залезаем внутрь. Вставлен контакт, и я становлюсь с кораблем одним целым.

— Что ж, Юрка, веди.

Мысленно вызываю нужный образ. Атмосферу, казалось, проскочили на стартовом импульсе, и в небе забрезжили первые звезды.

— Слышишь, Юра, а что теперь?

— Да ничего. Неужели обязательно нужно сворачивать горы? По-моему, достаточно просто жить, и этой самой жизни радоваться.

— Да радуйся, лежебока. — В словах Лены звучала насмешка. — Но ежели у меня родится идея, поможешь?

Энтузиастка, блин. Ребенка бы лучше родила Виктору. Пацана или девку. Но вслух говорить этого я не стал. А лишь глубоко вздохнув, заверил в своей незамедлительной помощи в любых начинаниях. Оставшуюся дорогу молчали, и я любовался космосом. Всё же есть в этом что-то завораживающее и внушающее ужас одновременно. Но это мне-человеку. Я-корабль просто ликовал, наслаждаясь своей мощью и чувством полета. Ясным пониманием задачи и возможностью ее исполнения. А ведь они были не глупы, эти агрессоры. И наверняка неплохие психологи, раз смогли создать подобную технику. Неужели не возникло ни капли жалости, когда принималась столь варварская «программа освоения»? Или это целая империя расистов, ратующая за чистоту «арийской крови» и в своем могуществе не признающая полутонов? В любом случае подарок Генерала послужит им хорошим уроком. И зря профессор изводит себя укорами совести, боясь уподобиться и превратиться в таких же бездушных чудовищ.

— Алле, на катере! — прервала мои размышления Лена. — Куда сядем?

— Давай с обратной стороны. Всё спокойнее.

Мы легли на орбиту, постепенно снижаясь и заходя на другую сторону. Приземлились, вернее, «прилунились» в какой-то низине. «Море Москвы» — промелькнула откуда-то взявшаяся мысль. Конечно, в свое время я листал астрономические атласы, но столь глубоко мои знания не простирались. Выходит, этот чертов катер зондирует мозг, да так глубоко, что даже страшно. И снова успокаивающие образы. И я понимаю, что это неразумная машина, действующая по принципу симбионта. И без ведущего, не ощущающая своего «я».

Но Лена уже вовсю молотит по корпусу, вызывая ощущение прикосновения. Словно до плеча дотронулась.

— Вылазь давай. Пойдем со мной, а то надорвусь еще.

— Сплюнь, глупая. — Я и в самом деле суеверен. — А то застрянет эта махинина у тебя на плато, а Генерал голову оторвет.

— Это кто кому еще оторвет.

Да, представить Виктора, отступающего перед Леной, я был не в состоянии.

Едва я спрыгнул, Лена хлопнула меня перчаткой и «забрала» с собой. Мы моментально оказались на корпусе гиганта, преодолевшего парсеки, чтобы найти столь бесславный конец.

— Пойдем пройдемся по жилому отсеку напоследок.

Мы входим через прорезанный умельцами проход. Надо сказать, что остальная часть корабля не загерметизированна. И видимо, техперсонал в случае какого-нибудь ремонта вынужден был работать в скафандрах. Мысль об экипаже вызвала в памяти картину работы «санитарной команды». И сразу пропал интерес и расхотелось ходить по навсегда опустевшим коридорам и заглядывать в каюты. Их больше нет, и я хорошенько приложил к этому руку. А теперь прочь отсюда, и пусть это корыто, забитое запасами кислорода и продуктов, стоит тут до скончания веков. Но у меня уж точно никогда не возникнет желания вновь посетить его. Я тронул Лену за плечо и показал в сторону выхода:

— Пошли отсюда.

Она согласно кивнула, а оказавшись на обшивке, в мгновение ока «перенесла» громадину на Луну.

— Как думаешь, пригодится?

— Хочется верить, что нет. Это ж что должно случиться, чтобы потребовалось расконсервировать «НЗ» на Луне.

— Хорошо бы.

Мы забрались в скутеры и, сделав прощальный круг, устремились к Земле.

Приземляться не стали, а по обоюдному согласию где-то на высоте четырех тысяч «ушли» каждый к себе. На всякий случай надев парашют, я «выпрыгнул» в атмосферу над архипелагом, в который входил наш островок. Красота. Модуль, оснащенный летающим крылом и послушный малейшему приказу, неторопливо планировал, давая возможность полюбоваться видом. Почти достигнув земли, увидел, что с острова взлетел небольшой самолет. Интересно, что это за таинственные гости?

Приземлившись и кое-как сложив парашют, подождал Лену, и мы двинулись к строениям. Никого. В жилом бунгало видны следы борьбы, а на стенах остались дырки от пуль.

— И что теперь делать?

— Просто подождем. Не думаю, чтобы Инна дала себя захватить.

Она и в самом деле не дала. А может, гости плохо просили. Во всяком случае, «выйдя» через двадцать минут, позвала:

— Пойдем, поможете. — И «провела к себе». На берегу озера валялось два трупа, и у каждого по дырке в голове.

— Черт, ампулами надо было.

— Да надо бы, да вот…

Я схватил обоих за шиворот, а Инна чуток меня подтолкнула.

— Ну и зря, — прокомментировала Лена, — надо было за рифы выйти, а уж там выкинуть.

Посмотрев не нее, а «шагнул» в коридор.

— Вы приберитесь пока, я быстро.

Церемониться я и впрямь не стал, выбросив тела в море, в трех километрах от берега, где уже чувствовалось течение. И, запустив мотор, отправился назад.

Девчонки кое-как прибрались, и Инна ввела Лену в курс дела. Пятеро нападавших сразу стали стрелять. Правда, поверх голов, но боевыми патронами. Всё, что Инна успела сделать, это взять двоих и уйти. Но у тех в руках оставались автоматы, а потому она схватилась за первое, что попалось под руку…

Подробнее расспросив, установили точное время нападения. И выходило, что, когда началась стрельба, мы только входили в атмосферу.

Плохо. Как-то так сложилось, что я старался не изменять течение значительных событий. А «переправка» корабля было делом немаленьким. Получалось, что времени, чтоб упредить, опять не хватает. Но чтобы догнать — как раз впритык.

«Вернуться» на этот раз пришлось где-то на час с небольшим. Вот мы входим в атмосферу. Показались острова, и Лена предлагает не приземляться.

— Погоди, Ленок. Тут дубль намечается.

— И… что?

— Да Риту захватили. Вернее, как раз сейчас захватывают, Инна, забрав двоих, ушла к себе. А самолет с Ритой сейчас взлетит.

— Что предлагаешь?

— Не знаю. Может, сделаем «сандвич»?

Я мысленно представил картину, как наши катера настигают самолет похитителей и, сплюснув его, идут на посадку. Мне-кораблю это было по плечу, и, по-видимому, Лене в мозг проецировалась та же картинка. Пристроившись друг над дружкой, понеслись вниз. Успели как раз вовремя и сняли милого, едва он оторвался от взлетной полосы. Сразу жестко зажав корпусами сверху и снизу, заложили мертвую петлю. А выйдя из нее, погасили скорость и зависли метрах в пятидесяти над бетоном. Как раз чтобы разбиться, но недостаточно, чтоб раскрыть парашют.

Те откинули стекло кабины и, приставив пистолет к Ритиной голове, заявили:

— Сейчас мы ее вышвырнем.

— Бросайте, — я зевнул, — а мы выкинем вас.

Моторы их самолета заглохли, забитые антигравитационными дюзами. И захоти я уронить их, это была