Николая и они отправляются в особняк, а мы с Дамиром остались стоять на крыше. Яркое солнышко по питерской традиции скрылось в тучах и мне не мешало. Поднялся ветер, и начал накрапывать дождь. В одной рубашке я чувствовала себя неуютно, но мне сложно было уйти, я хотела побыть с Дамиром хотя бы еще немного.
– Думаешь, информаториум способен творить чудеса, и тот, кто охотился за флэшкой, действительно мертв? – нарушила молчание я.
– Определенно способен. Не верю, что Мертов выжил. – Дамир подошел ближе и провел рукой по моим растрепавшимся волосам. Я не нашла фена, и поэтому моя светлая грива торчала в разные стороны. С такой прической, без макияжа и в мужской рубашке я, наверное, напоминала подростка. Хотя, судя по выразительному взгляду Дамира, подросток из меня получился соблазнительный. Волна жара прокатилась от кончиков пальцев по всему телу и прилила к щекам, а халдей как ни в чем не бывало продолжил: – Думаю, теперь ты понимаешь, что эта вещь должна храниться в надежном месте, там, где до нее никто не сможет добраться?
– То есть у тебя?
– То есть у меня.
– У тебя, как у настоящего дракона, есть пещера-сокровищница? – с ухмылкой спросила я. С потерей информаториума я уже смирилась, и было все равно, кому достанется артефакт. Главное – нам удалось предотвратить трагедию. Мир остался таким, каким он был, а Марго с Николаем живы.
– Ты веришь в эти глупые легенды? – Халдей обнял меня за талию, я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.
– Ну а чем ты можешь объяснить подобную страсть к собирательству древнего хлама?
– Ты похожа на Марго.
– Это комплимент? – Я подняла глаза, пытаясь прочесть ответ у Дамира на лице.
– Определенно.
Прежде чем задать следующий вопрос, Дамир задумался. Я терпеливо ждала, разглядывая его пушистые ресницы, высокие скулы и прямой нос.
– Что теперь? Ты уйдешь? – наконец решился он.
– Ну если ты не предложишь мне остаться, то уйду.
– А если предложу?
Теперь задумалась я, но очень быстро сдалась:
– Почему бы не задержаться, я не особо тороплюсь. Тем более у меня есть один вопрос.
– И какой же?
– Скажи, ты ведь все же воспользовался артефактом, вмешался в естественное течение времени. Как же твои принципы?
– Да, воспользовался, – напрягся халдей, словно ожидая от меня подвоха. – Но ты же понимаешь, что я не только спасал Марго, я еще выбирал меньшее из зол. Если бы я не предотвратил убийство, изменения в мире были бы куда более значительными.
– Наверное, ты прав.
– Нет. – Дамир шагнул ближе и неожиданно поцеловал меня со словами: – Не наверное, прав, я прав всегда.
Халдей взял меня за руку, и мы спустились в квартиру. В библиотеке он плеснул мне в бокал коньяку, мимоходом поцеловал в висок и скрылся в соседней комнате, сказав:
– Подожди, я неуютно чувствую себя, когда у меня в кармане лежит такая опасная вещь. Ее нужно убрать в надежное место.
Сейф не был надежным местом. Я не смогла удержаться, посидела минуту, а потом, плюнув на принципы, осторожно, на цыпочках, стараясь не дышать, подошла к двери, наблюдая сквозь щель, как Дамир набирает код. Ненужное знание, но в этом вся я. Когда он вернулся, я как ни в чем не бывало сидела в кресле и заедала коньяк конфетами из самостоятельно открытой коробки.
