поворачивать ситуацию в свою сторону. Ты доигрался.

— И что ты сделаешь? — подозрительно уточнил Ририэль, почувствовав, что запахло жаренным. Вид у эльфа в этот момент был комичный.

— Хм… сложный вопрос. — Габриэль показано задумался, а потом осклабился во все шестьдесят четыре клыка. — Ну, для начала обеспечу безопасность сестры от этого маньяка. Ты, же не настоящий сонник, верно? Какой-то гибрид, созданный Ририэлем… Очень мудро, мой друг, вот только твоё творение можно легко убить. Так вот, что же вы забыли? Не знаете?

Прочитав на лице эльфа и поддельного Авуса, что ответа на этот вопрос они не знают, Габриэль печально вздохнул.

— Ладно. Так уж и быть. Ты забыл про повторное слиянье. Если положить на видном месте, тайну заметят немногие. А если сунуть прямо под нос — она станет вообще невидимой. — Алир заметил, что если при первых словах Габриэль испуганно вздрогнула, то последние встретила торжествующей усмешкой отъявленной злодейки.

— Это невозможно!

— Хм… классическая фраза книжного негодяя, когда его дьявольский план летит хаосу под хвост, — покивал головой Габриэль и всё.

В смысле не было ничего, что случилось при распаде. Ни вспышки, ни игры света и тени. Раз — Габриэль растаяла в воздухе, два — Тёмный Князь недовольно скривился и принял вид тощего паренька, что навязался светлым в том дрянном трактире.

И в этот же момент поддельный Авус, не успев толком понять, что случилось, вскрикнув, стал двухмерным и рассыпался пылью. Элли сработал как всегда точно и красиво. Чёрный кинжал звякнул о пол и, подумав несколько секунд, последовал за поддельным Авусом под весёлым взглядом ангела.

Габриэль поморщился, откинул за спину длинную разноцветную косу и пробормотал.

— Что теперь Ририэль?

У эльфа задергалось правое ухо и левый глаз. Ну да, с такими приключениями дёрганым стать проще всего. Видимо, он даже решил что-то ответить, набрал в грудь побольше воздуха и тут же сдулся, подобно воздушному шарику. Только на какую-то долю секунды глаза презрительно сощурились. Однако на этот раз опередить Габриэля ему не удалось. Заметив признаки опасности, он щелкнул пальцами.

— Милая, прости, убьёшь меня попозже, — попросил Князь, делая выражение лица в стиле «упс!».

Анабель удивленно вскрикнула и, поскользнувшись на ровном месте, неловко упала на бок, в результате чего кинжал только оцарапал леди шею и воткнулся в мрамор. Хороший кинжальчик. Элли сразу решил, что заберёт его в свою коллекцию, если конечно сможет выковырять из стенки. Вот только за разглядывание очередной железки он чуть не пропустил самое интересное.

Габриэль хмыкнул и переместился, возникнув прямо перед носом Ририэля. Эльф икнул, но с места сдвинуться не смог. Только испуганно прижал длинные ушки и зажмурился. Через несколько секунд приоткрыл один глаз.

— Меня уже убили? — осторожно поинтересовался остроухий, не понимая, почему ехидно улыбающийся Габриэль ничего не делает.

— Угу, — скучно откликнулся Князь и, не выдержав, засмеялся. — Я, наверное, идиот, но убивать тебя совсем не хочется. Родственнички мои тебе больше помогать не станут. Зачем им двойной предатель? А у самого сил не хватит мне дальше жизнь портить. И исходя из того, что ты был моим другом… не-е, это будет неинтересно, если я тебя убью. Это уже не добрая сказка получится. Мне пора исправляться, становиться белым и пушистым. В общем, — подвел Габриэль итог, — свободен. Быстро говори, в какой мир тебя закидывать.

— Хм… — разом выдали Элли, Алир и потирающая ушибленный бок Анабель, похожие друг на друга неэстетично выпученными глазами.

— Если хотите — сами его убивайте, — хмыкнуло воплощение зла, отходя в сторонку.

Троица посмотрела в прекрасные глаза эльфа, в которых отражалась вселенская скорбь и надежда, переглянулись, вздохнули и одновременно выругались, мол, отправляй этого остроухого куда хочешь.

