нашими предками. Благодарю тебя, – обратился он к Ларе, – что открыла мне глаза на этого змееныша.

– Необходимо удержать Силы Тьмы в пределах вашего Королевства. Я вызвала вас сюда не для того, чтобы кому-нибудь из вас помогать. Хотя, возможно, это и к лучшему, теперь вы оба знаете, что происходит за границами Темных Земель. Думаю, вы были так сильно заняты тем, что пытались вытеснить друг друга, что вам и в голову не могло прийти, что от вас обоих хотят избавиться.

– Ты говоришь как канцлер Альфриг, – усмехнулся Колгрим.

Неожиданно раздался звон колокольчиков, появилось облако ярко-розового тумана, и перед Ларой предстала младшая дочь Марцина.

– Мама!

– Марцина! – в ужасе выдохнула Лара.

– Так-так-так, кто к нам пришел, дорогая мамочка? – Широкая улыбка озарила прекрасные черты Колгрима.

– Сумеречные лорды, возвращайтесь к себе! Я вас призову, если будете нужны мне! – быстро произнесла Лара, и близнецы тут же исчезли.

– Мама, кто были эти молодые люди? – поинтересовалась Марцина. – Меня бабушка научила такому приему. Тебе нравится? Я сама придумала заклинание.

– Ты должна была меня предупредить о своем появлении, Марцина, – проговорила Лара, сделав глубокий медленный вдох, пытаясь успокоить учащенное сердце-биение. – Больше никогда не смей появляться в этой комнате. Ты же знаешь, я практикую здесь магию.

– Кто были эти юноши? – повторила Марцина вопрос. – У них одинаковые лица, только у одного золотистые волосы, как у тебя, а у другого темные.

– Их прислал ко мне принц Калиг, чтобы ответить на несколько вопросов, – соврала Лара. – В Хетаре проблемы.

– Я знаю, пришествие Иерарха, – проговорила Марцина. – Эта новость разлетелась по всему Лесному королевству. Недавно некоторые из нас слышали, как лесные лорды разговаривали между собой. Глава лесных лордов жаловался, что на его провинцию обращают внимание в самую последнюю очередь. Но когда придет Иерарх, то мановением руки он восстановит леса, которые фермеры из Центроземья срубили для расчистки новых земель.

– Вот сквайр Дарах-то порадуется, – сухо проговорила Лара.

– Нет! – продолжала Марцина. – Центроземье стало вдруг таким плодородным, каким никогда не было. Сквайр Дарах очень счастлив. Ой, я забыла, зачем пришла. Бабушка сказала, что она хочет тебя увидеть как можно скорее. Думаю, прямо сейчас, мама.

– Похоже, что ты научилась хорошо понимать Илону, Марцина, – засмеялась Лара. – Скажи бабушке, я приду, как только луна взойдет.

Марцина протянула руки к Ларе, поцеловала ее в щеки и крепко обняла.

– Я так скучаю по тебе, мамочка. Когда я смогу приехать домой?

– Не знаю, – тихо проговорила Лара, – надеюсь, в скором времени это случится, дорогая. У тебя еще есть время? Может быть, навестишь Таджа?

– Нет, но я скоро к нему наведаюсь. Меня ждет бабушка, – ответила Марцина. – Прощай, мам!

И Марцина исчезла в облаке розового тумана под звон колокольчиков.

Лара тяжело вздохнула. Надо же было такому случиться. Марцина увидела Колгрима и Колбейна. Хорошо, Ларе удалось отправить их обратно в Темные Земли до того, как они успели друг с другом заговорить. А вдруг Марцина услышала, как Колгрим назвал ее мамой? Она ничего не сказала. Лара очень надеялась, что младшая дочь это не расслышала. Она едва успела поговорить с близнецами, как ей пришлось отправить их назад. Необходимо срочно встретиться с их наставником. Старый канцлер обладал достаточной магической силой, чтобы ее услышать.

– Канцлер Альфриг, услышь меня. Оставь все дела, явись сюда.

В каменной стене появился золотой туннель, из которого вышел канцлер Альфриг, быстро перебирая короткими ножками.

