автомобиля. – Положись на меня.

– А что еще мне остается? – ослабевшим голосом пролепетала Эшли.

Полицейский автомобиль остановился перед ними. Коллин выбрался из «экскалибура» и направился к нему.

– У вас проблемы? – спросил офицер, в свою очередь, вылезая из машины. – О… мистер Деверелл. Я сначала и не узнал вас.

– У меня и вправду небольшая проблема, – ответил Коллин с легкой усмешкой. – Какие-то неполадки с двигателем, а я не очень-то силен в механике.

– Могу взглянуть, если желаете, – дружелюбно предложил полицейский. – Во всяких других заковыристых заморских штучках я не слишком хорошо разбираюсь, но машины знаю.

Коллин улыбнулся:

– Буду очень признателен. У меня в багажнике есть инструменты, если понадобится.

Эшли побелела как мел. «Он что, спятил? – в ужасе подумала она. – Сам предлагает полицейскому заглянуть в багажник!»

– Сначала я взгляну, – сказал полицейский и… увидел Эшли.

«Так вот она какая», – подумал он. Все знали, что у Коллина Деверелла появилась женщина, которая живет вместе с ним, но никто никогда толком ее не видел. Поместье на Морском Утесе было как крепость: туда мог попасть лишь тот, кого пригласил сам Деверелл. Женщина, похоже, сильно нервничала.

– Как вас угораздило в такое время оказаться вдали от дома? – тут же насторожился полицейский, когда Коллин поднял капот автомобиля.

– Мы были на приеме в Манхэттене, – ответил Коллин. – Но деловые люди иногда до того скучны… Вот мы и решили уехать пораньше, поискать развлечений… другого сорта. – Он понизил голос до заговорщицкого шепота. – На самом деле с машиной у меня все в порядке.

Офицер удивленно посмотрел на него:

– Простите?

– Ну, сами понимаете… – Коллин кивнул в сторону Эшли, со страхом наблюдавшей за ними, но не способной расслышать ни слова. – Вы же знаете, как это бывает…

Полицейский понимающе улыбнулся.

– А-а… Ну да! – Вот почему эта женщина так нервничала. Похоже, его появление прервало… кое-что. Полицейский снова повернулся к Коллину и добавил извиняющимся тоном: – Прошу прощения за беспокойство. Этой ночью ограбили Ван Хайдеса и…

– Да, мы слышали сирены, – кивнул Коллин. – А что же сам Ван Хайдес? Или его не было дома?

– В отпуске. Тип, который орудовал там, ловкая бестия. Полиция прибыла почти немедленно. Говорят, ему удалось обойти охранную систему очень высокого уровня и взломать сейф.

– Неужели?

– Да. Вряд ли тут действовал заурядный воришка. – Полицейский помолчал. – Извините, меня ждут дела. Желаю приятно провести время! – Он подмигнул Коллину.

– Я уж думала, вы будете торчать там вечно, – сказала Эшли, когда Коллин вернулся в машину.

– Всякому приятно послушать лестный отзыв о своей работе, и я не исключение. – Он усмехнулся, включил двигатель и отъехал сразу же, как только полицейский автомобиль скрылся из виду.

– О своей работе! – фыркнула Эшли. – По-твоему, это так называется?

– А по-твоему, как? Хобби? Спорт?

– По-моему, работой это никак не назовешь. Ладно. Я рада, что ты сумел от него отделаться.

– Чтобы не вызвать подозрений, нужно держаться как можно естественнее, – усмехнулся Коллин.

– Такая у тебя философия?

– Ну, пожалуй, можно так выразиться.

– Что же именно ты сказал ему? – поинтересовалась Эшли.

– Ничего особенного. Что мы с тобой занимались любовью в машине.

– О, замечательно!

– Ты все время держалась молодцом, – похвалил ее Коллин. – Полагаю, это стоит отпраздновать. Пошарь-ка у себя под сиденьем.

Она извлекла на свет большую бумажную сумку, в которой оказалась бутылка шампанского.

– Не забудь стаканы.

В сумке оказалась и упаковка бумажных стаканчиков.

– Какое смешение стилей! – расхохоталась Эшли. – Шампанское и бумажные стаканчики!

– Я, знаешь ли, торопился и брал то, что подвернулось под руку.

– Сойдет! – Она откупорила бутылку, наполнила два стаканчика и протянула один Коллину. – Знаешь что? До встречи с тобой я даже понятия не имела, какой унылой была моя жизнь!

– Кто не рискует, моя дорогая, тот вообще не живет! – рассмеялся в ответ Коллин.