высот лицемерия.

– На самом деле мне повезло, – говорила Эстер. – Однажды ночью Луис Альберто пришел ко мне и просил дать развод. Конечно, он был пьян, а дядя видел, как он входил ко мне. Я и сказала, что так всегда бывает, когда он напьется. Вот они и поверили.

Диего захохотал.

– Скажи прислуге, чтобы выкупали твоего мужа, а то он здорово перепачкался!

– Не шути так, – надула губы Эстер. – Я все-таки побаиваюсь. Скажи, это ты мне звонил?

– Что ты! – запротестовал Диего. – Я же не сумасшедший!

– Значит, это был Гомес, – задумчиво сказала Эстер. – Диего, пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы он ко мне не приставал. Ведь как получилось – Луис Альберто взял трубку и что-то заподозрил.

– Попробую, – неуверенно ответил Диего.

Он знал, что за Гомесом стоит Фернандо, а с этим человеком трудно было что-нибудь сделать. Его боялись все, и если он брался за какое-то дело, то доводил его до конца, чего бы это ни стоило.

Луис Альберто в подавленном настроении сидел в столовой. Марианна не хочет с ним разговаривать. Эстер заманила его в ловушку. Он не знал, что делать.

– Сеньор, – обратилась к нему Мария. – Я хотела сказать вам, что сеньора Эстер очень разозлилась на меня за то, что я сообщаю вам, когда ей звонят. Она пригрозила мне.

– Не беспокойся, Мария, – успокоил служанку Луис Альберто.

В нем снова закипела злоба. Что она себе позволяет! Она не хозяйка здесь, она осталась в этом доме только потому, что на этом настоял отец. Луис Альберто вдруг почувствовал необходимость видеть Марианну. Немедленно, сейчас! Он сорвался с места и бросился из дома.

Марианна отшатнулась от него как от привидения.

– Извини, – глухо проговорил Луис Альберто. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Я не хочу тебя видеть, – сказала Марианна, и на ее лице появился гнев. – Ты трус. Говорил мне, что любишь, а все это оказалась сплошная ложь! Эстер ждет от тебя ребенка.

– Кто тебе сказал? – воскликнул Луис Альберто.

– Не имеет значения, – холодно ответила Марианна.

– Это не мой ребенок! – Луис Альберто еще надеялся, что она выслушает его.

– Хватит, – прервала его девушка. – Ты все лжешь. Думаю, самое ужасное – это встретиться с таким человеком, как ты.

– Не говори так, – просил Луис Альберто. – Неужели ты совсем не веришь мне?

– Нет, – ответила Марианна. – Похоже, тебя забавляло это приключение.

– Хорошо, ты права, – сжав зубы, сказал Луис Альберто. – Нет смысла бороться за человека, который не понимает тебя. Прощай.

Вернувшись домой, Луис Альберто немедленно пошел в библиотеку, где работал отец.

– Папа, я ведь просил тебя ничего не говорить Марианне!

– Я ничего не говорил, – оторвался от бумаг дон Альберто.

– Но кто рассказал ей? Прислуга? Мама?

– Это исключено, – уверенно ответил отец.

Луис Альберто стиснул зубы. Он уже догадался, кто подстроил ему очередную пакость.

– Где Эстер? – вне себя спросил он донью Елену.

– У себя, – ответила та, испуганно глядя на сына. Через секунду Луис Альберта уже стоял перед женой.

– Это ты сказала Марианне, что ждешь от меня ребзнка? – спросил он.

– Рано или поздно она бы все равно узнала, – преспокойно ответила Эстер. – А я твоя жена и имею право защищать себя и свой брак.

– Как бы я хотел, чтобы ты была мужчиной, – в сердцах воскликнул Луис Альберто. – С каким бы удовольствием я набил тебе физиономию!

На это Эстер только нагло усмехнулась.

Эта усмешка окончательно вывела Луиса Альберто из себя. Да, она не мужчина, она все твердит, что она его жена. Хорошо, пусть делает все, чего у нее потребует муж! Мужья бывают разные!

