глаза и вспомнила, что обещала Картеру помочь в подготовке праздника.

Кто-то постучал в дверь. Она посмотрела на часы и не поверила своим глазам. Прошло целых три часа. Так много днем она не спала с тех пор, как была маленькой. Снова раздался стук. Либерти пошла открывать дверь.

— Как голова? — спросил Картер, а это был именно он.

— Прости меня. Я хотела прилечь на пару минут после того, как выпила таблетки, и сама не заметила, как уснула. Я же собиралась помочь тебе.

— Все в порядке. Знаешь, Адам и Джен в моей комнате. У них есть новость для нас. У тебя есть ключ?

— Может, я все-таки оденусь?

— Не стоит, — он усмехнулся, — ты прекрасно выглядишь в этой шелковой маечке. — Глядя на нее, Картер возбудился, его голос совсем охрип. — Бери ключ и приходи. Мы ждем тебя.

Комната Картера находилась по соседству. Когда Либерти вошла, Адам обнимал Джен, лица их сияли счастьем. Девушка поняла, что новость будет хорошей.

— Либерти! — голос Дженифер был торжественным. — Мы хотим, чтобы вы с Картером узнали об этом первыми. Смотри! — она протянула левую руку. На ее аккуратном пальчике сияло маленькое обручальное кольцо с бриллиантом. — Мы помолвлены!

— О, Джен! — Либерти обняла улыбающуюся парочку. — Я так рада за вас.

— Да, быстро ты управился, — похлопав по плечу Адама, произнес Картер, — и когда же свадьба?

— Мы думаем, весной, — ответила Джен, — это будет скромная церемония. Только друзья и близкие. Но мы хотим венчаться. Вы будете нашими свидетелями?

— Если ты, конечно, не против выступить в роли моего шафера, — добавил Адам.

— А ты — подружкой невесты! — радостно закричала Джен. — На прошлой свадьбе у меня было пять подружек, но, как видно, не в этом счастье.

— У нас все будет хорошо, — сухо перебил ее Адам.

— Я знаю, — девушка подбежала к нему и поцеловала.

Тихий стук в дверь прервал идиллию.

— Наверное, это принесли шампанское. Мы решили выпить за наше счастливое будущее.

Действительно, на пороге появился официант. Он учтиво поклонился и поставил на стол ведерко с охлажденным шампанским. Затем он выложил клубнику на большое блюдо.

Либерти с улыбкой наблюдала за происходящим. Она была искренне рада за Джен и Адама. Но все эти разговоры насчет свидетелей… Она не уверена, что они с Картером так долго будут вместе. Но сейчас ей не хотелось об этом думать.

Молодые люди подняли бокалы. Всем было так весело, что Либерти вскоре успокоилась и забыла о своих грустных мыслях.

В пять часов Дженифер объявила, что пора расходиться и готовиться к вечеринке. Девушки, хихикая как школьницы, направились в свою комнату. Адам догнал их и отозвал Либерти в сторону.

— Джен рассказала мне о вашем утреннем разговоре. Спасибо. Я так тебе благодарен. — Он быстро поцеловал ее в щечку.

— Что здесь происходит? — это был Картер.

— Ничего страшного, — улыбаясь, ответил Адам.

— Я всего лишь посоветовала ей послушать свое сердце, вот и все, — тихо прошептала Либерти, игнорируя Картера.

В комнате девушки радостно занялись подготовкой к вечеринке. Прекрасное настроение Джен передалось и Либерти. Она помогла Джен сделать красивую прическу и сама накрасила глаза и губы. Получился великолепный женственный образ.

— Думаешь, нам стоит все рассказать маме и папе до того, как вы с Картером спуститесь? — неожиданно спросила Джен. Они вчетвером договорились встретиться через полчаса, так как хотели быть первыми гостями.

Либерти кивнула.

— Думаю, да. Представляю, как они обрадуются.

