– Да, понимаю, – сказала Меган. – Или по крайней мере понимаю, почему вы считаете нужным его преследовать. Но чего я не понимаю, так того, как можно жить, думая только о возмездии. Посмотрите вокруг, – она обвела рукой пространство. – Вы замечаете звезды, мерцающие у вас над головой, луну, которая светит в ночном небе? Вы когда-нибудь слышите, как шумит река, когда она пробегает сквозь стремнины? Как щебечут птицы и шелестят листья? – Голос ее возносился все выше и выше. – Вы когда- нибудь замечаете хоть что-нибудь вокруг себя?
Она сделала глубокий вдох, пытаясь умерить напор крови, устремившейся в жилы. Лукас всматривался вдаль, не сосредоточась ни на чем конкретном. Видно, ее слова не имели никакого воздействия. От сознания тщетности потраченных усилий ей на сердце легла свинцовая тяжесть.
– Все я вижу, – выговорил он наконец. – Я вижу луну и звезды, слышу шум реки и пение птиц. И не могу не думать о том, что Энни с Чедом навсегда лишены таких простых удовольствий и причина тому – Сайлас Скотт.
– А вы? – спросила Меган, сама не понимая, почему она так упорствует.
Она только знала, что, если Лукас осознает, что он теряет, возможно, ей удастся его переубедить. Может, он откажется от возмездия и начнет новую жизнь.
– Энни и Чеда уже нет, – продолжала она, – и никакая скорбь, никакие самоотверженные действия во имя отмщения никогда не вернут их назад. Но вы здесь, вы живы, и в мире так много хорошего. Неужели вы нигде не можете найти себе применение?
– Например? – презрительно сказал Лукас. – Моего ранчо больше не существует. Все, что я с таким трудом создавал, и те, кого я любил, уничтожены.
– Ранчо можно восстановить. – Он заскрежетал зубами.
– Я туда больше не вернусь.
– Есть много других мест, где можно построить дом. А. ваша профессия? Насколько я понимаю, вы хороший стрелок. Вы могли бы занять место шерифа или начальника полиции в каком-нибудь городе. Я уверена, там были бы рады заполучить человека с вашими способностями. Кроме того, вы могли бы заняться коммерцией. Или попросить вашего друга Брандта устроить вас на железную дорогу.
– Я не думаю, что в «Юнион Пасифик» меня высоко оценили бы.
– С их стороны большая глупость – не взять на службу такого специалиста.
– Да, но они не смогут забыть, что приняли в свои ряды убийцу, а я таковым стану, как только позабочусь о Скотте, – сказал Лукас.
Меган вскочила и подбоченилась.
– Вы что, не слышали что я вам сказала?! – закричала она, вставая перед ним. – Вы не должны его убивать! Вы можете передать всю информацию о нем властям Уичито, и пусть они его арестовывают. Он уже объявлен в розыск, и я уверена, начальник полиции с радостью посадит его в тюрьму.
– Мой долг – убить его, и я его выполню, – спокойно сказал Лукас. – Скотт убил моих родных, и я должен своими глазами видеть, как он понесет расплату.
– Прекрасно! – Меган в исступлении упала на грубое одеяло. Все ее доводы в одно мгновение обратились в прах. – Езжайте за ним. И тащите меня за собой, но не рассчитывайте на мою помощь.
– Я и не рассчитываю, – сказал Лукас, укладываясь рядом с ней, – и никогда не стал бы просить вас о помощи. Черт побери, вовремя напомнили! В самом деле, вы – моя пленница. Меня не интересует ваше мнение, все будет, как я говорю. И я не нуждаюсь в вашем одобрении.
Меган промолчала. Прошло несколько долгих секунд, пока она устраивалась поудобнее. Лукас лежал, повернувшись к ней спиной. Хотя он дышал глубоко и размеренно, она знала, что он не спит.
– Однажды моя мать сказала, что розы – самые суровые из всех цветов, – тихо проговорила она, уверенная, что он ее слышит. Ночная тишина прерывалась лишь потрескиванием костра у их ног. – Зимой розы покрыты снегом и закованы в лед – временами так жестоко, что диву даешься, как при таких условиях в них месяцами сохраняется жизнь. Но приходит весна, тает снег – и не успеешь заметить, как на стебельках уже появляются крошечные розовые бутоны. И ты воспринимаешь их как чудо, прежде чем поймешь, что на самом деле все, в чем они нуждались, – это немного солнечного света, растапливающего лед. Такой процесс возрождения подобен нескончаемому обещанию Бога – обещанию, что розы будут распускаться каждую весну. Таков Божий закон, закон жизни. Лед однажды растает, Лукас. Все, что вам нужно сделать, – впустить в сердце немного солнца.
На следующий день Лукас поднялся еще до зари. Спал он урывками, в общей сложности не набрав и пару часов. Слишком много мыслей отягощало его ум, и среди них не последнее место занимала Меган. Речь, произнесенная ею ночью, растревожила его больше, чем хотелось признаваться. Но незаметно для себя он задумался: может, она права? Может, попробовать забыть прошлое и начать с чистого листа? А как же память Энни и Чеда? И он живо представил их такими, какими обнаружил в тот день. И еще то море крови, которое было повсюду. Он вспомнил наглое бахвальство Скотта. Нет, такое не забудешь. Он никогда не успокоится, пока убийца не будет мертв.
Ненависть, точно бурав, вновь просверлила тело, еще больше укрепив решимость. Он должен наказать Сайласа Скотта за его преступления и видеть, как он будет страдать.
Скорее бы избавиться от Меган. Можно оставить ее в следующем городе и ехать дольше без нее. Он уже наполовину пришел к такому решению. Путешествовать с ней становилось слишком обременительно. Теперь, будучи осведомлена о его прошлом, она пыталась навязать ему свои взгляды. Он твердо решил, что свое дело он доведет до конца, но в то же время ему не хотелось продолжать свои поиски одному. Или, может быть, не одному, а без нее?
О Боже, Меган Адамс доведет его до безумия!
Ему не терпелось найти Саиласа Скотта, но вместе с тем он не переставал думать о ней. Он почти предвкушал, как овладеет ею – пусть на жесткой земле или в комфортабельной комнате гостиницы. И знал, что близость непременно будет между ними. Она произойдет однажды ночью, когда, перекатываясь с боку на бок, Mеган уляжется поперек его тела. Черт возьми, как приятно ощущать ее невинные перемещения. Ему нравилось, как она пахнет, как бормочет во сне.
А некоторые вещи вообще без смеха не вспомнишь. Как она сказала? Что у нее ситечко сломалось или что-то с психикой? Возвращаясь к ее признанию, он каждый раз улыбался, как школьник. Боже, надо же
