Сейчас Рич был так же одинок. Если бы ему захотелось сделать свой снимок, чтобы, например, отослать родителям, от тоже был бы вынужден выкручиваться собственными силами.

Он уже держал портрет в руках и размышлял, что с ним делать, глупый вопрос, не мог же он его разбить, разве что попытаться набрать заветный номер телефона, – когда в дверь позвонили.

Машинально спрятав прямоугольник холодного стекла за спину, Рич свободной рукой открыл дверь.

На пороге стояла Стефания.

В прежнем черном платье.

Такая же, как всегда.

В руках она держала большой белый сверток.

– Привет, Рич. Я вот тут принесла ужин на двоих. Купила в магазине за углом. Хочешь есть?

– Ты…

– Я, наверное, могу даже войти?

Поскольку Рич не только ошалело молчал, потеряв дар речи, но и не двигался с места, Стефания легонько подцепила его локотком и прошла в квартиру.

– Где тут у тебя кухня?

– Вон там…

Объяснение было настолько неопределенным, что Стефании пришлось самой искать, куда бы положить порядком надоевший ей сверток.

Рич незаметно поставил фотографию одиноко улыбающегося Джефа на место.

– Так вот ты как живешь, – не то восхищенно, не то разочарованно вздохнула девушка, возвращаясь из кухни и осматриваясь. – Ничего квартирка. Кстати, я не помешала? Дай, думаю, зайду, может, ему скучно – тебе то есть. А ты что, ванну принимал?

– Нет.

– Хороший халат. Так ничего, что я без звонка? Рич набрал в легкие побольше воздуха.

– Это просто отлично!

Стефания хитро на него взглянула.

– Проголодался?

– Не то слово!

– Что бы ты без меня делал!

– Не знаю…

Это признание вырвалось у него само собой, и Стефания все поняла. Она сделала вид, будто ищет, куда бы присесть.

Рич предложил ей кресло.

– Ты извини меня за прошлый раз, – сказала девушка, садясь и поправляя слегка задравшийся подол.

Переход был достаточно резким, чтобы остаться равнодушным.

– Стефания…

Голос его предательски сорвался в самом неподходящем месте.

– Ну, иди ко мне, – как маленькому ребенку, сказала она и призывно открыла объятия. Она шутила, но так было легче для них обоих.

Рич опустился на колени перед креслом и прижался щекой к теплому колену девушки.

– Прости меня…

– Тебя-то за что, Рич?

– За то, что я ничего не умею. Ведь я ничего не умею, Стефания! И поэтому я трус. Даже с тобой…

– Чего ты не умеешь, глупый? – Она наклонилась и по-матерински поцеловала в макушку. – У тебя что, никогда не было женщины?

– Никогда.

Теперь прямота ответа смутила Стефанию. Она продолжала гладить Рича по волосам и некоторое время молча о чем-то думала. Потом спросила:

– Значит, я буду первой?

Ему показалось, что он не расслышал. Она повторила:

– Я буду первой?

– Стефания, я…

– Не сейчас, конечно. – Глаза с расширенными зрачками уже улыбались. – Сначала ведь нужно поужинать.