— Тогда Адам сможет попросить у них моей руки, — улыбаясь, продолжала Дженифер. Ее глаза сияли. — Он сказал, что непременно сделает это.

— Да? — удивленно переспросила Либерти. Она не ожидала такого от Адама. — Что ж, тогда действительно будет лучше, если мы подойдем немного попозже, чтобы не мешать вам.

— Уже десять минут седьмого. Мама и папа придут заранее, я их знаю. Пойду потороплю Адама, нам пора идти. Сказать Картеру, чтобы он зашел за тобой, когда будет готов?

Либерти кивнула. Она была уже почти готова. Ей осталось только надеть платье и накрасить губы. Девушка долго выбирала наряд, но результат стоил того. Дженифер была в восторге от ее платья. К тому же Либерти подобрала к нему пару длинных блестящих сережек, которые прекрасно сочетались с тоненьким поясом на ее талии.

Платье обтягивало ее стройную фигуру, эффектно подчеркивая все ее достоинства. В нем Либерти была очень сексуальна. Она старалась понравиться Картеру, сегодня он должен смотреть только на нее. Девушка еще раз взглянула на себя в зеркало. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Таким способом она хотела избавиться от непонятного чувства тревоги.

Но она так и не смогла успокоиться. Ей нравилось, что Картер так сильно хочет ее, как никакую другую женщину, но в то же время именно это ее пугало.

Ничего подобного она не испытывала к Жерару. Его прикосновения не заставляли трепетать ее тело. Жерара она не любила, это ясно. Она вообще никого никогда не любила. Но теперь…

— Хватит, — громко произнесла девушка, — как сказал бы Картер, иди одевайся и прекрати переживать!

Либерти, наконец, была готова. Она выглядела на миллион долларов. Но почему тогда ей так страшно? Ее всю трясет. Девушка подумала, что неплохо было бы выпить бокал шампанского. Она снова взглянула на себя в зеркало. «Надо запомнить, как я сейчас выгляжу, и когда у меня начнутся приступы неуверенности и страха, вспомнить себя в этом платье».

Девушка только присела на краешек кровати, пытаясь успокоиться, как услышала стук в дверь. Это был Картер.

К платью Либерти подобрала туфли на высоких каблуках. Она не умела толком на них ходить, поэтому целые две недели перед вечеринкой тренировалась, чтобы смотреться естественно. Девушка вскочила с кровати и поспешила к двери.

Открыв дверь, Либерти замерла от удивления и восторга. Она, конечно, догадывалась, что Картер приоденется, но мужчина, стоявший перед ней, был само совершенство. Раньше она никогда не видела его таким нарядным. На нем был вечерний черный костюм, белая сорочка и элегантный галстук. Темные волосы были стильно уложены. Картер был похож на сказочного принца — мечту любой девушки.

— Ты просто великолепна, — произнес он своим вкрадчивым сексуальным голосом, — сегодня все будут смотреть только на тебя.

— Надеюсь, нет, — скромно ответила она, — сегодня праздник твоих родителей и, конечно же, Джен и Адама.

— Вот, — Картер протянул ей бархатную коробочку, — сначала я хотел подарить тебе брошь, но потом подумал: вдруг ты выберешь платье, к которому она не подойдет, и тогда я решил купить это.

— Что? — девушка с опаской взглянула на футляр. — Тебе не следовало ничего мне покупать!

— Открой и посмотри, — произнес он тоном, не терпящим возражений. Приподняв крышку, Либерти не поверила своим глазам. Она еще раз взглянула на подарок и чуть не упала в обморок, когда поняла, что это не сон.

Либерти ненавидела, когда ее мать, получая подарки, начинала охать и ахать, громко кричать и визжать. Поэтому, увидев в коробочке прекрасный бриллиантовый браслет, она не стала голосить как сумасшедшая, а тихо прошептала:

— Картер, зачем? Ведь у меня сегодня не день рождения.