Джерико Бомон был неподражаем.

Сюзи пристроилась возле продюсера, Кейт О'Лафлин, не спуская глаз с Джерико, развалившегося на земле.

Даже в такой невыгодной позе он выглядел потрясающе.

Отрабатывался эпизод из начала фильма. Его персонаж, Ларами, должен был напиться до бесчувствия.

Ночью съемки продолжатся, техники установят свою аппаратуру как раз на этом поле. Джерико «заснет» там, где упал, а она — уже в роли Джейн — выйдет искать его с керосиновой лампой и наткнется на него посреди поля. Поднимется сильный ветер, начнет накрапывать дождь, и Джейн на себе потащит Джерико обратно в сарай.

После монтажа вся сцена обещала выглядеть очень драматично — хотя на самом деле ее будут снимать по кускам на протяжении двух, а то и трех недель.

— Готова к работе? — поинтересовалась Кейт.

Она нравилась Сюзи. И дело вовсе не в том, что, по ее словам, автор писал роль Джейн именно под нее, Сюзи Маккой. Впрочем… Конечно, это не могло оставить ее равнодушной. Почему-то до сих пор «под Сюзи» писали роли в такой чепухе, как «Нянюшкин кошмар» или «Пес проглотил мою домашнюю работу».

— Я всегда готова, — выпалила девушка, — и недовольно поморщилась. — Вы не думайте, я вовсе не такая уж самоуверенная и наглая. Просто мне нравится то, чем мы занимаемся, понимаете?

Кейт кивнула. Просто поразительно, как ей удавалось оставаться такой хладнокровной и собранной в эту невыносимую жару. В отличие от прочих членов группы Кейт никогда не одевалась в старые, истрепанные вещи. Даже шорты выглядели отглаженными. К тому же она всегда надевала с ними босоножки на высоком каблуке.

Сюзи смущенно покосилась на свою выцветшую на солнце футболку, джинсы с ободранными штанинами и босые ноги.

— Я уже второй месяц привыкаю ходить босиком.

— Вот и хорошо — ведь Джейн почти все время ходит босая, — одобрила Кейт. — Представляешь, я до сих пор и не задумывалась, что тебе это помешает!

— Ничего страшного, — улыбнулась Сюзи. — Наоборот, так я скорее вживусь в роль!

Кейт ненадолго отвлеклась на возню осветителей, переставлявших светоотражающий экран возле Джерико, и снова обратилась к Сюзи:

— Виктор успел обсудить с тобой ту сцену, которую собирается снимать днем?

— Не совсем, — пожала плечами девочка. — Но я не думаю, что возникнут большие трудности.

Днем камеры по-прежнему будут стоять на этом поле. Сюзи предстояло пробежаться перед объективом босой, с заткнутым за пояс подолом длинной юбки. Эпизод совсем коротенький — скорее панорамная съемка, включающая фигурку девочки на фоне необъятного поля и синего неба.

А потом камеры приблизятся к опушке леса. Сюзи — то есть Джейн — беззаботно мчится по тропинке, перепрыгивая через валуны и корни. Потом она собирает цветные камешки и залезает на деревья.

— Я понимаю, что эти сцены могут показаться не очень важными, — заметила Кейт, — но это не так.

— Ох, — смутилась Сюзи, — я вовсе не это имела в виду. Надеюсь, я знаю, как их играть.

Вчера они снимали очень напряженные и сложные эпизоды, где Джейн лечит травами больных и раненых рабов. Нынешняя сцена в лесу — где она поведет себя как ребенок — построена на контрасте с предыдущей, внося некоторое замешательство. Кто же она на самом деле? Взрослая женщина или дитя? Джейн все еще ухитряется жить в обоих мирах, не принадлежа ни к одному из них.

Как и сама Сюзи.

— Приготовиться! — раздалась команда. Значит, все разговоры должны быть прекращены, а зрителям следует не производить ни малейшего шума.

— Внимание! — выкрикнул другой голос. — Готовы!

— Мотор!

Джерико неловко шагнул, споткнулся и рухнул на колени. Сюзи полагала, что у него так же много общего с Ларами, как у нее — с Джейн. Во всяком случае, сколько она себя помнила, столько жила одновременно и в мире взрослых, и в мире детей.

Ей исполнилось шесть лет, когда девочку впервые сняли в кино. И с самого первого дня она работала на съемочной площадке по-взрослому добросовестно и профессионально. Нежный возраст не помешал успешно выполнить работу, которая не всякому взрослому была по плечу. В свободное время у себя в трейлере она с удовольствием играла в куклы, но держалась на равных а продюсерами, сценаристами и прочей публикой, поддерживая разговор так, словно ей не шесть лет, а на двадцать больше.

Сюзи умела взять верный тон с любым человеком в студии. Вот только не могла найти общего языка с собственным отцом.

Слава Богу, отец — с его вечными придирками и нравоучениями — на этот раз остался дома. Тем более что в сценарии есть пара мест, с которыми он вряд ли захочет мириться. Сначала Джейн должна случайно натолкнуться на Реджинальда Брукса, жестоко насилующего одну из своих рабынь, а в самом конце фильма ее целует Джерико Бомон.

Если только отец узнает, будет грандиозный скандал.

Сама же Сюзи ждала этой сцены с нетерпением.

Не то чтобы она питала какие-то дурацкие иллюзии насчет возможных отношений. В конце концов ей исполнилось только пятнадцать, а Джерико уже старик — ему не меньше тридцати четырех лет!

Ну, может он и не совсем старик… Может, ей даже приятно мечтать о том, как ей исполнится восемнадцать и он явится к ним домой и признается, что до сих пор не забыл, как целовал Джейн в финале фильма…

Потом Джерико возьмет ее за руку, и поведет к своей машине, и…

И тут ее мечты утрачивали определенность. Правда, иногда — точнее, почти всегда — к ним успевал подрулить Леонардо Ди Каприо — на своей машине — и не давал похитить Сюзи Джерико Бомону.

Сюзи улыбнулась. Ну что за бред!

Зато она уверена, что без труда войдет в образ в тот день, когда будет сниматься поцелуй.

— Снято!

Сидевшая рядом Кейт шумно перевела дух.

— Прежде чем техники потребуют перерыва на ленч, успеют снять еще один дубль.

Сюзи откашлялась и спросила:

— Кейт, могу я попросить вас об одолжении?

— Конечно!

— Вы не познакомите меня с Джерико?

За все четыре дня, проведенные на съемках, Сюзи ни разу с ним не разговаривала. У нее уже были репетиции с другими артистами. Однако Виктор Штраус решил, что Джерико сыграет эти эпизоды из начала фильма и без репетиций. В них Ларами практически всегда в стельку пьян, и лучше позволить Джерико импровизировать. Конечно, вскоре Ларами станет известно, что Джейн сотрудничает с подпольем и помогает беглым рабам, и он протрезвеет, чтобы переправить на Север фургон с беглыми неграми. Только после того, как они снимут это опасное путешествие, Виктор предусмотрел в своем расписании регулярные репетиции со всеми участниками фильма.

— Разве вы еще не знакомы? — удивилась Кейт.

Сюзи покачала головой. Она не раз видела Джерико в ресторане, он весело болтал и смеялся вместе с другими артистами — но всякий раз испарялся, стоило ей попытаться приблизиться к нему. Пожалуй, если бы Сюзи страдала параноидальным психозом, она решила бы, что ее нарочно избегают. Но годы, проведенные на съемках, приучили ее ценить даже краткие передышки и возможность уединиться в