– Кто знает, для меня здесь все так же непонятно и сложно, как и для тебя. Пойдем присядем. Мне так лучше думается.

Дамир подтолкнул меня к лавочке. На мое счастье, на ней никто не сидел. Дамиру-то все равно, а вот мне соседство замершего во времени, похожего на труп человека было не очень приятно.

– Нам некуда торопиться, – с явным удовольствием заметил халдей и, потянув меня за руку, заставил сесть. – Это невероятно.

– Что с нами произошло? – Этот вопрос интересовал меня сильнее всего. Ушло на второй план даже беспокойство за собственную шкуру и страх перед реакцией Альгиса на то, что я не только потеряла информаториум, но и помогла халдеям его активировать. Последний факт я бы предпочла вообще скрыть, но мэтр слишком проницателен и хитер. Куда мне с ним тягаться? Даже пытаться не буду.

– Неужели ты еще не поняла?

– Не совсем… – Не признаваться же ему? Я не поняла, что случилось, и представления не имею, почему нас кидает из одного места в другое.

– Информаториум – это квинтэссенция информации. Все сведения о мире, которые были, есть и будут. Этот артефакт делает любого богом. Опасная вещь, манящая и притягивающая. Информация, которую хранит артефакт, не просто бесценна, она настолько объемна, что выходит за пределы пространства- времени, она сверх всего. Запустив заклинание, ты можешь быть в любом времени и в каком угодно месте. Ты можешь остановить время, отмотать назад. Вернуться к выбранному периоду своей жизни или истории. Ты можешь менять судьбу. Измени положение любой фигуры – и ты изменишь мир. Опасная игрушка, превращающая своего владельца в бога.

– Именно поэтому ты не дал мне дотронуться там до женщины? – ошарашенно спросила я, во рту пересохло от осознания, насколько близка я была к созданию катастрофы. – Ты боялся, что даже незначительное действие может что-то поменять в истории?

– Да. Игры со временем очень опасны. Мы не можем знать, как повлияют наши действия на нашу же реальность. Иногда сущая мелочь может оказаться катализатором. Тогда изменения будут происходить в геометрической прогрессии. Чем дальше в прошлое, тем опаснее.

– Почему?

– Ты представляешь, что такое геометрическая прогрессия? – Дамир не дождался ответа и пояснил: – Это последовательность чисел, когда каждое последующее число получается умножением предыдущего на знаменатель прогрессии.

– Дамир, я не очень любила математику… давай как-нибудь проще? – несчастно попросила я.

– Хорошо. За точку отсчета берем нашу с тобой реальность, чтобы не запутаться. Допустим, самый примитивный вариант. Ты спасла человека. Если это произошло день или два назад, изменения в истории вполне могут быть незначительны. При условии, что спасенный тобой не пойдет учинять кровавую разборку или грабить банк, а будет сидеть спокойно дома эти два дня.

– До того момента, когда я отправилась в прошлое, чтобы его спасти?

– Да. А теперь представь, что будет, если ты спасешь человека в пятнадцатом веке? А если у него еще родятся дети? Через поколение на Земле появится несколько человек, которые не должны существовать. А сколько таких будет к нашему времени? Каждый лишний человек займет свою нишу в истории, и какое влияние на мир они окажут – неясно. Сотни вариантов развития. Предугадать практически невозможно.

– Как все сложно. Теперь понятно, почему за артефактом идет такая охота. Но… неужели есть такие безумцы, которые готовы рискнуть всем и изменить ход истории?

– Таких много, – помрачнел Дамир. – Научившись управлять временем и пространством, можно не оставить и воспоминания о существующем порядке вещей. Создать свой мир, со своими правилами. Играть событиями так, как угодно тебе. Выстроить собственную линию судьбы и полностью убрать неугодные явления.

– Просто сделать так, чтобы они даже не появлялись?

