тошнотворные идеологии. Хочу вам напомнить —за ним тянется хвост правонарушений: изнасилования или попытки изнасилования несовершеннолетних, финансовые злоупотребления, мошенничество, незаконная медицинская практика и много чего другого. Именно поэтому мы должны сделать все, чтобы преуспеть там, где в первый раз потерпели неудачу, мы...

—Черт возьми! А может, напишем о нем честную статью?! —в сердцах закричал Марк.

Лорейн отъехала на стуле к самой стене, осознала внезапно, что ее промежность выставлена на всеобщее обозрение, сдвинула коленки и одернула юбку. BJH раздраженным жестом вытащил из кармана платок, дрожащей рукой вытер лысину.

—Как это понимать? Вы намекаете, что 'EDV' —бесчестный, продажный журнал?

—Да я не намекаю, а утверждаю. Ни одно слово из написанного нами о Ваи-Каи не имеет ничего общего с правдой. Я осмеял его приемную мать и сводную сестру, чтобы угодить вам и сохранить работу, но честь и совесть велят мне признать, что я встретил там двух женщин редкого великодушия и чистоты. Они впустили меня в свой дом, обогрели и накормили. А еще я встретился в Обраке с бывшей учительницей Иисуса Мэнгро —женщиной редкого ума, и она рассказала, что мальчик исцелил ее от рака поджелудочной железы. В Париже я навестил отца Симона —миссионера, который привез Ваи-Каи во Францию. Этот удивительный человек не принимал пищу пятнадцать лет и умер сразу после нашей встречи. Факты, информация, заслуживающие доверия свидетели... но вам плевать на все это, потому что вы хотите уничтожить жертву, а вовсе не приблизиться к истине. Отсюда мой следующий вопрос: кто отдает вам приказы? Вам, единственному независимому главному редактору Франции —так, кажется, вы себя называете?

Марк до странного отчетливо слышал, как бьется его собственное сердце, как шуршит юбка и скрипит нейлон чулок Лорейн, ерзающей на пластиковом сиденье.

Глаза окружающих за дымовой завесой мерцали, как пульсары перед взрывом. Обескураженный наскоком Марка, BJH нервно одергивал рукава куртки. Три его зама сидели опустив головы и уставясь в стол, чтобы не вызвать огонь на себя. Аудитор, похоже, наслаждался ситуацией, как будто перепалка между подчиненным и боссом казалась ему хорошей шуткой.

—Если вы так уверены в бесчестности 'EDV', Марк, почему не подали в отставку?

Пугающе спокойный голос BJH прорезал душную тишину комнаты, как острый хирургический скальпель.

—Потому что я —всего лишь звено цепочки. Зависящее от этой цепочки. Страх, если хотите. Страх потерять работу, зарплату, привилегии. У меня две несовершеннолетние дочери и молодая любовница — сами знаете, овес нынче дорог. Страх в чистом виде. Я боюсь постареть, боюсь отказаться от удобств и привычек, боюсь выпасть из гнезда...

—Но теперь, перестав бояться, вы, надеюсь, уйдете...

Марк откинулся на спинку стула, развел руками, потянулся, сцепил пальцы замком на затылке.

—Вам придется меня уволить со всеми вытекающими отсюда неприятностями и визитами в арбитраж.

—Арбитраж? Когда служащий отказывается выполнять работу, за которую ему платят, это называют профессиональной ошибкой.

—Вам прекрасно известно, что я как журналист могу в любой момент сослаться на конфликт между профессиональным и этическим долгом. Моя совесть запрещает мне участвовать в организованном вами похабном линчевании Ваи-Каи —вы называете этого человека Христом из Обрака.

BJH ледяным взглядом обвел лица сидящих за столом журналистов.

—Может, у кого-то еще здесь возник 'конфликт интересов'?

Никто не раскрыл рта, чтобы ответить, ни одна рука не поднялась, ничья бровь не изогнулась. Лорейн, с ее скрещенными руками и ногами, ангельски-белокурыми волосами и затравленным взглядом выглядела маленькой перепуганной девочкой.

—Мы поговорим о... вашей проблеме после заседания редколлегии, Марк, —спокойно произнес BJH —с внешней безмятежностью плохо стыковались дрожащие пальцы и потная лысина. —А сейчас убирайтесь —вы и ваша совесть. У нас еще много работы.

Марк поднялся и нетвердой походкой, испытывая легкое головокружение, направился к двери. Никто больше не обращал на него внимания. Людьми руководил страх —они боялись скомпрометировать себя даже взглядом.

— Их убил мой отец.

—Почему?

—Он делал DVD и порноснимки —сам снимался с моей сестрой, и ее подружками, и его приятели с ней снимались.

—Разве ты не писал мне, что он работает в фармацевтической лаборатории?

—Это была 'сверхурочная' работа —и он делал на ней кучу бабок.

—Но за что он их убил?

—Они с матерью поссорились вечером. Она угрожала, что все расскажет легавым.

Лежа на смятых простынях, Люси наблюдала за Бартелеми.

Он сидел верхом на стуле, положив голову на скрещенные руки. Люси провела ужасную ночь — болела вывихнутая лодыжка, она задыхалась от удушающего запаха разлагающейся плоти, мучили воспоминания о двух трупах в ванной, собственное ослабевшее тело казалось чужим. Мысли путались. Хмурый день просачивался в мансарду через запотевшее чердачное окно.

Шум дождя под крышей превращался в бешеный, оглушающий грохот.

Бартелеми не был похож на девочку, лежавшую в ванне с перерезанным горлом. Смуглая кожа, темные волосы и бархатные черные глаза выдавали индийское происхождение. Он из южноиндийского штата Керала, уточнил Бартелеми, родители взяли его из католического приюта, когда ему было шесть месяцев.

Бартелеми выглядел старше своих восемнадцати лет —излишняя худоба и низкий голос усугубляли это впечатление. Он помог Люси спуститься по лестнице, устроил ее в спальне, как мог перебинтовал лодыжку и лег рядом с кроватью на полу, устроившись на куче одеял.

По взгляду Бартелеми, устремленному куда-то вдаль, трудно было понять, чтб он чувствует, о чем думает, что намерен делать.

—А почему он тебя не убил? —спросила Люси.

—Я спрятался.

—Почему...

Люси так устала, что от множества вопросов у нее кружилась голова. На стене висел увеличенный снимок женского тела в гротескной позе —Люси показалось, что она узнает себя, фотография скорее всего была сделана во время одного из ее 'выступлений' на сайте sex-aaa.

На массивном сосновом письменном столе, испещренном царапинами и пятнами всех цветов и размеров, стоял старенький компьютер. В темном углу притаилось инвалидное кресло, похожее на домашнюю зверушку, ждущую знака от хозяина. От деревянной обшивки стен пахло гнилью.

—Почему ты не позвонил в полицию?

—Я прятался больше недели. Боялся, что они меня подкарауливают —дружки отца или его заказчики. Им тоже не очень-то нужно, чтобы я все рассказал.

—Я имела в виду —почему ты не пошел в полицию раньше? Чтобы рассказать об издевательствах над сестрой и ее подругами?

Бартелеми выпрямился, бросил на нее взгляд исподлобья, и Люси не поняла, чего в нем было больше —тоски или угрозы. У Люси теперь не было гранаты, она почти не могла ходить, полностью зависела от