями, просто расслабиться, посмеяться.
Айша широко улыбнулась и, заглядывая Карло в глаза, сказала:
— Лиана ищет повод, чтобы на свадьбе все подружки невесты поцеловались с женихом.
Карло не обратил на ее фразу никакого внимания. Озабоченно посматривая на часы, он легонько потрепал ее по плечу.
— Кажется, нам уже пора выходить. Сейчас везде на дорогах пробки, да и на стоянке могут возникнуть сложности.
В этот вечер был заключительный гала-концерт, на который собрались все сливки общества. На дамах были самые разнообразные наряды. Эксклюзивные платья от французских кутюрье соперничали с платьями от итальянских модельеров.
Айша смешалась с толпой приглашенных гостей, взяв с подноса закуску и освежающий коктейль — апельсиновый сок с шампанским.
— Извините, я немного опоздала. Совершенно невозможно было припарковаться.
Айша моментально повернулась к обладательнице этого голоса.
— А, Нина, привет.
В ответ та смерила ее оценивающим взглядом с головы до ног и вызывающе заявила:
— Хорошо выглядишь, Айша. Хотя черный цвет немного обедняет такую яркую личность, как ты.
Нина повернулась к Карло с ослепительной улыбкой, предназначенной для всех окружающих.
— Карло, я хочу выпить, не будешь ли ты так любезен?
