Шейла (с шутливой угрозой). Ну- ка, Джеральд, попробуй возрази!
Джеральд (улыбаясь). И не подумаю. Больше того, я настаиваю, чтобы теперь меня считали членом семьи. Ведь я столько времени этого добивался, не правда ли? (Не дождавшись от нее ответа, более настойчиво.) Разве не так? Ты же знаешь, Шейла. что это так.
Миссис Берлинг (с улыбкой). Ну конечно, знает.
Шейла (полусерьезно-полушутливо). Да, если не считать всего прошлого лета, когда ты ни разу у нас не появился и я понять не могла, что это с тобой случилось.
Джеральд. Я же объяснял тебе: в то лето я был ужасно занят на заводе.
Шейла (тем же тоном). Ну, это — твое объяснение.
Миссис Берлинг., Шейла, перестань, пожалуйста, поддразнивать Джеральда. Вот поженитесь — поймешь тогда, что мужчинам, занятым важным делом, иногда приходится отдавать работе почти все свое время и энергию. Тебе предстоит привыкнуть к этому, как привыкла я.
Шейла. Нет уж, не собираюсь. (Тем же полушутливым- полусерьезным тоном, Джеральду.) Так что впредь поостерегись.
Джеральд. Ладно, ладно.
Эрик вдруг разражается гоготом. Родители смотрят на него.
Шейла (строго). И что же тут смешного?
Эрик. Сам не знаю. Правда. Смешинка в рот попала.
Шейла. Ты что, окосел?
Эрик. Ничего подобного.
Миссис Берлинг. Что за выражение, Шейла! Каких только слов не понабрались вы, девушки, в наше время!
Эрик. Если ты думаешь, что она неспособна загнуть словечко покрепче…
Шейла. Не будь остолопом, Эрик.
Миссис Берлинг. Ну-ка, прекратите вы оба. Артур, а где же твой знаменитый тост?
Берлинг. Да, сейчас будет. (Откашливается.) Итак, Джеральд, насколько я понимаю, вы согласились, чтобы мы ограничились тихим семейным торжеством в нашем узком кругу. Жаль, что с нами нет сэра Джорджа и… э-э… леди Крофт, но, поскольку они за границей, ничего не поделаешь. Я уже сказал вам, что они прислали мне очень милую телеграмму, как нельзя более теплую. И я ничуть не жалею, что мы празднуем вот так, по-скромному…
Миссис Берлинг. Так — куда приятнее
Джеральд. Вполне с вами согласен.
Берлинг. Я тоже, только вот произносить спич в этой обстановке куда труднее…
Эрик (не слишком грубо). Ну и не произноси! Выпьем за их здоровье — и дело с концом.
Берлинг. Нет, так не годится. Сегодняшний вечер — один из счастливейших в моей жизни. И когда-нибудь, Эрик, когда у тебя будет собственная дочь, ты, надеюсь, поймешь почему. Джеральд, я хочу прямо, без всяких там обиняков сказать вам, что ваша помолвка с Шейлой очень много для меня значит. Шейла составит ваше счастье, а вы, я уверен, сделаете счастливой ее. О таком зяте, как вы, я всегда мечтал. Мы с вашим отцом в последнее время являемся дружественными конкурентами в делах — хотя фирма «Крофтс лимитед», конечно, старше и крупнее фирмы «Берлинг энд компани», — и вот теперь вы соединяете нас. Так что, может быть, в не столь далеком будущем Крофты и Берлинги перестанут соперничать и начнут сотрудничать во имя снижения себестоимости и повышения цен.
Джеральд. Прекрасно сказано! Думаю, что мой отец тоже согласится с этим.
Миссис Берлинг. Послушайте, Артур: по-моему, в такой вечер, как сегодня, не следует говорить о делах.
Шейла. И по-моему, тоже. Не будем о делах.
Берлинг. Вы абсолютно правы, не буду. Это уж так, к слову пришлось. А веду я речь вот к чему: Шейле здорово повезло, да и вы, Джеральд, по-моему, тоже счастливчик.
Джеральд. Совершенно верно — особенно сейчас.
Берлинг (поднимая рюмку). Итак, желаю вам обоим всего самого лучшего, что может дать жизнь. Джеральд и, Шейла, за вас!
Миссис Берлинг (поднимая рюмку, с улыбкой). Да, Джеральд. Да, Шейла, дорогая. Наши поздравления и наилучшие пожелания!
Джеральд. Спасибо.
