– Это я так, – смутился Слон, схватил с табурета пульт и выключил.

– Каждый сходит с ума по-своему, – прокомментировал увиденное Вандал и плюхнулся в старое, рваное по углам кресло. – Рассказывай.

– Чего рассказывать? – Слон сел на диван.

– Все. – Вандал перевел на него взгляд. – Пять лет не виделись. Как до такой жизни докатился? У тебя, насколько я помню, хата была солидная, да и машина…

– Ты как мой телефон нашел? – Слон достал из лежавшей на табуретке пачки сигарету, взял зажигалку, неторопливо прикурил. – Я уже десятый номер меняю.

– Мельник сказал.

– Вон оно что, – протянул Слон, наклонился, подвинул к себе стоящую на полу пепельницу. – Значит, он тебе должен был и остальное рассказать.

– Я не стал спрашивать. Не в моих правилах.

– Короче, то, что Ферзя взяли, ты знаешь? – Слон вопросительно посмотрел на Вандала.

– Все газеты об этом писали, – подтвердил Вандал. – Пятнашку дали.

– Вместе с ним практически всех пацанов закрыли. – Слон затянулся сигаретой, с задумчивым видом выпустил дым. – Его дело прибрал к рукам Савва. Он сейчас у нас во власть полез, на пост мэра собирается баллотироваться.

– С его деньгами можно, – кивнул Вандал.

– Ну, а я от дел отошел. С трудом отмазался от всего, – Слон стряхнул пепел. – Три года в Москве на съемных квартирах прятался.

– Сейчас на что живешь? – Вандал снова оглядел комнату.

– Машины гонял из Германии… – Слон вздохнул. – Из-за этого квартиру и потерял. Заказали тачку, а ее в Москве, пока я в кафе ходил, дебил какой-то поджег.

– Как поджег? – удивился Вандал.

– Просто, – пожал плечами Слон. – Темно уже было.

– А ты?

– Чего я? – переспросил Слон, гася в пепельнице окурок. – Мать здесь. Заказчик адрес знает. Наехал. Пришлось квартиру отдать.

– Квартиру за машину? – не поверил своим ушам Вандал.

– А как ты хотел? – хмыкнул Слон. – Здесь же не Москва. Цены в пять раз ниже. Вот так и живу. Теперь доволен?

– Я к тебе не за тем приехал. – Вандал посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Слона. – Ты дальше-то как жить собираешься?

– У тебя есть предложение?

– Есть, – кивнул Вандал.

– Что за работа? – В глазах Слона появился интерес.

– Какая тебе разница? – Вандал откинулся на спинку кресла. – Скажу одно: в деньгах нужды не будет.

– Разница есть, – возразил Слон. – Если разовая, подумать можно. Ну, а снова бригадой мутить… – Он покачал головой. – Это рано или поздно заканчивается одинаково. Что тогда с матерью?

– У тебя на этот случай гарантии будут, – пообещал Вандал. – Слово даю. Без денег она не останется.

– Хоть намекни, что делать, – попросил Слон.

– Намекну, – на секунду задумавшись, согласился Вандал. – Есть, например, силы, которые хотят Олимпиаду в Сочи сорвать.

Наблюдая за тем, как у Слона меняется выражение лица, Вандал самодовольно улыбнулся:

– Представь масштабы, а, главное, какие деньги за этим стоят.

– Это что, митинги и акции протеста организовывать? – Слон растерянно захлопал глазами.

– Ты что, дурак? – неожиданно вспылил Вандал.

– В том-то и дело, что нет. – Слон покачал головой. – Я в таких делах участвовать не буду. Это точно закончится плохо.

– Твое дело, – пожал плечами Вандал. – У тебя пожрать что есть?

– Найдем, – протянул Слон. – А что?

– Просто выехал рано, – пояснил Вандал. – Есть хочу. Да и встречу обмыть не мешало бы.

– Ты как позвонил, я сразу все, что нужно, купил. – Слон хлопнул по коленям ладонями и встал.

Они переместились на кухню. Вскоре Слон жарил яичницу. Вандал открыл банку маринованных огурцов, зацепил один пальцами, сунул в рот, разжевал.

– А водка где?

– В холодильнике, – не оборачиваясь, ответил Слон.

Вандал открыл старенький «Минск», вытащил оттуда поллитровку, подбросил на руке и уставился на этикетку:

– Ты пьешь такую гадость?

– Я вообще стараюсь не пить, – Слон выключил газ и развернулся к Вандалу.

– Почему?

– Да ты знаешь, – Слон замялся.

– Никак болеешь?

– Что-то вроде того, – согласился с ним Слон, бросил на стол разделочную доску и поставил на нее сковородку. – Крышу у меня последнее время рвет. Нервы. Сам понимаешь. То в бегах, то этот перегон. Теперь еще мать больная…

– Она у тебя что, совсем не ходит?

– Лучше бы не ходила, – нарезая хлеб, вздохнул Слон. – У нее с головой не в порядке.

– Ну, а как ты хотел? – Вандал поставил на стол бутылку. – С таким сыном надо железные нервы иметь.

– Поэтому я ее в дурку и не хочу сдавать. – Вандал открыл банку консервов, вытряхнул на тарелку куски зеленоватой рыбы. – Из-за меня ведь она намаялась.

Они сели.

– Ты над моим предложением все же подумай, – вернулся к начатой теме Вандал, наблюдая за тем, как Слон разливает водку. – Я тебе добра желаю. Работа – проще некуда. И не обязательно кого-то убивать. Взяли, пару взрывов устроили на строящихся объектах, когда там никого нет, и свалили. Где сейчас еще можно заработать нормальные деньги?

– Знаешь, одно дело барыг разводить, совсем другое – против целой страны переть, – возразил Слон. Однако уже не было в его голосе той твердости, что вначале. Значит, думает.

– Много тебе эта страна дала? – Продолжая давить на собеседника, Вандал подцепил вилкой желток, забросил в рот. – Посмотри, как ты живешь…

– Я сам виноват. – Слон взял стакан, обвел критическим взглядом стены кухни и вздохнул. – Ну, давай!

Они выпили. Некоторое время сидели молча.

– Оглянись вокруг, – решил зайти с другой стороны Вандал. – Те же министры и прочая шелупонь разве не меньше вреда стране приносят? Вот ты сказал, Савва в политику лезет. А ведь он немало имел. Почему, спрашивается? Да потому что во власти еще больше хапнуть можно. И все так. От депутата до министра. А ты страну эту пожалел. Она тебя жалеет? Или мы с тобой от хорошей жизни полезли эти фуры бомбить?

Бутылка пустела быстро. Но как Вандал ни старался, Слон постепенно перевел разговор в другое русло.

Глеб посмотрел на часы. Скоро должен был приехать их общий дружок Колька Мельников по кличке Мельник. С утра Вандал позвонил ему из электрички и договорился встретиться у Слона. Мельник работал в охране и был на дежурстве, но после работы обещал забежать. Вандал не собирался предлагать ему работу, не того полета птица. Убить ради денег – да, но на теракт он не согласится. Поэтому Вандал с самого начала остановился на Слоне. Мельнику же отводилась другая роль.