сделает потрясающий материал. Ее послали сюда затем, чтобы выяснить, что за человек Янси Грейнджер и действительно ли он достоин Нобелевской премии и той славы и уважения, которые она обычно приносит.

Такие люди встречались Дане в ее журналистской практике, но она старалась держаться с ними в деловых рамках. Они казались ей похожими на баллистическую ракету.

Мало того что она должна работать с Янси Грейнджером, есть еще Руни Тримейн. Руни встретил ее в аэропорту, когда она вернулась после переговоров в журнале «Ишьюз».

Он повел ее обедать во французский ресторан. Как только они сели за столик, он устремил на нее взгляд, полный нежности.

Дана отвернулась, поскольку не могла ответить ему таким же взглядом, ей было очень жаль, что она не в состоянии это сделать. Он не так красив, как большинство знакомых ей мужчин, но это не важно. Все в общем-то при нем. Он истинный джентльмен, успешно практикующий адвокат, владелец собственной фирмы. У него полно денег, прекрасная родословная.

Однако все это не имело для нее значения. Она просто не любила его. Она знала, как он переживает из-за того, что она не чувствует к нему ничего, кроме нежности, но он не давил на нее, и она была благодарна Руни. Правда, судя по его взгляду, едва ли она сможет удержать его от неизбежного.

Ей не хотелось обижать Руни Тримейна: он так хорошо к ней относится. Но Дана чувствовала, что их отношения не могут больше оставаться прежними, потому что они достигли такой точки, когда неизбежно должны измениться.

– Я скучал по тебе, ты знаешь, – сказал он тихо.

Дана, поколебавшись, кивнула:

– И я скучала по тебе.

– Но что произошло? Что-то нехорошее… Я чувствую. – Он потянулся к ее руке, дотронулся. Дана вздрогнула. Губы Руни сжались и стали тонкими. – Черт возьми, я никогда не говорил тебе об этом, но, думаю, пришло время все поставить на свои места.

– Ты о чем? – спросила она, широко раскрыв глаза.

– Почему ты терпеть не можешь, когда я или любой другой мужчина прикасается к тебе?

– Это неправда, – горячо заспорила Дана. – Ты прикасался…

– Конечно, я прикасался к тебе, даже целовал, но ты никогда не отвечала, сама знаешь. – Он помолчал. – Речь не только обо мне. Я замечал, что ты точно так же реагируешь, когда вообще кто-либо из мужчин совершенно невинно дотрагивается до тебя, вот как я сейчас.

– Слушай, Руни…

– Кто обидел тебя?

Дана открыла рот, потом закрыла и отвела глаза от Руни.

– Это тебе кажется.

– Мне?

– Да, – ответила она стальным голосом.

– Я так не думаю, но мы это переживем.

– Я надеюсь. А нам… есть что отпраздновать, – решила переменить тему разговора Дана.

– Тебе не удастся меня одурачить, – жестко сказал Руни.

Дана вспыхнула, но сказала вкрадчивым голосом:

– Руни, я очень хочу, чтобы ты и дальше оставался моим другом. Ну пожалуйста!

– Не волнуйся, я всегда буду твоим другом.

Дана заставила себя взять его руку и стиснуть ее.

– Спасибо, – прошептала она. Откашлявшись, добавила: – «Ишьюз» хочет сделать меня главой своего вашингтонского бюро.

– Ну, это здорово!

– Но сначала я должна проявить себя, заработать продвижение, так сказать.

Руни махнул рукой.

– Не сомневаюсь, ты сможешь.

– Я тоже думаю, что смогу.

– Так куда ты едешь? Недалеко, надеюсь?

– Шарлотсвилл. – Дана подумала, что он будет потрясен, услышав название. И она не ошиблась.

– Отлично, будь я проклят! Я все время думал, как бы тебя заманить туда, чтобы ты наконец посетила мое семейство. Вот это да! Я и не мечтал о таком случае! Подарок судьбы или ее перст?

Дана недоуменно смотрела на Руни Тримейна.

– Ты забыла, да?

– О чем забыла?

– Да о том, что я из Шарлотсвилла. – Дана почувствовала упрек в его тоне.