одолжение? Какое право он имеет распоряжаться ее жизнью? Если бы только Дейдре могла сказать, кто она на самом деле! Но тогда она не сможет выполнить свою, миссию. Ею овладело тягостное чувство одиночества. Женщин здесь ни во что не ставят. Определенно это не Камелот. Будь проклят маг, который забил ей голову всякими фантазиями.

Еще три месяца. В августе будет праздник урожая. Одна из ночей, посвященных Великой богине. Ночь, полная древней силы. Не такая, как Самайн, когда туман, разделяющий миры, рассеивается и духи появляются из своих убежищ, чтобы помочь тем, кто верит в них, но все-таки приток силы будет. И, может быть, тогда ей удастся узреть, где спрятан камень. Выдержит ли она так долго?

Дейдре расправила плечи и вздернула подбородок. Одно она знает наверняка. Замужеству не бывать. И не важно, что думает по этому поводу властный могущественный лорд.

– Иди сюда, дитя мое. Сядь со мной и поешь.

Дейдре, застывшая в оцепенении, подошла к Элен, которая зябко куталась в плед.

– Вам холодно? Хотите, я закрою окно?

Элен отрицательно покачала головой:

– Ангус не одобрит этого.

– Это ваша комната, миледи. Если вы пожелаете, я закрою окно.

После некоторых колебаний Элен слабо улыбнулась и кивнула.

– Ты совсем не боишься лорда?

Дейдре закрыла окно и уселась в кресло напротив Элен, с благодарностью взяв протянутую ей плошку с кашей. И только когда кусочек масленой лепешки растаял во рту, ответила:

– Почему я должна бояться вашего мужа, миледи? Разве он обижает вас?

Синие глаза Элен широко раскрылись.

– О нет. Я сказала правду. Нет, он никогда не обижал меня. – Она грустно помолчала. – Он вообще не дотрагивался до меня. – Она вымученно рассмеялась, но ее смех казался каким-то пустым. – Это потому, что я такая хрупкая… и сил у меня немного.

Дейдре посмотрела на еду: Элен не дотронулась до завтрака. Она с виноватым видом положила на блюдо вторую лепешку, намазанную вареньем.

– Может, вам следует побольше кушать, миледи?

– Дитя мое, меня тошнит при виде еды. – Элен пригубила вино. – И вина мне не хочется, но Ангус настаивает, чтобы я пила его каждое утро.

Кто-то постучал в дверь, и Элен в страхе бросила взгляд на закрытое окно. Дейдре положила на стол деревянную ложку. Неужели Ангус вернулся, чтобы проверить… Это нелепо!

Она обернулась, но хмурая гримаса тут же слетела с ее лица при виде Гилеада.

– Доброе утро, мама. Как ты себя чувствуешь? – Он наклонился, целуя Элен в щеку, и уселся между ней и Дейдре. Его взгляд упал на пустую плошку. – Ты ела?

У Дейдре от стыда загорелись уши. На подносе стояла только одна плошка. Неужели он решит, что она отняла еду у его матери? Почувствовав, как кровь прилила к щекам, Дейдре опустила голову, чтобы волосы закрыли ей лицо. А ведь так оно и есть. Она так проголодалась и даже не заметила, что у Элен нет ложки. Хорошая из нее получится служанка! Если кастелянша узнает об этом, ей и впрямь придется чистить горшки и сковородки.

Рассердился ли Гилеад? Она отважилась украдкой взглянуть на него и поймала его ответный взгляд. Этим утром он, как и его отец, был одет в кожаную безрукавку на голое тело, волосы были стянуты кожаным ремешком. Интересно, мужчины в этой семье имеют хоть малейшее представление о том, какое впечатление они производят на женщин? Скорее всего, они знают об этом. Темные волоски на бронзовой груди исчезали под поясом, дразня ее воображение. Много ли волос на его теле? Однажды Дейдре видела раненого солдата в расстегнутой рубахе, но Клотильда быстро утащила ее подальше. Возможно, и у Гилеада аккуратная полоска завитков спускается ниже пояса? Дейдре заставила себя не смотреть туда. Но это не слишком помогло, потому что смотреть на его выпуклые твердые бицепсы было не менее мучительно. «Почему у меня внутри все дрожит при виде обнаженной мужской руки?» – подумала Дейдре.

Она не отрывала глаз от этих сильных рук и длинных пальцев, выбивавших дробь по столу, и вспоминала, какими теплыми были его объятия вчера ночью И. снова что-то запульсировало в самом низу ее живота.

– Я не голодна, сын мой, – ответила Элен, оторвав Дейдре от ее грез. – Но я подозреваю, что Уна не дала этой бедной девочке завтрака.

Да благословит Бог эту женщину! Дейдре сразу почувствовала к ней необъяснимую симпатию. Она поспешно поставила на поднос пустую плошку и недоеденную лепешку и встала:

– Я отнесу это на кухню.

– Подождите.

Не успела Дейдре опомниться, как Гилеад наклонился к ней и слегка коснулся пальцем уголка ее губ. И они словно распухли – такой жар исходил от его руки. Что он делает?

– Варенье, – спокойно объяснил Гилеад, лизнул палец и усмехнулся. – Не возражаете, если я закончу?

Дейдре старалась держать себя в руках. Плохо уже то, что она не умеет аккуратно есть. Но это прикосновение… Неужели ее губы и сейчас перепачканы? И он будет поцелуями снимать с них варенье? При мысли об этом сотни бабочек беспомощно забили крылышками в ее животе.