Тем временем Слон начал хмелеть. Голос стал громче, глаза заблестели, а кожа на лице сделалась малиновой.

– Может, я еще схожу? – Вандал показал взглядом на опустевшую бутылку.

– Зачем? – не сразу понял, о чем речь, Слон. Увлеченный рассказом о своей жизни, он не заметил, как они приговорили поллитровку.

– Сейчас Мельник придет, чем встречать будешь? – насмешливо спросил Вандал.

– Да пошел он, – Слон в сердцах махнул рукой. – Я у него как-то взаймы тонну попросил… – Он сложил руки на стол и отвернулся. – Достал канючить.

– Что, так и не дал? – удивился Вандал.

– А с чего? – Брови Слона взлетели на середину лба и выгнулись дугой.

– Понятно, – протянул Вандал и встал.

– Ты куда? – растерялся Слон.

– Говорю же, еще надо взять, – Глеб показал взглядом на бутылку. – Я у вас здесь магазин недалеко видел. Пять минут подожди.

– Не надо ничего ждать, – Слон отставил стакан в сторону, поднялся из-за стола и вышел в комнату.

Недолго думая, Вандал быстро достал из кармана ампулу с клофелином, несколько раз стукнул по кончику ногтем указательного пальца, сломал и вылил содержимое в стакан дружка. Несколько прозрачных капель попали на стенку и стекли на донышко, смешавшись с остатками водки. Вандал сунул ампулу в карман, вытер о штаны руки. Послышались шаги, и на кухню вошел Слон. В руках он держал по бутылке «Столичной».

– У тебя что, склад в доме? – удивился Вандал.

– Это кореша подогнали. Фуру тряхнули, и мне по старой дружбе обломилось.

Слон разлил водку, взял свой стакан.

– За встречу!

Снова выпили, закусили остатками огурцов.

– Чего не женишься? – спросил Вандал.

– На ком?! – Слон упер ладони в кромку стола и наклонился. – Кругом одни шлюхи! Школу закончила – и на трассу…

– Тоже не от хорошей жизни, – с грустью резюмировал Вандал.

В дверь позвонили.

– Мельник, – ответил на немой вопрос во взгляде Слона Вандал.

Слон с шумом поднялся и отправился открывать.

Мельник пришел не с пустыми руками. На столе появился коньяк.

– Я пас, – покачал головой Вандал. – Мне еще в Москву возвращаться.

Слон уже едва шевелил языком.

– Так, Мельник, а ну штрафную! – С этими словами он наполнил до краев стакан и подвинул дружку.

– Не хотел начинать, – Мельник резко выдохнул и выпил.

– Во! – Слон попытался похлопать его по плечу, но промазал и едва не улетел под стол.

– Тихо ты! – Мельник успел поймать его за локоть и придержать.

Слон вырвал руку и уронил голову на грудь.

– Готов, – констатировал Мельник и перевел взгляд на Вандала. – Давно сидите?

– Часа два, – Вандал встал, взял со стола сковородку с остатками яичницы. – Наливай, я пока приберусь немного.

В следующий момент он шагнул к мойке, размахнулся и двинул сковородой Мельника по голове. Друг уткнулся лицом в стол, но тут же вскочил. Табурет с грохотом упал на пол. Однако следующий удар пришелся в висок. Развернувшись вокруг своей оси, Мельник упал. Вандал поставил сковороду, взял из подставки разделочный нож, положил его на стол. После этого не спеша перевернул Мельника на живот. Снова взял нож, поставил колено ему между лопаток, левой рукой схватил за лоб и потянул на себя. Послышался хруст позвонков. Вандал приставил лезвие к кадыку и хладнокровно перерезал ему горло. В последний момент, по-видимому, от боли, Мельник пришел в себя и захрипел. Кровь струями ударила в пол. Кухня вмиг заполнилась запахом, который всегда приводил Вандала в ужас. Он вскочил, боясь испачкаться, однако избежать этого все же не удалось. Вандал еще с минуту постоял, наблюдая, как вместе с алой горячей жидкостью тело Мельника оставляет жизнь, потом взял руку Слона, вложил ему рукоять ножа и сдавил пальцы. Снова разжал. Нож выпал на пол. Слон промычал что-то нечленораздельное и зачмокал губами. Вандал подхватил его под мышки и медленно опустил грудью в растекшуюся по полу лужу. После того, как дружок был с ног до головы перепачкан в крови, он поволок его в комнату.

