– Ты их что, совсем-совсем не любишь?

– Очень люблю. Одна мне как-то изменила – я приказал отрубить ей голову.

– Отрубить? Ты шутишь.

– Она тоже думала, что шучу. Отрубили.

– Но с кем она тебе изменила? Они там, наверное, охраняются.

– Да, охраняются, но не могу же я кастрировать всех стражников. Мы ведь цивилизованные люди.

Пауза.

– А что ты сделал с тем стражником?

Пауза.

– Ну, а жены, они тебя любят?

– По-моему, они меня больше боятся. Я для них воплощение Аллаха.

– А ты хотел бы иметь женщину, которая бы тебя не боялась?

– Не знаю. Когда боятся, тоже приятно. Иногда вечерами мне становится скучно и тогда я отдаю служанкам распоряжение, чтобы они шли готовить жен.

– Готовить?

– Когда я прихожу выбирать себе спутницу на ночь, все жены уже ждут меня в Спальной Зале. Они становятся спиной ко мне, по кругу, опускаются коленями на подушки и приникают лицом к полу. Потом служанки поднимают им сзади юбки, чтобы я мог найти то, что хочу. Мои жены для таких случаев специально ничего под юбки не поддевают. И вот я хожу вдоль предоставленных в мое распоряжение голых ягодиц и щупаю их, сравниваю, иногда – пробую. Мне никто не может запретить это делать. Разве это не приятно?

– Я снова хочу тебя… Мне тоже так встать?

Пауза.

– Да.

Очнувшись, Стефания не могла понять, заснула она или просто лежала в полузабытьи, наслаждаясь покоем, исходившим от жаркого тела утомленного любовной игрой араба.

Приподнявшись на локтях, она поискала глазами часы. Будильник на ночном столике показывал половину восьмого.

Что-то больно кольнуло мозг.

Она забыла. Но что? Половина восьмого. Ну и что? Восемь. Нет, семь… Семь! В семь она назначила встречу Ричарду! Он ждет ее в «Марокко» уже полчаса. А она только проснулась! Конечно, он ей безразличен, но тогда зачем она сама предложила ему эту встречу? По-свински получилось…

Стефания соскочила с постели и как была, нагишом, побежала в ванную.

Наспех сполоснулась ледяной водой.

Лицо сразу посвежело.

Бегом в спальню.

Нет!

Стоп!

Обратно!

Платье ты сняла в ванной. Забыла?

Но раз уж выскочила в гостиную, надо найти трусики.

Вот и они!

Так, теперь платье.

Готово!

Хорошо еще, что догадалась купить немнущееся!

Прощай, милый! Спи спокойно и не поминай лихом!

Бросив рассеянный взгляд на распростертое поперек всклоченной постели голое тело Омара Агу-Анга, Стефания устремилась к выходу.

Она опасалась того, что охрана начнет приставать к ней, а то и вообще откажется ее выпускать без особого на то распоряжения шефа.

Вероятно, она была не первой девушкой, покидавшей любвеобильного араба в такой спешке. Охранники ничего ей не сказали и сделали вид, будто ее вообще нет.

Промчавшись мимо них по коридору, Стефания вскочила в закрывающуюся кабину лифта и заскользила вниз, обратно на землю.

Перед входом в отель дежурили гостеприимные такси.

– В «Марокко»! – бросила на ходу Стефания, обежала машину спереди и плюхнулась на сидение рядом с шофером.