Она села на один из стульев, которые поставили у стола, и слезы хлынули из ее глаз. Во всяком случае, из единственного уцелевшего глаза.
- Никогда так не говори, -сказала ей Эверлинн и погладила ее по волосам с той стороны, где не было повязки. - Это святотатство.
- Вы попали в него? -спросил я.
- Задела. Наше старое ружье выстрелило, и одна пуля -а может, и не одна - сбила у него с головы несколько чешуек. Оттуда потекло что-то черное. вроде смолы. Мы потом видели следы на брусчатке и засыпали их песком, не трогая руками, потому что боялись, что оно отравит нас через кожу. Чертова тварь бросила ее, и мне показалось, что она почти решилась наброситься на меня. Тогда я наставила на нее ружье, хотя из такого ружья можно выстрелить только раз. Потом его надо заряжать через дуло, засыпать в него порох и пули. Я сказала твари, пусть попробует. Сказала, что подожду, пока она подойдет поближе, чтобы все пули попали в одно место.
Она откашлялась и сплюнула в пыль.
- Наверно, какие-то мозги у нее есть, даже когда она не в человеческом облике, потому что она услышала меня и побежала прочь. Но прежде чем скрыться за стеной, она обернулась и посмотрела на меня. Как будто хотела запомнить. Ну и пусть себе. У меня больше нет зарядов для ружья, и не будет, если их не окажется у торговца. Зато у меня есть вот что.
Она задрала юбки до колена, и мы увидели мясницкий нож в кобуре из сыромятной кожи, пристегнутой ремнем к икре снаружи.
- Так что пусть приходит к Эверлинн, дочери Розеанны.
- Вы сказали, что видели что-то еще, -напомнил я.
Она изучающе посмотрела на меня своими яркими черными глазами, затем повернулась к женщинам.
- Клемми, Брианна, подавайте на стол. Фортуна, помолись, и не забудь попросить у Бога прощение за свое святотатство и поблагодарить Его, что твое сердце до сих пор бьется.
Эверлинн взяла меня за руку повыше локтя и повела за ворота к тому месту, где фортуна оказалась так неблагосклонна к несчастной Фортуне. Мы остались одни.
- Я видела его член, -сказала она, понизив голос. - Длинный, изогнутый, как ятаган. Он подергивался и был полон той черной дряни, которая сходит у этого существа за кровь… во всяком случае, когда оно в этом обличье. Оно хотело убить ее, как Долорес, да, это верно, но оно и трахнуть ее хотело. Трахать ее, пока она умирала бы.
Мы с Джейми поели с ними - даже Фортуна что-то поклевала - а потом сели на коней, чтобы скакать в город. Но прежде чем мы уехали, Эверлинн подошла к моей лошади и снова заговорила со мной.
- Когда закончишь свои дела, возвращайся повидать меня. Я тебе кое-что отдам.
- Что бы это могло быть, сай?
Она покачала головой.
- Сейчас еще не время. Но когда грязная тварь будет мертва, приезжай сюда. -Она взяла меня за руку, поднесла ее к своим губам и поцеловала. -Я знаю, кто ты. Разве отсвет твоей матери не живет на твоем лице? Приезжай ко мне, Роланд, сын Габриэли. Непременно приезжай.
Она отошла, прежде чем я успел промолвить хоть слово, и проплыла мимо меня в ворота.
Главная улица Дебарии была широкая и мощеная, хотя мостовая во многих местах была разбита до основания, и жить ей оставалось недолго.
Торговля тут шла довольно оживленно, и судя по звукам, доносившимся из салунов, те тоже не пустовали.
Но у коновязей мы увидели всего несколько лошадей и мулов. В этих краях скот предназначался для торговли и для еды, а не для езды.
Женщина, выходившая из лавки с корзинкой на локте, увидела нас и уставилась во все глаза. Она вбежала обратно, и из лавки вышло несколько человек.
К тому времени, как мы добрались до конторы старшего шерифа - деревянной пристройки к гораздо большему каменному зданию городской тюрьмы, - по обеим сторонам улицы выстроились зеваки.
- Вы приехали, чтобы прикончить оболочника? -крикнула нам женщина с корзинкой.
- Да эти мальчишки и бутылку хлебной водки не смогут прикончить, -откликнулся мужчина, стоявший перед 'Салуном и кафе 'Веселые ребята'. Эта острота вызвала всеобщий смех и одобрительные шепотки.
- Похоже, городок довольно оживленный, -сказал Джейми, спешиваясь и оглядываясь на сорок- пятьдесят мужчин и женщин, оторвавшихся от своих дел (и развлечений), чтобы поглазеть на нас.
- Это только пока солнце не сядет, -отозвался я. - Как раз в это время такие твари, как этот оболочник, и выходят на дело. Так, во всяком случае, говорит Ваннай.
Мы вошли в контору. Хью Пиви оказался пузатым мужчиной с длинными седыми волосами и вислыми усами.
Лицо у него было морщинистое и измученное. При виде наших револьверов он явно обрадовался. Но, присмотревшись к нашим безбородым лицам, поумерил радость.
Он вытер перо ручки, которой писал, поднялся и протянул руку. Подносить кулак ко лбу шериф явно не собирался.
Когда мы пожали его руку и представились, он сказал:
- Не хочу вас обижать, молотые люди, но я надеялся увидеть самого Стивена Дешейна. И, возможно, Питера Макврайса.
- Макврайс умер три года назад, -ответил я.
Пиви был поражен.
- Вон оно что! А ведь он был отменный стрелок. Да, отменный!
- Он умер от лихорадки.
Весьма вероятно, вызванной ядом, но это старшему шерифу округа Дебария было знать необязательно.
- Что до Стивена, то он занят другими делами и поэтому прислал меня. Я его сын.
- Ну да. ну да, слышал я твое имя и кое-что о твоих приключениях в Меджисе. К нам ведь сюда новости тоже доходят. Есть у нас и проволочный дит-да, и даже джинг-джанг.
Он указал на штуковину на стене.
Под ней на кирпичах было написано: 'НЕ ТРОГАТЬ БЕЗ РОЗРЕШЕНИЯ'.
- Раньше линия доходила до самого Галаада, а сейчас -на юг до Салливуда, на север до Джефферсона, и до деревушки у подножия холмов - Малая Дебария называется. У нас даже несколько фонарей горит. И притом не газовых, не керосиновых, а с настоящим током! Народ думает, что это отпугнет тварь.
Он вздохнул.
- А я вот в этом не уверен. Плохи наши дела, ребята. Иногда мне кажется, что весь мир сорвался с якоря.
- Так и есть, -сказал я. - Но то, что сорвалось, можно и привязать обратно, шериф.
- Тебе видней. -Он откашлялся. - Не сочтите это за неуважение, - я знаю, что вы те, кем назвались, но мне был обещан сигул. Если вы его привезли, я бы его забрал, потому что эта штука мне дорога.
Я раскрыл походную сумку и вынул из нее то, что мне было вручено: деревянную коробочку с крышкой на шарнирах, на которой была оттиснута печать моего отца - буква Д и вписанная в нее С.