Бросив Слона на пол у дивана, Вандал направился в комнату матери. Дверь была снаружи заперта на замок, ключ висел рядом. Когда Вандал шагнул через порог, мать Слона, сухонькая маленькая старушка с абсолютно седыми, растрепанными волосами, сидела в белом платьице на кровати и смотрела в окно, поперек которого были прибиты толстые рейки. Вандал догадался: Слон боялся, что мать может выпасть, и сделал нечто вроде решетки. Женщина никак не отреагировала на него. На столе у стены стояла тарелка с засохшей лапшой быстрого приготовления.

Он медленно подошел к женщине сзади. Сердце сжалось. «Неужели я сделаю это?» Он представил, как кладет на эту тонкую шею свою ладонь, сдавливает, поднимает старушку, словно тряпичную куклу и бьет головой о стену. К горлу подступила тошнота. Нет. Он не будет. Да, собирался. Но не сможет.

В это время женщина вдруг оглянулась на него и встала.

– И-ии!

Два кулачка ударили Вандала в грудь.

– Да ты, мать, я гляжу, вовсе плохая! – он отступил.

– Глеб? Зачем пришел? – громким шепотом, взахлеб заговорила она. – Опять моего Сережку баламутить?!

– Никак признала, старая калоша?! – изумился он и схватил женщину за горло…

Эту ночь Джин решил поделить уже на троих. Первым дежурил Стропа. Сменив его, Джин уселся у стены летней кухни. Было прохладно. Он еще раз проанализировал разговор с Беком. Потом стал моделировать варианты его устранения. По всему выходило, что кроме бандита и трех его подручных в доме больше никого не было. В час ночи в руке у Джина заработала станция, которую они передавали друг другу на улице. Были опасения, что Орцхо услышит разговор, если с ними на связь выйдет Антон. Старость и постоянный риск делают сон таких людей очень чутким.

Джин поднес станцию к губам:

– Это Ваха, прием.

– Вертушки нашли. Утром в шесть быть на «точке». Обозначьте место посадки огнями, как услышите звук, – Антон стал перечислять громким шепотом задачи. – К этому времени решить вопрос с Беком.

– Понял тебя, – ответил Джин и отключился.

В два часа он разбудил Шамана, вкратце пересказал ему распоряжение Антона и поручил передать его Стропе, который спал после дежурства. В пять было решено войти во двор дома, где живет Бек.

Джину показалось, что едва он коснулся головой подушки, как провалился в какую-то бездну без сновидений. Проснулся от того, что кто-то тронул за плечо.

Он сел.

– Это Шаман, – раздался шепот. – Пора.

Джин со Стропой осторожно оделись и вышли. Собака уже давно не лаяла на них.

– Стропа, – Джин взял капитана за локоть. – Останешься. Посмотришь десять минут за домом. Вдруг Орцхо встанет и поднимет тревогу? Это хитрый лис. Потом сразу иди к поляне. Как услышишь вертолет, зажги сигнальный огонь. Мы с Шаманом справимся сами.

Идею попасть в дом путем обмана Джин отверг сразу. Наверняка бандиты заподозрят неладное. Что может измениться с момента их первого разговора? К тому же в этом случае они потеряют фактор внезапности. Поэтому он решил подобраться к дому на минимальное расстояние, а напасть в момент приближения вертолета. Рюкзаки, чтобы не мешали, оставили в доме Орцхо – ценного в них все равно