– Да. Можно ли предположить, как развивалась бы история, если бы никогда не родился на свет, скажем, Александр Македонский или любой другой видный исторический деятель.

– Или Мар не убил Халда. – С каждым предположением мне становилось все страшнее. Это не просто артефакт – это бомба, которая может рвануть в любой момент. Если не по чьей-то злой воле, то по неосторожности. – Тебя это тоже привлекает? – страшась ответа, спросила я Дамира.

– Нет, я хочу выбраться отсюда и спрятать флэшку так, чтобы ее никто не нашел.

– Не уничтожить?

– Нет.

– Понимаю.

– И я убью любого, кто посягнет на нее. – Дамир внимательно посмотрел мне в глаза, словно предупреждая. – Я доверяю только себе.

– Меня тоже не прельщает власть над миром, и я не хочу менять историю, – на всякий случай пояснила я и сделала невинные глаза, показывая добрые намерения.

– Правда, что ли? И даже не хочешь выбрать иной путь, вернувшись в тот день, когда прервалась твоя человеческая жизнь и ты стала мороем? – Это был удар ниже пояса. – Что, задумалась? То-то же. У всех нас есть моменты в жизни, которые мы бы хотели переиграть. Устоять перед соблазном сложно, а как это отразится на действительности, неясно.

– У всех есть, кроме тебя? – горько усмехнулась я. Соблазн изменить свою судьбу был намного сильнее желания изменить судьбу всего мира.

– Почему же? И у меня есть такие моменты, но в себе-то я уверен. А вот в других нет.

– Я не буду пытаться что-либо изменить с помощью флэшки, – устало произнесла я, смирившись с судьбой. Дамир во всем был прав, кроме одного: не он один способен удержаться от соблазна. Я знала, кто мог бы сохранить информаториум не хуже – Альгис. Что касается меня, я бы вообще уничтожила артефакт от греха подальше. Но мое мнение ничего не значит, поэтому и озвучивать я его не стала, сказав: – Понимаю, насколько это может быть опасно. Я хочу сейчас одного – вернуться назад и уехать в Москву принимать смерть от руки моего мэтра. Ну… или не смерть, но что-то близкое к этому. Задание не выполнила, а он не любит провалов. Если, конечно, первым меня не убьешь ты. – Знала, что не убьет, но не смогла не подколоть. Дамир не поддался на провокацию, он настороженно уточнил:

– Твоим мэтром был Ледный, который, как ты сказала, мертв. Или это была очередная ложь?

– Он акула, породившая меня, а не мэтр. Я тебе не соврала.

– Никогда не знал, что существует разница.

– Обычно ее нет, но не в моем случае. – Я не люблю эту тему и нервничаю, когда кто-то поднимает ее. Слишком болезненные воспоминания.

– Не хочешь говорить?

– Не сейчас, – уклончиво ответила я. – Тебе не кажется, что в данный момент у нас есть дела поважнее, чем копаться в моем прошлом.

– Мы же никуда не спешим, так что, думаю, вполне можем поговорить о твоем прошлом. Если хочешь.

– Не хочу. Не люблю об этом говорить, думать и вспоминать. Неужели у тебя самого нет таких тем?

– Отчего же. Есть.

– Вот, значит, ты меня прекрасно понимаешь. Так что давай искать способ отсюда выбраться. Я для себя уяснила – артефакт неимоверно крут, но лично мне неинтересен. Я его боюсь. И мне совершенно не нравится быть причастной к судьбам мира, пусть даже косвенно. Сама мысль о том, что одним неловким движением я способна изменить ход истории, повергает меня в панический ужас, даже если это изменение будет почти незаметным. Я бы вообще предпочла не сходить с этого места, пока ты не придумаешь, как нас вернуть обратно.

– Как скажешь, – усмехнулся Дамир. – Меня тоже пугает перспектива поменять привычный порядок вещей. Слишком хорошо я устроился в уже существующей реальности. Мне нравится абсолютно все.