створки, защелкнул замок, и, подхватив рюкзак, направился к крыльцу. Я шагнул следом.
— А чего это вы за Периметром поселились? — поинтересовался я. — Не боитесь неприятностей?
— Какие, на фиг, неприятности, — отмахнулся Сашка. — Лет пятьдесят уже никто к Чернореченску не суется. А на Периметр ты не смотри, это пережиток первых лет изоляции. Тогда еще стычки с аборигенами случались, да и с бандами колонистов тоже. Сейчас он не актуален, службу больше по привычке гарнизонные несут.
— А почему тогда Злобин в авторитете, если гарнизон ничего не решает? — удивился я.
— Потому что Гарнизон — это название всей чернореченской армии, — пояснил Сашка. — Злобин, как бы тебе объяснить… Не верховный главнокомандующий, скорее, министр обороны.
— Понятно. А что, с этой стороны вообще укреплений нет?
— Вон Периметр, — махнул Сашка за спину. — Какие тебе еще укрепления нужны?
— Хлипкий он что-то, после южной-то стороны…
— Ну да. Южная сторона самая мощная, оттуда в основном нападения были. А с севера и востока нас болота прикрывают, не бог весть какие, но все же. Плюс заграждения из колючки и минные поля. Патрули постоянно ездят. На западе в пяти километрах от города Форт находится, учебная база Гарнизона. Там постоянно две-три тысячи личного состава с тяжелым вооружением и техникой квартируются.
— Сам видишь, — продолжил напарник, отпирая дверь. — Население растет, места внутри Периметра мало, вот и селимся последние лет двадцать в пригородах. Академгородок — один из них. Тут в основном ученая братия и инженерно-технические работники с семьями селятся. Еще есть Торговый район, там барыги и купцы всяческие живут и склады оптовые держат. Потом Ярмарка — там базар и гостиницы для хуторян. И Гетто, в нем аборигены из оседлых живут.
— Они-то вам зачем? — хмыкнул я. — Острых ощущений не хватает?
— Ты будешь смеяться, но от них неприятностей меньше, чем от своих, — отозвался Сашка. — Те же хуторяне многие во хмелю буйны, постоянно драки устраивают. А аборигены живут тихо, свои проблемы сами улаживают, в других районах тише воды, ниже травы. Они в основном у купцов работают, грузчики- разносчики-курьеры. Ну и в самом Чернореченске, в коммунальных службах, их охотно привечают. В любом случае, работа гораздо легче, чем в аборигенских княжествах, а уровень жизни много выше. К тому же кого попало не берем, безопасники хитромудрых быстро вычисляют и пинком под зад, чтобы воду не мутили.
Дом оказался весьма симпатичным — чистый и ухоженный, довольно просторный. Чувствуется, что маленьких детей тут нет, а взрослые к порядку приучены. Бросив рюкзаки в прихожей, отправились на экскурсию.
На первом этаже располагались кухня, зал, родительская спальня и две детских, в которых обитали повзрослевшие Сашка и его сестра. Здесь же весьма симпатичная ванная комната, оснащенная душевой кабинкой и раковиной. Санузел раздельный, через стену. В мансарде, заменявшей второй этаж, имелось еще две небольших уютных комнатушки, с большими окнами в торцевых стенах. Одну из них мне и предложили выбрать.
— Смотри сам, — рассуждал Сашка, меряя шагами помещение. — Они обе совершенно одинаковые, только окна на разные стороны выходят.
Действительно, комнаты были сделаны под копирку — обшитые деревянными панелями стены, деревянный же пол, из обстановки — односпальная кровать, тумбочка, платяной шкаф и письменный стол. Все, что необходимо для жизни. Лучшего и желать сложно.
— Тогда мне левую, — принял я решение. — Буду на поля из колючей проволоки и дорогу любоваться.
— Как скажешь, — согласился Сашка. — Бросай вещи, переодевайся и спускайся на кухню. Обедать будем. Или ужинать, сам решай. Заодно оружейку покажу, у нас по городу с автоматами разгуливать как-то не принято.
