– Да, и просила передать тебе привет. – Голос Рида звучал совершенно бесстрастно.

Шейла просияла. Она не слышала шума самолета и решила, что Рид приехал на машине.

– Как ты добрался сюда?

– Меня подвез Эд. Он разговаривает с вашим отцом о самолетах. Эд собирается сам организовать частную фирму.

– Правда? – Шейла внимательно посмотрела на Рида, удивляясь, что он разговаривает так, словно между ними ничего не произошло. – Он собирается уйти со службы?

– Да, как только заведет свое дело.

Шейла было удивилась, но вспомнила разговор с Сэнди, которая говорила, что они с Эдом ищут возможность остаться вместе. Ясно, что для этого он должен оставить службу в ФБР.

– А Сэнди вернула деньги? – спросила Шейла, начиная разбираться в ситуации.

Рид широко улыбнулся:

– Да, но не все. Кое-что приберегла на черный день.

– Наверное, этого хватит и на небольшую авиакомпанию для Эда? – со смехом сказала Шейла. – А где он собирается обосноваться?

– По-моему, хочет купить участок в Айове.

По глазам Рида нетрудно было догадаться, что это он предложил выбрать этот штат, а может, и продает свою ферму.

– В Айове хватит работы для летчика? – вмешалась в разговор Бэл.

– Наверное, – ответил Рид. – Эд рассчитывает открыть летную школу и получать заказы от фермеров на опыление полей.

– Это тот Эд, который починил «саратогу»? – поинтересовалась Бэл.

Рид посмотрел на Шейлу, подававшую ему знаки, – она не хотела углубляться в эту тему.

– Эд хороший механик и отличный пилот, – заметил он.

– Хотелось бы поблагодарить его за помощь, – сказала Бэл. – А лично вам я хочу сказать огромное спасибо за заботу о Шейле.

– Медведь уже сказал мне это. Вполне достаточно. Я выполнял свой долг, – закончил Рид разговор.

Он посерьезнел, снова посмотрел на Шейлу. Щеки девушки порозовели. Находиться рядом с Шейлой и не прикоснуться к ней было пыткой. Он подошел к столу и попросил ключи от своего автомобиля.

Бэл протянула ему связку:

– Машина, наверное, грязная. Если бы я знала, что вы придете сегодня, я бы велела ее вымыть.

– Пустяки, не стоит беспокоиться, – ответил Рид, взял ключи и повернулся к Шейле: – Мне пора идти, можно тебя на минутку?

– Конечно, – отозвалась она, откладывая бумаги. Рид попрощался со всеми, и они вышли на улицу, направляясь к автостоянке за домом.

Стоял прекрасный весенний день. Ярко сияло солнце, легкий утренний ветерок играл золотистыми кудрями Шейлы, Риду страстно хотелось коснуться их, и, чтобы избежать искушения, он крепко сжал кулаки. Все это время он думал только о ней, вспоминал ее лицо, тело, ее поцелуи и ласки. Эти мысли прерывались, и перед его взором возникали полные ужаса глаза Шейлы, державшей в руках простреленную куртку. Его чувство могло принести только боль и разочарование. Ведь Рид не сможет создать с ней полноценную семью. Не имело значения, что думала Шейла сейчас, но в конце концов она встретит человека, способного дать ей все радости жизни. Рид решил для себя, что им надо расстаться. Это было самое ответственное и самое трудное решение в его жизни, но он считал, что так будет лучше для всех.

– Ты вернулся сегодня утром? – спросила Шейла, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Вчера.

Красный «корвет» Рида стоял в тени старой ивы. Он подошел к машине и, скрестив на груди руки, облокотился о капот. Шейла почувствовала обиду, что Рид не приехал к ней сразу, но старалась скрыть это. Он шел с ней рядом и даже не попытался коснуться ее, взять за руку, обнять. Все это настораживало.

– Твой лоб совсем зажил, – сказал Рид.

– Только долго отсвечивал всеми цветами радуги, но не болел.

– Хорошо.

Все, что связано с Шейлой, хорошо, отметил он про себя. Пока Шейла стояла и играла с веткой ивы, Рид жадно впитывал каждую черточку своей любимой. Но это причиняло ему боль.

Молчание затянулось, нервы Шейлы напряглись до предела. Рид не собирался обнять ее. Не хотел. Он позвал ее не для того, чтобы поцеловать или сказать, как скучал в одиночестве.