Саманта судорожно вздохнула, по позвоночнику пробежала волна острого беспокойства.

– С тобой все в порядке, Рик?

– В полном. Я встретил очень милого водителя ремонтной машины по имени Ангус и сейчас пытаюсь очаровать проклятого Джозефа Алленбека, чтобы он принял в расчет поломку автомобиля как уважительную причину моего опоздания.

– Похоже, у тебя выдался веселый день. На сей раз, последовала пауза.

– Ты не попала в какую-нибудь историю без меня?

– Не в большую, чем обычно.

– Ты можешь пояснить, Саманта?

– Не по телефону, когда ты стоишь в холле «Мандарин Ориентал».

– Ты права. – На мгновение стало так тихо, что Саманта даже услышала, как консьерж вызывает лимузин.

– Рик?

– С тобой все будет хорошо в ближайшие сорок минут?

Она нахмурилась. Поскольку он отсутствовал всего лишь два часа, этот вопрос показался странным. Затем ее осенило.

– Заканчивай свою встречу, – сказала она. – Не вздумай садиться на вертолет.

– Ты уверена?

– Да. Мы расскажем друг другу военные истории сегодня вечером. И еще, Рик.

– Да, любовь моя?

– Ты все еще не веришь, что этот бриллиант проклятый? Она услышала, как он вздохнул.

– Не возлагай вину на старый камень. Я думаю, что истинное несчастье для нас будет заключаться в чем-то гораздо более плохом.

– Ты так думаешь? – пробормотала она.

– Что ты сказала?

– Да нет, ничего. Увидимся сегодня вечером. Будь осторожен, Рик.

– Постараюсь.

Она захлопнула мобильник. Разговор с Риком помог ей почувствовать себя несколько лучше – теперь она хотя бы знала, что он жив и здоров. Стало ясно также кое-что еще. Он всегда придет ей на помощь, готов вытащить из любой беды или, что более вероятно, прыгнуть в бездну. Но сегодня ей требовалось не совсем это. Она вынуждена была признать, что в настоящий момент старые друзья могут оказать ей большую помощь, нежели новые.

Она, с вздохом снова раскрыла мобильник.

Через четыре звонка связь сработала.

– Чтоб сгорело все твое барахло, Сэм, потому что сейчас… сейчас здесь пять двадцать пять утра.

– Скажи спасибо, что я не позвонила тебе четыре часа назад, когда хотела это сделать, – ответила она, автоматически слегка расслабляясь при звуках голоса Стоуни. Его голос звучал в точности так, как и положено звучать голосу его обладателя – крупного черного мужчины, не чуждого любви к прекрасному и в то же времени имеющего явную склонность к воровству.

– Если бы ты позвонила мне тогда, я бы и сейчас не спал.

– О! Ты все еще видишься с Ким?

– Если ты только ради этого меня разбудила, то я сейчас повешу трубку и забуду, как тебя зовут.

– Ладно, ладно. По делу ты можешь разговаривать? Она почти услышала, как он насторожился.

– Выкладывай. Саманта усмехнулась:

– О Господи! Да она рядом с тобой?

– Если тебе так любопытно, то да, я нахожусь у нее. Ну, что у тебя?

– Ты до сих пор контактируешь с нашими?

– Немного. Люди склонны, не отвечать на мои звонки, когда узнают, что я партнер службы безопасности Джеллико.

Это снова напомнило ей, что ей требуется имя получше для своего бизнеса.

– Послушай, ты мог бы прикинуть, кто может попытаться извлечь большую прибыль из передвижной выставки драгоценностей?

– Это будет твоя выставка, сладкая моя?

– Могла бы. Скотленд-Ярд получил сведения, что на нас готовится нападение. Предполагается, что я должна уйти в сторону и дать возможность заняться этим делом экспертам.

Стоун и фыркнул:

– Если бы они только знали! А что думает об этом лорд Большой Бумажник?

– Он пока ничего не знает. И я думаю, что вы теперь союзники.

– Только тогда, когда дело дойдет до спасения твоей задницы. Пропал мой сон! Благодаря тебе она, вероятно, проснулась, и мне придется снова стать жеребцом.

– Фи, как грубо! Не говори мне такие вещи.

– Пока, дорогуша!

– Пока, Стоуни.

Саманта отключила мобильник. Ладно, у нее есть помощник, и сейчас, вероятно, самым разумным будет вернуться и удостовериться, что все идет согласно плану и никто из «белых шляп» не балуется с датчиками или камерами. Это печально, когда ты не можешь больше довериться даже двум хорошим парням.

Когда Саманта возвратилась в главный выставочный зал, какой-то полицейский препирался с одним из ее парней, которого звали Херви, по поводу того, кто имеет право позволять кому-то входить в здание.

– Вот что, – резко сказала она, – сегодня вы оба должны давать им разрешение на вход. Ясно?

– Как божий день, – ответил Херви, практически отдавая честь.

Полицейский просто кивнул. Чертыхнувшись себе под нос, Саманта прошла между экспонатов, пока не обнаружила Ларсона на стремянке рядом с одной из ее камер.

– Это только для привилегированного персонала, мистер помощник помощника смотрителя, – сказала она, с трудом сдержав желание сдернуть его на пол.

Он спустился вниз.

– Пожалуйста, мисс Джеллико, – сказал он, понизив голос и беря ее под руку, чтобы провести в менее людный угол, – я доверился вам ради удобства. Что касается остальных работников музея, то все, кроме старшего, считают, что я недавно назначен на эту должность. Офицеры знают, что они должны сотрудничать со мной, и только.

– Ради удобства, как же! Я вычислила вас, – сказала Саманта, выдергивая руку. Никто ее никогда не хватал за руку, за исключением, может быть, Рика. Но уж никак не полицейские. – Так что перестаньте забавляться с оборудованием, обеспечивающим безопасность, и делать вид, что это часть вашей работы. «Ви-энд-Эй музеум» просил предоставить это место для проведения выставки, а также доверил мне обеспечить ее безопасность.

Ларсон помрачнел, его брови сошлись вместе, образовав длинную лохматую линию.

– Послушайте, мисс Джеллико, я старался быть дипломатичным, но давайте не обманывать себя. Музей попросил использовать территорию лорда Роли, и он согласился на том условии, чтобы была задействована его подруга, дочь вора-форточника. Я знаю, что с помощью лорда Роли вы достигли неплохих результатов. Но я профессионал. И «Ви-энд-Эй музеум», и Скотленд-Ярд хотят видеть меня здесь. Вы продолжайте включать свои лампочки и позвольте мне делать то, в чем я лучше разбираюсь.

Тупица! Саманта не стала произносить этого вслух. Ладно, что из того, что она, вероятно, совершила больше ограблений, чем любой форточник, живой или мертвый? Она не собиралась рассказывать об этом Генри Ларсону. И если кто-то собирается совершить налет на галерею, с нее спадет часть нагрузки, если он возьмет на себя задачу пресечь это. Правда, она не собиралась позволить, чтобы подобное все-таки произошло.

Все выглядело вполне нормально, когда Ричард подъехал к охраняемым воротам на «ягуаре», отремонтированном благодаря любезности фирмы Жардена. Однако видимость, как он узнал после знакомства с Самантой, может быть весьма обманчивой.