Вечерело. Последние робкие лучи закатного солнца золотили простыни цвета слоновой кости и ресницы Дамира. Халдей спал, откинувшись на спину и подложив руку под голову. Сейчас он казался моложе, совсем мальчишка. На лице не было надменной улыбки, и мне очень хотелось поцеловать расслабленные губы, провести рукой по небритой щеке, зарыться пальцами в растрепанные волосы, но вместо этого я осторожно откинула тонкое одеяло и поднялась с кровати. Тихо, стараясь не разбудить спящего мужчину. Все же две бессонные ночи вырубили даже халдея. Как я ни старалась, он все равно недовольно зашевелился во сне, почувствовав мое отсутствие, перевернулся на бок и открыл глаза.
– Ты куда? – сонно пробормотал Дамир и попытался поймать меня за руку.
– Сейчас. – Я наклонилась, отвела с его щеки прядь смоляных волос и поцеловала в губы нежно и обещающе. – Сейчас вернусь, спи…
– Мне без тебя скучно, – пробормотал он и, завернувшись в одеяло, закрыл глаза. Я немного постояла, раздумывая, но, решительно развернувшись, вышла из комнаты. Меня слишком тянуло к Дамиру, мне очень хотелось выполнить свое обещание и вернуться к нему. К сильному телу и теплым рукам, но я не могла.
Я больше всего боялась, что однажды мне придется решать, кого предать: мэтра или себя. И как всегда бывает, с нами происходит то, чего мы боимся больше всего. Мэтра я предать не могла. Слишком сильно он мне доверял, слишком многим я была ему обязана.
Я знала, где лежит флэшка. Теперь халдей точно никогда меня не простит. Он тоже мне доверял, считал, что я, понимая, какую опасность таит в себе артефакт, никогда не рискну передать его третьим лицам. Он ошибался. Альгису я доверяла, как самой себе, и значительно больше, чем Дамиру. Я верила, мэтр не будет пытаться перекроить мир, а просто сохранит древнюю реликвию не хуже халдея.
В соседней комнате я нашла майку Дамира – не лучший вариант одежды, особенно если учесть, что нижнее белье осталось в спальне и забирать его оттуда опасно. К сожалению, ничего другого у меня не было. Я натянула майку, подвязалась поясом от брюк халдея, пытаясь по максимуму облагородить наряд, и бесшумно прокралась в кабинет.
Сердце бешено стучало в груди, руки стали холодными. Меня бил озноб. Я молилась, чтобы Дамир, не дай бог, не проснулся. Пытаясь в очередной раз стащить артефакт, я слишком многое поставила на кон. Я могла выбрать преданность мэтру, стабильность и привычный мир или любовь Дамира. Я предпочла первое, но если не буду осторожна, потерять могу все.
Эпилог
Утро нагло таращилось в окно. Золотистый солнечный зайчик резвился на ее подушке, но сама Влада отсутствовала. Неудивительно. Если бы моройка осталась – вот это был бы сюрприз. Дамир понял, что она уедет, как только Влада шепнула: «Сейчас вернусь». Она вышла слишком тихо и чересчур долго смотрела на него из дверей – прощалась. Приятно – он что-то для нее все же значил. Но, видимо, слишком мало для того, чтобы остаться хотя бы до утра.
Халдей грустно улыбнулся, откинул простыни и на автомате щелкнул пультом от плазменного телевизора, который висел на стене. Шел утренний выпуск новостей.
«Машина столичного бизнесмена Ивана Мертова потеряла управление на окраине города, недалеко от поворота на Гатчину, – вещала худая, как прут, дикторша. – Сам бизнесмен, а также двое пассажиров погибли на месте. – Дамир уже почти отвернулся, когда заметил фотографию погибшего бизнесмена. – Мертов прибыл из Москвы в Питер для решения деловых проблем. Родных у бизнесмена не осталось».
Халдей уже не слушал, он не сомневался: еще двое погибших – это помощники. Артефакт не подвел, перед ним оказался бессилен даже тот, кто смог обвести вокруг пальца смерть.
Халдей выключил телевизор и прошел через гостиную в библиотеку, к сейфу. Он конечно же был пуст.
Дамир с силой ударил кулаком по столу и раздраженно плеснул себе в бокал коньяку. Он до