* * *
Прием пищи, который мы так и не решили, как назвать, прошел весьма бодро и в непринужденной обстановке. Сашкиных родственников не было дома — как выяснилось, отец на дежурстве, сестра после окончания занятий в университете как обычно проводит время в библиотеке, а мать еще не вернулась со смены. Поэтому предаваться чревоугодию пришлось вдвоем, благо в наличии имелся комплексный обед из трех блюд — хорошенько настоявшиеся щи, зразы с грибами и отварной картошкой и настоящий домашний вишневый морс. В общем, повеселились от души. Вернее, от пуза.
— Вот это по-нашему! — удовлетворенно провозгласил я, отвалившись от стола. — Теперь я точно тут жить останусь. Давно такой кормежки на постое не было.
— Эт ты щас так говоришь, — лениво отозвался Сашка, прихлебывая морс. — Вот познакомишься с маман поближе, взвоешь. Есть у нее одна вредная привычка — ей все кажется, что мы мало едим. Пока не слопаешь минимум двойную порцию, из-за стола не выпустит.
— Прорвемся, — легкомысленно отмахнулся я. — За постой сколько платить надо?
— Стандартная цена — две сотни в месяц. Питание включено.
— Договорились. Держи деньги, — протянул я две сотенные бумажки. — Мне бы еще по магазинам прошвырнуться, закупиться кое-какими мелочами…
— Пошли хоть сейчас, — откликнулся Сашка. — А что покупать собрался?
— Да так, предметы первой необходимости. Трусы-носки-футболки, что-нибудь типа спортивного костюма и кроссовок. Ну и тапки.
— Нда… — задумался напарник. — Это в Центр тащиться придется. Магазины допоздна работают, но идти далеко. Давай 'бобика' седлать.
— Погнали, — поднялся я из-за стола.
Сашка нехотя поплелся следом. У дверей мы столкнулись с довольно симпатичной светловолосой стройной женщиной лет сорока-сорока пяти, которая как раз вошла в прихожую и выискивала, куда бы поставить объемистую сумку.
— Привет, мам! — тут же среагировал напарник.
— Привет, охламон, — отозвалась женщина. — С товарищем познакомишь?
— Обязательно! — Сашка забрал у матери сумку и пристроил рядом с вешалкой. — Это Тарасов Александр, мой новый напарник. Он недавно из Порт-Владимира, поэтому я сдал ему комнату. Ты не возражаешь?
— Очень приятно, — улыбнулась мне хозяйка дома. — Ольга Сергеевна.
— Взаимно, — не остался я в долгу. — Александр Александрович, можно просто Саша. Приношу извинения за причиненные неудобства.
— Оставьте, — отмахнулась Ольга Сергеевна. — Какие неудобства, комнаты пустуют. А у нас все же лучше, чем в общежитии. Кстати, этот охламон вас не обсчитал?
— Все честно! — надулся Сашка. — Двести рублей в месяц, питание включено. Вот наличность.
— Ладно, живи, — смилостивилась женщина. — А то знаю я тебя, торгаша несчастного… А вы куда-то уходите?
— До военторга доскочим, — проинформировал мать Сашка. — Напарнику кое-чего прикупить надо. Мы быстро.
— Уж постарайтесь, скоро ужин.
— Да мы только что из-за стола… — попытался отмазаться я.
— Ничего не знаю, — отрезала Ольга Сергеевна. — Ужинать будут все.
И скрылась на кухне, не забыв захватить сумку.
— Видал? — осведомился Сашка, когда мы вышли на улицу и занялись воротами. — То ли еще будет. Сегодня наверняка торжественный ужин закатит, вон, как сумку набила…
— Знаешь, Александр, — задумчиво произнес я, устраиваясь на пассажирском сиденье 'бобика', — от обильной и вкусной еды еще никто не умирал. А уж ты, как военнослужащий, вообще к жратве должен
