малая уязвимость этнических оргпреступных группировок. Языковый барьер, тесные родственные связи, землячество и религия создавали большие трудности спецслужбам в их разработке. Тогда в каких делах незаменим готовый на все человек со славянской внешностью? Конечно, при выяснении отношений между двумя этническими преступными группами. В таком случае карающий меч возмездия будет искать свои жертвы среди русских. А чеченец, на которого предлагает работать Вандал, если он является заказчиком, останется в стороне.

Но в этих рассуждениях была одна небольшая неувязка. Для такой работы – а она, как правило, разовая – нужно «мясо». Его легко найти среди наркоманов. Зачем возиться с такими, как Антон? Ведь одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он не обычный гопстопник. К тому же в разговоре с Вандалом Антон абсолютно не скрывал, что не лишен интеллекта, и практически не употреблял распространенные среди «братвы» термины.

Остается теракт. Это они уже проходили. Заинтересованность к боевикам из числа русскоязычного населения на всех этапах конфликта проявляли многие террористы. Специфическая внешность проживающих на Кавказе людей становится помехой при организации диверсий в России. Кавказцев быстро замечает охрана чиновников, на них в первую очередь обращают внимание граждане. Другое дело русский, белорус, украинец… Не раз Антону и его группе приходилось сталкиваться с этим явлением. Что, если так?

Филин посмотрел на дверь. Скоро должны подойти сотрудницы, которых Вандал принял за обычных любительниц поплескаться в бассейне. На самом деле Татьяна и Вика были лейтенантами милиции и даже не стали менять имена. Их задача в момент захвата – находиться в непосредственной близости с бандитом и не дать ему воспользоваться оружием, когда оперативники пойдут на сближение. Руководство операцией всерьез опасалось, что Вандал – опытный преступник, и постаралось принять все меры, чтобы взять его с минимальной угрозой для жизни окружающих. Именно поэтому пришли к решению в этой ситуации привлечь женщин, хотя обычно этого старались избегать.

Девушки пришли намного раньше оговоренного времени. Для Антона это не было неожиданностью. Однако он сделал вид, будто удивлен и раздосадован, что не удалось закончить тему.

– Мы же договаривались через полтора часа? – Вандал посмотрел на часы, потом на устроившуюся справа от него Татьяну.

– Дома никого не оказалось, – пояснила Вика и виновато улыбнулась. – А ключ я оставила в другой куртке.

– Странно, – протянул Вандал и перевел на нее удивленный взгляд. – У обеих?

– Мы живем в одной квартире, – стала объяснять Вика. – Просто пришли, а мужей нет дома. Пришлось вещи оставить у соседки и идти сюда.

– Вы что, на две семьи одну квартиру снимаете? – попытался угадать Вандал.

– Нет, – покачала головой Татьяна. – Просто со школы дружим. Вот я с мужем на выходные и приехала проведать подругу.

– Только мужья наши успели быстренько спеться и теперь проверяют близлежащие пивнушки, – добавила Вика.

– Они сюда не зайдут? – решил подыграть Антон, заранее зная, что двое членов группы захвата должны выдавать себя за оскорбленных супругов.

– Далеко, – со знанием дела отмахнулась Вика.

– Что пить будете? – спросил Вандал.

– Все равно, – пожала губами Вика.

– Значит, текилу, – пошутил Вандал.

– Нет, – категорично замотала головой Таня. – Вот текилу точно не надо. Если можно, сухое вино.

Вандал окликнул официантку.

Девушки отказались от закуски и попросили лишь шоколад. В отличие от остальных посетителей, они не разделись и остались в куртках.

– Нелепо как-то, – спохватилась Вика, когда принесли вино. – Нам еще валенок не хватает.

– Можете раздеться, – заранее зная, что девушки откажутся, Антон показал взглядом на гардероб.

– Мы же не знали, что после бассейна нам придется в бар идти, – вздохнула Таня. – Поэтому и одеты соответственно. Так посидим.

С полчаса говорили ни о чем. Вандал приуныл. Скорее всего, он понял, что девушек не удастся забрать. Как они потом объяснят супругам свое отсутствие? Но это если рассуждать логически. На самом деле у девушек была задача выманить его из бара.

Татьяна посмотрела на часы, потом на подругу.

– Слушай, мне что-то неспокойно.

– Ты о чем? – насторожился Вандал.

– Как бы наши муженьки не начали нас искать, – пояснила Татьяна. – Пришли, наверное, домой, а тетя Даша услышала, да и сказала, что мы появлялись и вещи у нее оставили.

– Точно, – кивнула Вика и засобиралась. – Вы, мальчики, извините, что так получилось.

– Вас проводить? – Антон встал.

Он не знал, как быть. Брать сейчас Вандала нельзя. Нужно, наоборот, втереться к нему в доверие и работать. Попытаться внедриться в группу, если она уже существует, выявить руководителя, узнать задачи – а потом одним махом всех прихлопнуть. Может оказаться так, что Вандал всего лишь пешка. Зачастую в целях конспирации террористы имеют минимум информации о своих коллегах. Как правило, каждый знает двух-трех членов звена. Старший среди них замыкается на следующего в этой цепочке человека, но не знает, с кем, в свою очередь, контактирует тот. Поэтому в большинстве своем такие структуры очень живучи и напоминают моллюска со множеством щупалец. Ухвати за одну – вырвется, оставит ее у тебя в руках, а сам исчезнет.

Тем временем Вандал уже толкнул дверь и шагнул на улицу. Обе девушки оттеснили Антона, оказавшись по обе стороны от киллера. Одновременно сбоку, по дорожке, которая проходила вдоль здания, к выходу пошли двое молодых мужчин.

– Таня! – крикнул один из них. – А почему вы не стали нас ждать?

– А кто это с ними? – протянул второй.

Антон чертыхнулся. Что делать? Ответ напрашивался сам собой – воспрепятствовать группе захвата и уйти вместе с Вандалом.

Антон окинул взглядом все пространство перед баром. В этот момент прямо напротив него притормозил белого цвета микроавтобус. Выдававшие себя за мужей милиционеры бросились к крыльцу.

– Мальчики, – завизжала Вика и ухватила Вандала за руку, – не трогайте его!

– Я тебе покажу сейчас, лярва! – прохрипел крепыш в черной спортивной шапочке.

Антон принял решение. В два прыжка он оказался на улице, больно ударившись плечом о дверь, и прыгнул навстречу операм.

– Стоять!

– Так их тут двое! – выдохнул «муж» и попытался ударить Антона по лицу.

Оперативника звали Слава. Он никак не ожидал, что Антон вступится за Вандала, но сориентировался и решил подыграть. Антон встретил его кулак открытой ладонью и в следующий момент двинул левой рукой в печень. Слава охнул и согнулся, схватившись за бок. Ударом колена в лоб Антон опрокинул его на спину. Он не церемонился – знал, что милиционеров надо надолго вывести из строя, иначе потом не поздоровится. Ведь в микроавтобусе уже был наготове ОМОН.

Не ожидая такого оборота, второй опер замешкался. Это стоило ему пропущенного в челюсть кулака. Отлетев назад, он ударился затылком о стену здания и упал.

– Ты что делаешь?! – растерялась Вика.

В этот момент от машины послышался вопль.

– Всем лежать, милиция!

Вандал сгреб девушек в охапку и, словно тряпичные куклы, швырнул на оперативников.

– Бежим!

Они устремились вдоль забора.

– Стоять! – Раздался хлопок выстрела.