Эрин вынырнула из глубокого сна на звук дверного звонка. Она лежала абсолютно неподвижно, надеясь что, кто бы это ни был, вот-вот уйдет. Но когда звонок сменился на стук, а затем в дверь стали методично тарабанить, она отбросила одеяло и скользнула в халат.

'Я иду, минуту!' – Кто бы это ни был, он казалось, не услышал ее, а колотил дальше, таким образом приветствуя ее с утра.

'Сейчас, уже иду! ' – Она резко распахнула дверь. Яркий солнечный свет ослепил ее, и она должна была прикрыть глаза ладонью прежде, чем смогла разобрать фигуру, стоящую в двери.

'Ты все еще спишь?' Эндерсон вошла в дом. Сонная Мак закрыла дверь.

'Угу…' – Эрин сопроводила гостью в гостиную, по дороге протирая глаза и растирая лицо, чтобы разогнать дремлющую кровь.

'Жаль будить тебя, но нужно поговорить.' – Эндерсон удобно расположилась на кушетке и подождала пока Мак не присоединилась к ней.

'Никаких проблем,' – согласилась Эрин, направляясь в кухню.

'Апельсиновый сок?' – спросила она, извлекая упаковку из холодильника.

'Нет, спасибо,' – отклонила предложение Эндерсон. Ее желудок возмущенно запротестовал только от одного упоминания о том, чтобы что-то проглотить. Эрин налила стакан себе, подошла к дивану и присела рядом с Эндерсон.

'Выходит, это серьезно. Иначе ты не рискнула бы прийти сюда лично.' – Она сделала глоток кисловатого сока, наблюдая за своей коллегой с другого конца дивана.

Та выглядела утомленной и уставшей, с темными кругами под глазами. Ее густая темно-рыжая грива была затянута в 'конский хвост', а несколько выбившихся, непослушных прядей падали на лицо. Джинсы и футболка детектива были покрыты пылью, и Эрин, посмотрев на изгвазданные ботинки, поняла, что Эндерсон побывала в пустыне. Она сидела и терпеливо ждала объяснений.

'Я убедилась, что за мной нет хвоста прежде, чем пришла сюда. Ты ведь знаешь, что я никогда не подвергла бы тебя опасности…'

Эрин кивнула головой, соглашаясь, и снова отхлебнула сока.

'Руис хотел позвонить, но я подумала, что будет лучше, если я приеду сама. Как ты уже знаешь, в понедельник мы заявились к Рис, чтобы арестовать ее, и нашли ее квартиру разгромленной, со следами крови.'

'И?' – ответила Эрин, поощряя ее продолжать.

'В процессе осмотра квартиры мы нашли кое-что интересное…'

'Ты подразумеваешь девятимиллиметровое оружие и транквилизатор?' Эндерсон кивнула: 'И еще нож'.

Она знала, что Сержант Руис уже разговаривал с Мак. Начальник старался сделать все возможное, чтобы держать ее в курсе событий.

'И насколько это все соответствует нашим интересам?'

Эндерсон заправила выбившуюся прядь за ухо.

'Баллистика подтвердила соответствие оружия сегодня утром. И транквилизатор и нож – те же, что использовали на жертвах.'

'Что ж, замечательные новости,' – сказала Эрин, завернувшись плотнее в халат.

Она почувствовала, что ее морозит, но не могла объяснить почему.

'Затем сегодня утром, около пяти часов, нам позвонил патруль на магистральном шоссе. Ими был найден фургон у подножия Пика. Очевидно, он съехал с дороги и сломал барьер безопасности. Короче, фургон приземлился на дне каньона и взорвался после удара. Мы определили номер машины и оказалось, что она принадлежит Кристен Рис.'

Эрин глубоко вздохнула и отставила апельсиновый сок.

'Есть еще кое-что, ' – сказала Эндерсон, продолжая. – 'Внутри было тело. Оно обожжено до неузнаваемости, и нам повезет, если мы получим хоть что-нибудь из этого…'

'Как на счет дентальной экспертизы?' – спросила Эрин.

'Фургон был там с понедельника. За это время над трупом поработали животные. Большинство частей тела были найдены неподалеку от места аварии. И, кроме того, мы все еще не определили местонахождение черепа…'

'Я так понимаю, расследование могут приостановить?' – Из того, что Эрин только что услышала, выходило, что они должны были все списать на Рис.

'Отдел хочет закрыть дело, ожидая положительной идентификации с Рис. У нас нет ничего на Адамс, связывающее ее с убийствами. Кроме ее угроз жертвам у нас нет ничего, чтобы представить в суде'.

Эрин села боком на кушетке, прижав колени к груди.

'Она знала Рис и могла легко устроить ей этот несчастный случай'.

Эндерсон посмотрела на нее, а затем мягко сказала. 'Да, но мы не можем доказать этого…'

'Итак, что теперь? Я выхожу из игры?'

О Боже, ДА, пожалуйста, выйди, – подумала Эндерсон про себя. Она не смогла бы перенести, если бы Элизабет Адамс нанесла вред Мак. Особенно, если в ее силах это предотвратить.

'Тебе решать. Я думаю, что ты должна позвонить, и сообщить что выходишь.' – Она осторожно и медленно произносила слова, надеясь, что Мак услышит и поймет всё, что она пытается в них вложить.

'Почему?' – Эрин хотела услышать ответ на вопрос. Ее собственный ум внезапно потерял способность свести информацию вместе.

'Слишком опасно. И я все еще думаю, что Адамс причастна, и возможно, подставила Рис… '

'Тем более разумно мне задержаться.' – Эрин не хотела уходить теперь, когда чувствовала, что может разгадать тайну владелицы клуба.

'Это небезопасно, Мак, особенно если она действительно тайно руководила всем этим.' – Она горячо жестикулировала, словно подчеркивая свою точку зрения. – 'Только подумай, как легко ей будет сделать что-нибудь с тобой. Выйди сейчас и позволь отделу завернуть это в опрятный небольшой пакет, как они хотят…'

'Но ты все еще думаешь, что она виновна, ты сама сказала это…'

'Я – да. Но я не думаю, что рискуя своей жизнью ты принесешь нам что-то большее, чем у нас уже есть. Они хотят завершить все сейчас. Мы больше ничего не можем сделать'.

'Что думает Руис? '

'Он хочет дать тебе последний шанс с Адамс, если ты хочешь этого. Он отпускает тебя сегодня вечером, а затем он хочет, чтобы ты вышла из игры'.

'Хорошо. Тогда я сделаю это,' – быстро и уверенно ответила она, желая использовать последнюю