– Вот как? – удивилась она.

– В общем, ты нашла подходящего человека, – заключил Артур. – Он подходит. Только не убивай его за измену, – насмешливо посоветовал он. – Мертвый он нам не нужен.

Положив трубку, Рита несколько секунд стояла неподвижно.

– Вот это да, – пробормотала она. – С больной ногой троих избил, вот это Лешенька. Может, мне его по-своему использовать? – задумалась она. – Тем более его приятель, наверное, тоже мужик что надо. Когда я зашла, он лежал. А поднялся спокойно, как ни в чем не бывало. Да, – кивнула Рита, – надо мнe дело в свои руки брать.

– С кем ты встречаешься? – спросил Константин Дашу.

– А почему ты спрашиваешь? По-моему, это тебя совершенно не касается.

– Вообще-то ты права, – зло сверкнув глазами, но спокойно сказал он. – Просто что-то у меня осталось к тебе. Когда узнал, мне Матвеевна сказала, что ты какому-то мужику в грудь выплакивалась, не по себе стало. Слушай, Дарья, – нерешительно начал Константин. – Может, сойдемся снова? Ведь мы еще не так стары, может, и родишь сына или дочку. А нет, так из роддома возьмем.

– А почему бы тебе прямо не сказать, – пристально посмотрела на него Даша, – что ты от меня хочешь. Ведь ты постоянно предлагал мне вернуться на Колыму. А сейчас, когда я здесь, устроил меня в золотоприемную кассу. Зачем? Неужели рассчитываешь на мою помощь?

– Ладно, – немного помолчав, решил Константин, – давай будем говорить откровенно. Да, я занимаюсь золотом. И хочу, чтобы ты помогла мне. Не торопись говорить «нет», – опередил он засмеявшуюся Дарью. – Выслушай. Помалу сейчас брать можно, но это невыгодно. Во-первых, риск все равно остается. Лучше, как говорится, взять один раз, но столько, чтобы хватило. Как вывезти десять килограммов с Колымы, я знаю. А это… – Его глаза алчно блеснули. – Новая жизнь и неограниченные возможности. Я не шутил, когда говорил о ребенке. Но нужны деньги.

– Ясно, – кивнула Даша. – Значит, именно за этим ты и привез меня сюда. Я думала, что тебе просто по-человечески стало жаль меня. И была тебе даже благодарна. Здесь я, если так можно сказать, пришла в себя. А ты, оказывается, все такой же. – Вздохнув, Даша пристально посмотрела на него. – Неужели и вправду думаешь, что я смогу с тобой начать все сначала? Неужели забыл, что мне пришлось пережить? Забыл, какие оргии ты закатывал, когда я была беременна? А когда я приехала на Матырский, ты же покоя мне не давал. Ты ушел, когда Лешке было два года. Знаешь, он никогда тебя не вспоминал. А если и говорил, то только с ненавистью. И ты знал об этом. Но снова и снова приезжал. Хорошо, я помогу тебе, но при условии, что ты дашь мне письменное обещание раз и навсегда оставить меня в покое. Ну и, разумеется, отдашь мне какую-то часть денег. Потому что ты прав, – вздохнула она. – Без больших денег жить сейчас очень и очень плохо. Теперь скажи о том, какую помощь я тебе должна оказать. Но сразу предупреждаю, сначала ты дашь мне это самое письменное обещание. И еще, – твердо добавила она, – напишешь, зачем я тебе нужна. Я хочу иметь против тебя надежную защиту. И эта бумага будет моим щитом. Потому что, если хоть один раз ты заявишься ко мне, бумага немедленно пойдет в органы.

– Ты считаешь меня идиотом? – усмехнулся он.

– Это ты видишь во мне дурочку. – Она покачала головой. – Если бумаги не будет, разговор окончен. Уходи.

– Ну и хахаль у тебя, – усмехнулся Артур. – Двоих клюкой под орех разделал. Жить будут? – насмешливо спросил он.

– У одного колено смещено, – засмеялась Рита, – второму здорово по яйцам попало. А вот третьему досталось – два позвонка между лопатками смещены. Но его бил не Лешка.

– Наверное, этот, седобородый.

– Кто он? – повернулся Артур к лысому.

– Черт его знает, – пожал тот плечами. – Мои парни вроде всех проверили. Нет такого специалистa. Может, где-нибудь на участке живет, старатель.

– Нет, – возразил Артур, – здесь что-то друroe. Скорее всего, они приехали сюда подзаработать. И думают, как это сделать. Где-нибудь в центре наследили здорово, вот и приехали на Колыму. Здесь детом наплыв народа большой. Затеряться, если ничего не делаешь, легко. Но этого бородатого нужно отыскать, – сказал Артур, – потому что инкогнито нам не подходит. Мы должны знать о нем все. И вот тогда…

– Ты мне объясни, чтобы я понял, – прервал его Валентин, – на кой ты кого-то ищешь? Мои парни сделают все как надо, и платить не нужно, это, как говорится, входит…

– Нужны именно чужие, – не дал договорить ему Артур, – чтобы в случае провала их никак не могли связать с нами. Ни с кем из нас, – добавил он.

– А как же я? – сразу спросила Рита. – Ведь многие знают, что я сожительствую с мужчиной. Лешку видели почти все мои соседи.

– Во-первых, – терпеливо начал объяснять Артур, – ты его сожительница, и не более. Чем он занимается, не знаешь. Во-вторых, если на него выйдет милиция, то ты для них то же самое, что и во- первых, – ты просто делила с ним постель.

– А если он им скажет, что я предложила ему?..

– Он этого не скажет, – попытался успокоить ее Артур. – А даже если вдруг… то тебе в любом случае веры будет больше. Тебя знают, и то, что ты могла нанять кого-то для убийства почти незнакомой тебе женщины, просто смешно и, самое главное, недоказуемо.

– Все равно. – Рита помотала головой. – Мне этого не надо.

– Значит, пусть приезжает ревизия? – усмехнулся Артур. – Ты думаешь, старатели не скажут, чем они с тобой расплачиваются за продукты и одежду? Они будут молчать до тех пор, пока их об этом не спрашивают. Колыма есть Колыма, и золото здесь – разменная монета. На него покупают и за него продают. Тем более что мы сумели найти такие артели. Таких, может, на всю Колыму раз-два, и обчелся. Но повторяю: молчат они о вашем бартере только до первых вопросов милиции.

«Во дает! – восхищенно подумал Валентин. – Со своих работяг ей золотом платит и ее же за горло этим держит. И золото пополам дербенят. Работает у него котелок. Но надо линять отсюда, пока не припекло, –