– Как ярко! Как же ярко! – раздались жалобы канцлера. – Я едва не ослеп, пока к тебе шел, домина. Что ты хочешь?

Лара рассказала ему о визите близнецов, рассказала, зачем их вызывала, и объяснила причину, по которой ей пришлось так поспешно с ними проститься.

– Дети ничего не знают о том злополучном времени, что я провела с Коллом, – проговорила она. – Я не решаюсь с ними об этом поговорить.

– Что ты хочешь от меня, домина? – поинтересовался Альфриг.

– Я думаю, что Колбейн очень опасен. Гораздо опаснее Колгрима. Ведьма использует его в своих целях. Думаю, что тем или иным образом она планирует захватить власть в Темных Землях. Если сможешь, постарайся защитить Колгрима и попробуй убедить Колбейна, что их семейные традиции запрещают кровосмешение.

– Я даже не буду спрашивать, откуда тебе это известно, – проговорил Альфриг. – Странный поворот событий. Мы стали в определенном роде союзниками, домина. Милорд Колл обрадовался бы, узнав, что ты стоишь на защите интересов ваших детей.

– Это его дети, а не мои. Я не претендую на звание их матери. Надо помешать Силам Тьмы выйти за пределы Темных Земель. Это единственное, что меня сейчас заботит.

– Я подозревал ведьму, хотя, должен признаться, всегда относился к ней с нежностью. Она очень похожа на своего отца. Он еще жив, домина? – поинтересовался Альфриг.

– Не знаю и знать не хочу. Его судьбой распорядились принцы-тени.

Конечно же, Ларе было все известно о судьбе Колла, но в данной ситуации она решила выказать неосведомленность. Альфриг несколько сотен лет служил у Колла канцлером и был ему очень предан.

Гном кивнул:

– После его исчезновения я пытался навести порядок в Королевстве. Я отправил на воспитание его детей, теперь я стал их наставником.

– Остерегайся Колбейна и Циарду, – предупредила Лара. – Ты благоразумный гном, не забывай это.

– Благодарю тебя, домина. Не могла бы ты открыть туннель, чтобы я вернулся обратно?

Лара взмахнула рукой, и в каменной стене образовался туннель. Не говоря больше ни слова, канцлер Темных Земель поспешил скрыться в туннеле. Лара провожала его взглядом, пока проход вновь не превратился в стену. Лара откинулась в кресле и крепко задумалась о событиях последних часов. Она не получала никаких вестей ни от Калига, ни от других принцев-теней уже несколько дней.

«Принц Калиг, услышь меня, оставь все дела, явись сюда», – проговорила она на магическом языке.

Принц не ответил на ее призыв, вместо этого Лара почувствовала, как сама перемещается по золотому туннелю. И оказалась в оазисе Зирун. Пустынная луна отбрасывала медный отблеск на неровную гладь бассейна и водопад. Из шатра пробивался огонек. Лара вошла внутрь и наткнулась на Калига, который неожиданно возник перед ней в белом одеянии.

– Я звала тебя, – проговорила она. – А ты не пришел, милорд.

– Я решил, что тебе необходимо ненадолго отвлечься от проблем, – улыбнулся принц. Он взял ее за руку и притянул к себе. Внезапно их одежды куда-то испарились. – Не очень ловкий прием, надо признаться, но зато твой сын будет думать, что ты у себя. Я скучал по тебе, любовь моя. – Он обхватил ладонями ее голову и прильнул к нежным губам в долгом страстном поцелуе.

Лара обвила руками его шею и принялась ласкать пальцами его затылок, взъерошивая темные локоны.

– Ах, Калиг, как это восхитительно, – пробормотала она. – У меня был такой трудный день.

– Расскажи мне.

– Нет, не сейчас. Сначала я хочу разделить с тобой удовольствие, милорд, – сказала Лара.

Он схватил ее в охапку и перенес на шелковый матрац. Положив ее на спину, он подарил ей жаркий поцелуй. Она приоткрыла рот и поманила его язычком. Калиг ответил на ее призыв. Они сплелись языками,