остановил машину у офиса «Мегаполис-инвеста».

Им повезло с этим зданием. В их распоряжении был двухэтажный особняк в престижном центре, на тихой улочке. Кажется, раньше здесь были какие-то художественные мастерские, и Юра получил полуразрушенное здание через отца, от Союза художников. Сергей впервые пришел сюда, когда «Мегаполис-инвесту» принадлежал уже весь особняк, а до этого, Юрка рассказывал, они с ребятами сидели в подвале.

Дверь бесшумно открылась перед ним: охрана увидела его на мониторе, когда он только подъехал к дому. После того как Юру чуть не убили, Сергей превратил офис в настоящую крепость и ничуть об этом не жалел. Береженого Бог бережет.

Его кабинет располагался на первом этаже, но, прежде чем пройти туда, Псковитин просмотрел список ожидаемых посетителей, лежавший на столе у охранников. Да, есть такая – Елизавета Успенская.

– Когда вот эта девушка появится, – сказал он, – направьте ко мне, если Ратникова не будет.

Дел у него сегодня было мало: отправил машину к мэрии, просмотрел оперативные отчеты и материалы о предполагаемом партнере.

Юра занят был сейчас вожделенным европейским концерном, все его прежние дела шли по накатанному. Псковитин не забывал наблюдать время от времени, что происходит на подмосковных заводах. Особенно один, редкоземельных металлов, постоянно держал его в напряжении. Он знал, что такие дела контролируются спецслужбами, и, по правде говоря, предпочел бы, чтобы Юра в это не влезал. Но прибыль была огромная, и Псковитин терпел эту головную боль.

Партнерская фирма, которую Ратников нашел с дальним прицелом – для новой своей системы, – производила хорошее впечатление: ни в каком «кидалове» замечена не была, долгов не имела. Но Псковитин все-таки просидел над бумагами не меньше часа, вызвал сотрудника финансового отдела, который составлял отчет о партнере, и пожалел, что сам не повстречался хотя бы с коммерческим директором: Сергей доверял личному впечатлению.

Правда, он предложил однажды Юре проверять новых сотрудников на детекторе лжи, как это давно делали во многих фирмах. Но Ратников категорически запретил, брезгливо поморщившись.

– Какой я тогда руководитель, – сказал он, – если доверяю не себе, а машинке?

Псковитин тогда только плечами пожал. Он считал это неуместным чистоплюйством. Сам-то он и без детектора постоянно перепроверял всех сотрудников «Мегаполис-инвеста». Человек слаб, вчера не было проблем, а сегодня появились – где гарантия, что этим не воспользуются те, кому не следует?

Он знал, что не только в уютном особнячке на Тверской-Ямской, но и во всей их разветвленной системе его боятся и уважают. Что ж, так и должно быть. За себя он был спокоен. Семьей он не обзавелся, алчностью не страдал, его невозможно было ни подкупить, ни запугать, и это знали все, с кем имел дело «Мегаполис-инвест» и лично Сергей Псковитин.

Время прошло незаметно, и он оторвался от бумаг, когда в дверь постучали.

– Войдите!

На пороге стояла девушка лет двадцати – невысокая, с изящной фигуркой. Псковитину сразу бросилось в глаза редкое сочетание цвета ее глаз и волос – светло-пепельный с прозрачно-зеленым. Потом он удивился выражению ее лица: какая-то юная незащищенность соединялась в нем с отчетливым чувством собственного достоинства.

В следующую минуту он понял, что уже видел эту девушку.

– Елизавета Дмитриевна? Садитесь, пожалуйста. Псковитин Сергей Петрович, будем знакомы.

Ему немного смешно было называть ее по отчеству, но таково было установленное им самим правило: никакой фамильярности.

– Скажите, Елизавета Дмитриевна, – сразу спросил Псковитин, – где я мог вас видеть?

– В больнице, – ответила девушка. – В Склифе. Я шла по коридору, вы стояли у палаты. Потом я посидела немного с… с больным, пока не пришла сиделка.

Ну конечно, как он мог забыть! Правда, тогда было не до нее.

– И что же, теперь вы оказались здесь случайно?

– Да. – Девушка недоуменно посмотрела на него.

– И Юрий Владимирович не знает, что вы с ним уже встречались однажды?

– Нет. – Она слегка покраснела. – Понимаете, мне было неловко ему об этом напоминать. Мне кажется, ему было бы неприятно, что я видела его в таком беспомощном состоянии.

«Надо же, как быстро она это поняла! – удивился Псковитин. – Конечно, Юрка не любит выглядеть беспомощным…»

Однако Сергей не любил совпадений и не слишком верил в их случайность.

«Поживем – увидим, – подумал он. – Что ж теперь, раз Юра говорит, что уже взял ее на работу».

Ему понравилась эта Лиза Успенская, и он не хотел подозревать ее в каких-то тайных целях. Кстати, он не успел поинтересоваться у Ратникова, чем она будет заниматься.

В этот момент дверь распахнулась, и сам Юрий Ратников показался на пороге.

– Приехал? – удивился Сергей. – Быстро вы, Юрий Владимирович.

По Юриному торжествующему виду он понял, что дело сладилось, и его радость немедленно передалась Сергею.

– Вот, развлекаю Елизавету Дмитриевну в ваше отсутствие.

– Привет, Лиза! – Юра улыбнулся девушке, и Сергей вдруг заметил, что отблеск его торжества отразился в ее глазах. – Ну как, нравится у нас?