размахивать. Никогда не понимал людей, охотящихся ради удовольствия.
— Я думаю, завтра вечером завалимся сюда, — сообщил Сашка, разливая кипяток по кружкам. — За знакомство посидим, да и Димона помянуть нужно. Заодно ты с Михалычем пообщаешься. Не смотри, что он молодой — все охотничьи байки Чернореченска знает. Бесценный источник информации.
— А на фига мне охотничьи байки? Я вроде не в этнографической экспедиции, фольклор не собираю…
— Темнота! — хмыкнул напарник, и принялся дуть на чай. — Это ж охотники — кто лучше них окрестности знает? Вот именно, никто. Даже мы, мародеры, им в подметки не годимся. Ты ж вроде как довоенными архивами интересуешься?
— Откуда информация? — немного ненатурально удивился я.
— От Соломатина, откуда ж еще… Он же меня к тебе в помощь определил, ну и соответственно круг интересов обрисовал. По городским архивам можешь не шариться, вряд ли что стоящее найдешь. Хотя опять же с Петрушей переговори на эту тему. Я так думаю, что самый реальный вариант — сходить на Базу-Центральную. Это единственный на всю округу объект, помимо Чернореченска, сохранившийся со времен Бойни.
— Думаешь, База цела?
— Есть такое мнение. По крайней мере, разведчики докладывали, что визуальным осмотром повреждений комплекса не выявлено.
— Давно там были?
— Последний раз так глубоко в Мутагенку лет тридцать назад забирались. После того похода одна из самых знаменитых баек родилась. Теперь тебе любой горожанин клятвенно подтвердит, что База- Центральная цела, но превратилась в рассадник чудовищ.
— Ндя… — что-то не вызывает у меня доверия такой источник информации. — А менее реальный вариант?
— Менее реальный — ехать в Океанариум. Но там тебя с вероятностью 99 % к архивам не допустят. Легче собрать охотничью артель, раздобыть пару бэтээров и прорваться в самое сердце Мутагенки, чем ихних бюрократов переубедить.
Ну что ж, информация к размышлению получена, будем думать.
— Кстати, а когда ты с полковником умудрился пересечься?
— У тебя приступ шпиономании? — съехидничал Сашка в ответ. — Не видел я его после того, как отчет ушел писать. Но у нас есть такая штука — телефон называется. Даже начальство им пользоваться умеет.
Уел, и возразить нечего.
— Слушай, напарник, — задумчиво произнес я, прислушиваясь к урчащему животу. — Есть мнение, что неплохо было бы перекусить. Михалычевым чаем сыт не будешь.
— Фигня вопрос, — отмахнулся Сашка. — Щас автомат заберем и рванем ко мне домой, на постой тебя определять. Там и пожрем, мать наверняка с вечера всякого наготовила.
— А у тебя семья большая? — наконец-то выдался нормальный повод поинтересоваться, а то все неудобно было.
— Ну как тебе сказать, — задумался напарник. — Если всех родственников посчитать — таки большая. А если только близких — то не очень. Мать, отец, сестра. Как у Димона…
— Жилищные условия то хоть нормальные? А то может я лучше в общагу…
— Не вздумай. С жильем все в порядке — отец у меня главный инженер на Механическом, ему по статусу коттедж отдельный в Академгородке положен. Не сказать, что огромный, но пара свободных комнат имеется. В мансарде.
— Ну ладно тогда.
Тут как раз истекли затребованные Михалычем полчаса, и он выполз на свет божий из берлоги подсобки. С гордым видом протянул автомат, на новенькой ствольной накладке которого красовался весьма неплохой коллиматорный прицел американского образца в виде рамки с экранчиком. Накладка была выкрашена в камуфляжные цвета и смотрелась странно на фоне стандартного черного пластика. Ну да ладно, нечего на нее любоваться, и так сойдет.
Я приложился к 'калашу', навел на ближнюю витрину, резко поводил стволом, меняя точку прицеливания — нормально. Удобная приблуда, можно целиться, не щуря левый глаз. Не хуже, чем на моем 'вихре'.
— Большое человеческое спасибо! — похвалил я мастера. — А пристрелять его где можно?
— Да прямо здесь, итить, — прогудел Михалыч. — Айда за мной.
Я вопросительно глянул на Сашку, тот возражать не стал. Протиснувшись за оружейником в подсобку, пересекли ее и нырнули в еще более узкую дверь, оказавшись в неплохо оборудованном пятидесятиметровом тире.
— Круто! — выдохнул я, обозревая все это богатство. — А зачем вам такое стрельбище?
— Помещение это зело необходимое в нашей работе, — отозвался Михалыч. — Где, по-твоему, я должен товар испытывать? На военное стрельбище не набегаешься, да и не больно туда пускают. Вот и пришлось раскошелиться. Потому и ютимся, итить, с мастерской и торговым залом в двух каморках.
Больше я ничего выпытывать не стал и занялся делом.
* * *
С пристрелкой справился быстро — и полчаса не прошло, как автомат удобно устроился у меня на плече, а несколько ассигнаций на общую сумму девятьсот пятьдесят рублей грели нагрудный карман кителя. Покинув Михалычеву берлогу, мы с Сашкой оседлали верный 'бобик' и направились в сторону дома, петляя по узким улочкам полупромышленной зоны. Впрочем, из лабиринта складов и мастерских мы выбрались через каких-то несколько минут, тут же попав в хитросплетение многоквартирных жилых домов. Сашка уверенно вел машину, то и дело сворачивая во дворы и переулки, так что я окончательно утратил чувство направления, положившись на инстинкты напарника.
В конце концов и спальные районы мы миновали, выехав в частный сектор — обширный участок земли почти у самого Периметра, застроенный аккуратными коттеджами. Что характерно — с обратной стороны стены, пришлось даже через очередной КПП проехать. Видно было, что дома типовые — два этажа либо мансарда, соток пять земли, невысокие изгороди из пеноблоков веселой расцветки. Сашкин дом притулился в самом конце улицы, отделенный от защитной полосы из 'спиралей Бруно' лишь красным забором в человеческий рост и полосой обводной дороги. Зато участок при нем был несколько больше, чем у соседей — соток восемь-десять, и имелись различные надворные постройки, в одной из которых я опознал баню. Все это выяснилось, когда напарник лихо припарковал 'бобик' у ворот, и мы зашли во двор, отягощенные рюкзаками и оружием.
— Добро пожаловать в Академгородок! — буркнул Сашка, возясь с запором на створке. — Постой тут, щас я машину загоню.
— Ага, — не стал спорить я. — Собаки у вас случайно нет?
— Случайно есть. Но ты со мной, так что не бойся, — Сашка всмотрелся куда-то в сторону сараев. — Ромка! Подь сюды, знакомиться будете!
Из-за ближайшей стены неторопливо вышел огромный кобель немецкой овчарки, стандартного для этой породы двухцветного окраса. Важно прошествовал к нам и остановился, внимательно глядя мне в глаза.
— Ромуальд! — торжественно произнес мой напарник. — Смотри и запоминай — это Александр, он у нас поживет некоторое время.
Пес понюхал мою руку, кивнул и оскалился в понимающей улыбке, дескать, будь спок, хозяин, не порвем по ошибке. Потом улегся посреди бетонированной дорожки, вывалив розовый язык.
Тем временем Сашка справился с воротами и загнал тарахтящий 'бобик' во двор. Аккуратно прикрыл