— Совсем на старости лет сентиментальным стал, — констатировал Элли, надув щеки, и пошёл выковыривать из стенки кинжальчик.

Князь, выслушав пожелания эльфа, куда его нужно переправить, долго думать не стал и тут же соорудил портал, предварительно переместив вещевой мешок остроухого тому в руки. Ририэль растворился в воздухе. Но стоило Габриэлю повернуться к Анабель, а рыцарю предпринять попытку подняться на ноги, как произошло очередное «вдруг». Раздались короткие хлопки, словно кто-то лениво им поаплодировал, и высокий женский голос мелодично пропел.

— Браво, мой дорогой племянничек! После такого представления даже не знаю, что с тобой стоит делать…

— А вот теперь точно «упс», — ответил Габриэль, обращаясь к эфиру.

Друзья, услышав женский голос, замерли в самых нелепых позах. Один только Элли тут же поспешил спрятаться за кинжальчиком. Нет, на самом деле всё не так страшно, как вам показалось. Голос явно принадлежал той, кто вреда ни мне, ни кому другому из команды причинять не станет. А наоборот, если потребуется — защитит. Но вот юмор у Алевтины…

— Спасибо, конечно, только может не надо ничего делать?

— Совсем-совсем ничего? Я вот тебя спасать пришла, да только чуть-чуть припозднилась. — Врёт. Точно вам говорю, всё представление наблюдала и не вмешивалась.

— Тетушка, вы сначала покажитесь, а то я не люблю разговаривать с воздухом. Сразу на ум приходят слова «психбольница», «шизофрения» и прочие ругательства. А вот потом и будем решать, кто с кем и что сделает.

— Заманчивое предложение, конечно, но если ты меня ещё раз назовешь тетушкой, я превращу тебя в маленькую девочку. Причем так, что обратно мальчиком не станешь, — раздраженно откликнулась рыжеволосая женщина, медленно появляясь в Храме.

Сначала в пространстве появилась голова с высокой сложной причёской из громадного количества тонких косичек. Затем лицо с чётко очерченным чёрным яркими глазами, острым носиком и соблазнительной улыбкой. Потом показались обнажённые плечи и, наконец, остальное тело, закутанное в полупрозрачную зеленую ткань, обрисовывающую каждый изгиб стройной фигуры.

Н-да, сколько ей тысячелетий? В полтора раза больше чем мне. А всё девочкой притворяется. Дома муж и двое детей, а на посторонних парней заглядывается. В прошлый раз, когда в гости заскочила, чуть беднягу Элли не соблазнила. А потом ещё месяца два Элли шлялся по Цитадели призраком, жалея, что не соблазнился.

— Я такая тебе же тетушка, как нильскому крокодилу. К тому же та капля крови от Гэбриэла, что в тебе есть, ничтожна мала.

Кажется, нильский крокодил — это животное с Земли? Надо будет на всякий случай взять у него справку, что тот не является её родственником, а то мало ли что?

— Как скажете, только в таком случае меня племянничком не называйте, — покорно согласился я. Всё равно спорить бесполезно. Сестрица и то больше прав на родство имеет. — Что вас привело сюда? — Ой, чувствую, что всё-таки неприятности нашли мою пятую точку. Или не мою. Может, всё-таки сестрицыну? А- а? Хотя вряд ли.

— Ты, — раздражение сменилось досадой и долей ехидства, — я же сказала, что пришла вас спасать, так как поклялась вашей матери защищать тебя и Габриэль. Только представь, — она мечтательно закатила глаза, — мы начинаем новую партию с Хель. Мишель как всегда судит и тут вваливается какая-то смертная девчонка, кажется, её зовут Кэт, и передаёт твоё послание… Ты же знаешь нашу Хель и её нелюбовь к экспериментам? А уж её отношения с Гэбриэлом до сих пор служат великолепным поводом для сплетен.

— Знаю, — хмуро оповестил я, — только не понимаю, причем тут я.

— Как там сказал этот молодой эльф? От зависти ядовитой слюной захлёбывается? Хм… интересная идея. Кстати, не обольщайся, это он что-то не то выпил или съел. Здесь скорее месть женщины,