– Что? – Казалось, Эшли вот-вот упадет в обморок.
– Успокойся, прошу тебя. – Коллин обнял ее за плечи. – Я же сказал – ничего серьезного. Всего лишь удаление миндалин.
– Как ты узнал?
Коллин нахмурился.
– Есть способы… – Не вызывало сомнений, что он не собирается распространяться на эту тему. Пока, во всяком случае.
– Я должна увидеть его, – заявила Эшли. Ее тон свидетельствовал о том, что она уже полностью пришла в себя и настроена весьма решительно.
Коллин покачал головой:
– Совершенно исключено.
– Проклятие! – взорвалась Эшли. – Мы говорим о моем сыне, Коллин! Он всего лишь маленький мальчик. Один в больнице, впервые в жизни! Я его мать и нужна ему!
– Мы не можем рисковать! – запротестовал Коллин. – Все должны по-прежнему думать, что ты уехала в Калифорнию…
– Плевать мне на то, что подумают все! – С каждым мгновением Эшли заводилась сильнее. – Я должна увидеться с ним!
Коллин помолчал, начиная понимать, что вряд ли ему удастся остановить ее.
– Ладно, – сказал он в конце концов, признавая свое поражение. И кто его тянул за язык? – Дай мне немного времени, чтобы обдумать, как действовать, хорошо? Надо все сделать с умом.
Коллин приоткрыл дверь, оглянулся, желая убедиться, что их никто не увидит, и вернулся на лестничную площадку, где стояла Эшли с большой сумкой в руках.
– Все чисто, – негромко сказал он. – Только не забудь о нашей договоренности, хорошо?
– Пять минут, не больше.
– Надеюсь, Роберт не проболтается о нашем приходе.
– Нет, нет. Не беспокойся.
– Не теряй головы. – Коллин снова открыл дверь. – Давай.
Они быстро пошли по коридору, заглядывая во все палаты, пока не обнаружили нужную.
– Иди туда, – сказал Коллин. – Я скоро вернусь.
Он сделал шаг назад, но Эшли остановила его, схватив за руку.
– Куда ты? – с тревогой спросила она.
– Пойду позабочусь о средстве передвижения, которое поможет нам удрать. – Коллин поцеловал ее в лоб. – Я быстро.
Эшли вошла к палату и расстегнула молнию на куртке. Первая постель была пуста. На второй, рядом с окном, мирно спал Роберт. Эшли подошла к нему и остановилась рядом с постелью, глядя на сына и борясь с порывом материнской любви немедленно заключить его в объятия.
– Господи, как я скучаю по тебе, малыш, – негромко и нежно сказала она, коснувшись его волос.
Роберт открыл глаза, заморгал и посмотрел на нее с таким выражением, точно думал, что все еще спит.
– Мамочка? – охрипшим со сна голосом произнес он.
Эшли наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Да, дорогой. Как ты себя чувствуешь?
– Горло болит.
– Это скоро пройдет, – нежно сказала она, взяв его маленькие руки в свои. – Ты же большой мужественный мальчик и очень быстро поправишься.
– Когда я смогу уйти домой, мамочка? – спросил Роберт. – Я имею в виду, с тобой?
– Скоро, теперь уже совсем скоро. – Эшли провела рукой по его волосам, откидывая их со лба. – Это не затянется, обещаю тебе.
Вернулся Коллин в свободном зеленом хирургическом костюме, везя рядом с собой каталку.
– Время, Эшли. – Он указал на часы.
– Еще минутку, ладно? – умоляюще попросила она.
– Кто это, мамочка? – прошептал Роберт.
– Мой друг. Он сделал так, что я смогла прийти сюда повидаться с тобой.
– Эшли… – предостерегающе сказал Коллин.
– Хорошо. – Наклонившись, она поцеловала сына. – Послушай, малыш, я хочу тебя кое о чем попросить, ладно? – Роберт удивленно посмотрел на нее широко распахнутыми глазами. Эшли оглянулась на Коллина. – Не говори никому, что мы были здесь, – с расстановкой сказала она.