– Но ты моя жена, – с сарказмом сказал Луис Альберто, – и я, как муж, запрещаю тебе ходить на работу. Кроме того ты перестанешь встречаться со своими друзьями. Будешь все время сидеть дома. И никогда не выйдешь на улицу без сопровождения моей матери. Поняла? Я твой муж, ты моя жена и должна слушаться меня. И не получишь ни песо!

– Что это значит? Почему? – возмущенно воскликнула Эстер.

– Потому что я так хочу, – со спокойной ненавистью ответил Луис Альберто. – И так будет.

Угрозы Луиса Альберто оказались не пустыми. Когда настало время ужина, Эстер распорядилась принести еду к ней в комнату. Она не желала видеть никого. Все обитатели этого дома опротивели ей. Уже в течение нескольких дней Эстер завтракала, обедала и ужинала у себя. Но Луис Альберто поклялся превратить ее жизнь в ад. Он без стука вошел в комнату жены, грубо схватил ее за руку и поволок вон из комнаты.

– Ты что с ума сошел? – закричала Эстер от боли и ярости одновременно.

– Иди за общий стол. А ну, быстро! – приказал Луис Альберто, – и обслуживай меня! Я же обещал тебе счастливую жизнь.

Эстер ничего не оставалось, как спуститься в столовую.

– Добрый вечер, – тихо сказала она дяде и тете и села за стол.

Вслед за женой появился Луис Альберто.

– Папа, – обратился он к отцу, – Эстер больше не будет работать у тебя. Я запретил ей выходить из дома.

– Дорогой мой, – это слишком, – возразил дон Альберто.

Донья Елена промолчала. Она всегда считала, что жена в семье должна быть полноправным и свободным человеком, но сейчас хорошо понимая, что происходит в душе сына, она не могла заставить себя заступаться за невестку.

– Она моя жена и должна выполнять все мои приказания, – заявил с вызовом Луис Альберто. – С сегодняшнего дня я хочу видеть ее послушной.

Ноги как будто сами несли Гомеса в «Две тысячи». Завидев доктора, хозяин клуба немедленно подошел к нему.

– Привет. Что там у тебя с сеньорой Сальватьерра?

– Дело усложнилось, – мрачно сообщил Гомес. – Я позвонил ей, но трубку взял муж и взбесился. А когда я позвонил еще раз, сказали, что если я не назовусь, мне не дадут говорить с ней.

Фернандо презрительно поморщился. Всему нужно учить этого дурака.

– Ну ты мог, например, назвать другое имя. Или позвонить Луису Альберто и рассказать ему всю правду, – он иронически посмотрел на Гомеса.

– Ну вот еще! – даже испугался тот. – Чтобы меня упекли в тюрьму? Ее муж не успокоится, пока не докопается до всего. Может, хватит? Оставим это дело, а?

– Слушай, Гомес, – с угрозой сказал Фернандо. – Ты, кажется, мне должен много денег? Я еще тебя не тороплю. Но думай, что делать. А сейчас иди, у меня нет на тебя времени!

Фернандо знал, как заставить человека делать то, что он захочет. Тем более такого труса и размазню, как Гомес. Надо бы припугнуть его еще раз. И пусть Санчес даже не пускает в ход кулаки, Гомесу достаточно просто намекнуть на то, что кулаки можно задействовать.

Фернандо даже улыбнулся, представляя себе перепуганную физиономию Гомеса. Хозяин ночного клуба считал себя всесильным. И не только в отношении мужчин. Взять хотя бы Ирму. Ему не стоило никакого труда соблазнить ее. Он поманил ее пальцем, и она сразу отказалась от этого Диего. Смазливый, а что толку? Ирма сама признает, что он настоящий неудачник. А вот, кстати, и она!

– Ты самая красивая женщина, какую я видел в жизни! – промурлыкал Фернандо и, довольный действием, которое произвел его комплимент, спросил:– Скажи, а твое чувство к Диего все еще не угасло?