– Если бы не зарплата, я давно бы сказал до свидания, – признался как-то Нолл Гринок, с которым Рич сошелся ближе других, потому что их рабочие столы стояли напротив. – Но мне нужны постоянные деньги. Ты Дика знаешь? Между нами – он предложил мне создать свою фирму. Парень он головастый, и я в нем почти уверен. Да только не пойду я. Не хочу напрягаться.

Они шли по улице.

Рич слушал приятеля краем уха, думая о своем.

Однако, завернув за угол, он перестал не только слышать, но и думать.

Впереди, шагах в двадцати от них покачивалась осиная талия Стефании…

Те же крутые бедра, обтянутые новым желтым платьем.

Точеные ножки.

Легкий цокот каблучков по асфальту. Ричу показалось, что он даже слышит этот звук, хотя вокруг было полным-полно громких машин.

– Но с этим переездом они явно промахнулись, – продолжал рассуждать Нолл. – Я не верю, что на новом месте все уже налажено. Еще неделю будем приспосабливаться. А у меня ответственный проект. Хоть на больничный садись и работай дома.

Рич давно забыл, куда они идут. Теперь его главной заботой было не отстать от стремительной фигурки.

Стефания шла, не оглядываясь и обращая внимание только на витрины проплывавших мимо магазинов. Зато Рич не мог не заметить, с каким интересом оборачивались на нее некоторые прохожие. Его это злило.

Нолл продолжал рассуждать на одного его интересующие темы. Рич судорожно думал о том, как бы не потерять девушку из виду.

Внезапно ему показалось, что она исчезла.

В ужасе он так припустил вперед, что даже речь Нолла сошла с колеи:

– Куда это ты так? Погоди!

– Что?

Рич оглянулся на него. Он уже успел убедиться в том, что ничего не потеряно – просто девушка юркнула в стеклянные двери отеля, и он увидел, как она проходит по зеркальному фойе, – и потому мог спокойно дослушать коллегу.

– Я говорю, мы, кажется, заблудились. – Нолл посмотрел по сторонам. – Хотя нет, все в порядке. Тебе в какую сторону?

– Мне туда. – Рич кивнул в сторону переулка.

– Ладно, тогда, до завтра. И подумай, о чем я тебе сказал.

Когда Нолл удалился, Рич вздохнул посвободнее. Он вошел в отель.

– Вы к кому, господин?

На Рича смотрел нагловатый негр в красном камзоле швейцара и фирменной каскетке, надвинутой на самые глаза.

Рич замешкался.

– В какой вы номер?

– Здесь только что прошла одна девушка…

– В какой номер? – повторил негр.

– Это моя сестра. Я должен ее найти.

– Никаких девушек я здесь не видел.

Он лгал! Он только что отдавал ей честь – Рич сам это видел!

Однако спорить было бесполезно. К тому же он и в самом деле не знал, в каком она номере.

– Подождите лучше на улице. Выругавшись про себя, Рич вышел из отеля.

На другой стороне проезжей части он увидел пустую скамейку. Что ж, придется посидеть там.

Переходя улицу, он то и дело оглядывался, чтобы не упустить Стефанию, если она вдруг снова появится в дверях.

Пока он шел, лавочку заняла пожилая негритянка с внуком. Всюду эти негры, зло подумал Рич, но все же сел. Он решил ждать не больше часа.

– А-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у… – послышался сзади сдавленный рык.

Стефания чувствовала, как сильные пальцы мужчины впиваются в беззащитные ягодицы. Сейчас клиент переживал то самое мгновение, которое называется «пароксизмом страсти».

Она терпеливо смотрела на измятую подушку.

– … у-у-у-у… Какая ты умница… Поцелуй в спину.

Он кончил ей на крестец. Пожалел. И на том спасибо.

Стефания, утомленная долгам стоянием на четвереньках, повалилась животом на постель.