Ты ненавидишь это место'.

Адамс посмотрела на густой зеленый лес, окружающий дом. – 'Да', – прошептала она, соглашаясь.

'Давай прогуляемся', – предложила Джей и спустилась с лестницы, не дожидаясь ответа.

'Нет', – заявила Адамс, упрямо оставаясь на крыльце.

Джей подобрала ружье и начала искать в кармане патроны.

'Ты хочешь поговорить, Лиззи? Тогда пойдем со мной на прогулку. ' – Она нашла патрон и принялась заряжать оружие. – 'Присоединяйся'. – Она оглянулась на Адамс, которая неподвижно стояла на крыльце. – 'Ты все еще боишься леса? ' – Вложив патрон в ствол, Джей закрыла оружие и передернула затвор.

Адамс пристально смотрела в дико блестевшие глаза сестры, зная, что та пыталась вывести ее из себя, пробуя задеть своей насмешкой.

'Я пойду, но только если ты оставишь оружие'. – Адамс расправила плечи, дожидаясь, когда сестра обдумает предложение.

'У тебя есть что-нибудь с собой на случай, если мы попадем в неприятность? ' – вполне серьезно спросила Джей.

Адамс утвердительно кивнула головой. Джей разрядила ружье, и приставила его к дому. Не мешкая, она обогнула угол дома и направилась к крошечной тропинке, которая вела в самую гущу леса.

Хотя был уже полдень, темные грозовые облака, закрывшие собой большинство дневного света, придавали лесу зловещий вид.

Адамс тяжело сглотнула и последовала за сестрой. В ту же секунду детские воспоминания потянулись к ней из глубин мрачных ветвей.

'Почему ты убила тех мужчин в Серебряной Долине, Джей? ' – спросила она, надеясь, что поднятая тема поможет ей отвлечься от окружающей среды. Шагающая впереди Джей остановилась и, обернувшись, взглянула на сестру.

'Потому что они беспокоили тебя'. – Она выломала ореховый прут и принялась обрывать с него листья. Повернувшись, она снова устремилась вперед, занявшись веткой орешника.

На какое-то мгновение Адамс застыла, наблюдая за сестрой, а затем последовала за нею.

'Ты не можешь просто убивать людей, Джей. '

'Я сделала это для тебя', – ответила та, начав быстро хлестать вокруг себя гибким прутом, со свистом рассекая им воздух.

'Но разве ты не видишь, что все стало хуже для меня, после того, что ты сделала? ' – Теперь Лиз попробовала обвинить ее, отчаянно нуждаясь хоть в чем-то, что могло бы достичь того последнего зерна разума в глубине ее мозга. Она знала, насколько Джей любила ее.

Джей остановилась и снова повернулась, указывая на нее прутом. Казалось, слова задели ее за живое, и теперь она пыталась оправдаться.

'Но я думала, что это поможет тебе,… те мужчины вредили тебе… ' – с волнением в голосе ответила она.

'Что тогда на счет Кристен? Она вредила мне тоже? ' – Адамс начинали сердить нелепые мысли сестры.

Джей отвела взгляд в сторону и принялась щелкать прутом.

'Ты должна остановиться. Я могу позаботиться о себе, Джей. Ты не должна беспокоиться'. – Адамс пыталась говорить спокойно, усмиряя свой гнев, и надеясь, по крайней мере, на некоторое ответное здравомыслие у нее.

Джей смотрела себе под ноги, будто загипнотизированная опавшими листьями. – 'Ты не можешь, Лиззи, плохие люди – повсюду'.

Адамс резко вздохнула, услышав ее слова.

'Давай возвращаться'.

Она внезапно поняла, что должна выйти из леса и доставить Джей в гостиницу, где сможет усадить ее и поговорить с ней по душам. Этот лес, напоминал им слишком о многом. Грехи прошлого отовсюду выползали из него. По лицу Джей пробежала злая усмешка, когда она медленно подняла глаза от земли.

– 'Нет, давай останемся. Лучше продолжим прогулку'. Она обернулась и побежала вперед, со смехом несясь по лесу. – 'Идем, Лиззи, еще немного дальше! '

Адамс сжала кулаки, обдумывая свой звонок в полицию на собственную сестру. Она почти хотела сделать что-нибудь в этом роде, чтобы избежать необходимости следовать за Джей дальше в лес.

'Идем! ' – кричала ей Джей откуда-то впереди.

Гром напомнил о себе снова, и Адамс подняла глаза, зная, что он прогромыхал почти над ее головой.

'Джей, подожди,… гроза начинается'. – Она побежала вслед за сестрой, надеясь, что надвигающаяся гроза заставит ее вернуться.

Она нашла Джей в нескольких ярдах впереди. Ее следы в мягкой грязи, вели в сторону от тропы – туда, где она стояла, забравшись на вершину большого валуна, с веткой орешника в руке.

'Ты знаешь, где мы – Лиззи? ' – Усмешка еще раз вернулась на ее лицо.

Адамс осмотрелась, прекрасно зная, где они были. Она заглянула в овраг.

'Давай возвращаться, Джей', – очень серьезно предложила она снова. 'И пропустим все это? ' – Джей махнула своей веткой в воздухе. – 'Нет. Давай вспомним, Лиззи. Вновь переживем нашу юность'. – И она громко засмеялась над собой.

Адамс покачала головой и стиснула зубы. – 'Нет'.

'Я должна напомнить тебе о плохих людях и показать, что ты все еще нуждаешься в защите. '

'Нет, я не нуждаюсь… '

'Вспомни тот день, Лиззи. Ты помнишь его? ' – Джей спрыгнула с камня и подошла к выступу, что нависал над оврагом. Она приподняла ветку и указала ею вниз в самый центр, заросший плющом, сорняками и кустарниками.

Стоявшая рядом Адамс посмотрела вниз, и ее память вернулась назад к тому дню, о котором говорила Джей, к тому жаркому летнему дню, когда ей было всего лишь десять лет.