Ради такого дела Борис Игнатьевич пожертвовал смокингом и облачился в костюм от «Мауриссио». Конечно, даже в этом костюме он будет выделяться из толпы, но надеть что-то скромнее он не мог физически.
— Куда едем? — вместо привычного спортивного костюма Алекс надел джинсы и белую водолазку и теперь вопросительно смотрел на учителя, словно спрашивал не только о цели поездки, но и об уместности собственной одежды.
Голицын кивнул, одобряя наряд молодого человека, и ответил:
— В публичную библиотеку.
Тропинин недоверчиво поднял брови, но Борис Игнатьевич не стал повторять. Через полчаса Алекс убедится в серьезности ответа.
Черный «Мерседес» практически летел над дорогой.
НЕ ГОНИ, — посоветовал Голицын, и Александр послушно сбавил скорость.
— Особняк не лучшее место для тренировок, — объяснил Борис Игнатьевич. — Все люди знакомые, а горничные думают только о том, как бы побыстрее покончить со своими обязанностями и умчаться в город на свидание.
— Я пытался читать повара.
— И как успехи?
— Выудил из его головы секретный рецепт его знаменитого соуса.
— Равные доли карри и винного уксуса, — улыбнулся Голицын. — Ты делаешь успехи, друг мой.
Несмотря на то, что шофер сбросил скорость, до библиотеки они добрались не за полчаса, а за семнадцать минут.
— Когда-нибудь мы попадем в аварию, — улыбнулся Борис Игнатьевич Александру и послал картинку искореженного автомобиля.
Александр покачал головой и ответил изображением ангела.
— Мой ангел-хранитель бывает, засыпает, — парировал Голицын. — Но я знаю, ты превосходный водитель. Можешь отдохнуть часок. Выходи, Алекс.
В костюме Голицын чувствовал себя неловко — не хватало успокаивающего блеска шелка на лацканах и перстня с черным обсидианом, который пришлось оставить дома, потому что он не подходил к цвету пиджака. Тем не менее Борис Игнатьевич и в публичном месте оставался «графом».
Библиотека располагалась в двухэтажном особняке князей Мещерских и выглядела соответствующе: узкие высокие окна, богатый лепниной фасад, широкая лестница с покрытыми мраморной крошкой ступенями и балкончики, на которых уместился бы только один человек, и то, если бы стоял неподвижно
Голицын вздохнул. На его вкус, все здания в городе должны выглядеть именно так, а не блестеть голыми безликими боками, отражая окрестный пейзаж. Чрезмерное увлечение человечества небоскребами и вообще строительством, привело к тому, что ради скорости люди отказались от украшений, заменив мозаику и барельефы бетонными плитами и зеркальными панелями
Борис Игнатьевич поманил молодого человека, и первым вошел в обитель знаний.
Внутри от особняка князей Мещерских не осталось ничего, кроме высоких потолков и узких окон. Современное, сверкающее хромом и натертым паркетом помещение напоминало зал ожидания в аэропорту или школу. Никаких украшений, все подчинено принципу простоты и понятности: таблички, указатели, карты-схемы, контрастные цвета, яркое освещение и мигающие светодиоды по краю ступенек.
Голицын уже бывал здесь, поэтому провел Алекса сразу на второй этаж.
У автомата выдачи книг образовалась небольшая очередь — какой-то мальчуган заказал редкий экземпляр энциклопедии восемнадцатого века, и автомат, пока роботы искали нужный том, показывал на дисплее фотографии общественных деятелей прошлого столетия.
— Возьмешь книгу, приходи.
Голицын выбрал стол в самом дальнем углу читального зала. Народа было немного, но охотники за редкими экземплярами с появлением Интернета не вымерли, как это случилось с динозаврами, а лишь вольготнее разместились в частично освободившейся нише. Теперь в библиотеки приходили только ценители первоизданий и книгоманы.
Тропинин принес довольно увесистый том сочинений Дидро.
— Не ожидал, — признался Голицын. — Но читать тебе все равно не придется. По крайней мере, не книги. Точнее, вовсе не эту. Будешь тренироваться читать мысли читающих людей. Как я тебе уже говорил, первый слой самый четкий и громкий, уловить его можно всегда и у всех, кроме младенцев, которые не умеют говорить. Но и у них есть первый слой, только выражается он не словами, а образами.
Борис Игнатьевич оглянулся в поисках первой «жертвы».
— Вон тот молодой человек с хвостиком подойдет. И читает он довольно интересную статейку. Смотри на него, сосредоточься и прислушайся.
— Он слишком далеко сидит.
Голицын снисходительно улыбнулся.
— Если ты думаешь, что не сможешь его услышать, ты ошибаешься. «Громкость» мыслей не зависит от расстояния. Как бы далеко ты ни находился от объекта наблюдений, его мысли будут звучать так же, как если бы он сидел рядом с тобой.
— Значит, прямо сейчас я могу прочесть мысли любого человека в городе?
— Нет, конечно. Я сказал, что от расстояния не зависит «громкость», а вот четкость как раз зависит. И чем дальше человек, тем расплывчатее его сигнал. Имплантат может игнорировать некоторые помехи и исправлять кое-какие погрешности, но его возможности не безграничны. Как только сигнал становится слишком запутанным, он пропадает, чип игнорирует его, словно человек ни о чем не думает. Поэтому ты либо слышишь мысли, либо нет, но слышишь громко и отчетливо.
— А на каком расстоянии максимально может находиться человек, чтобы я его слышал?
— По-разному. Не думай об этом. Если в поле зрения, значит, точно прочтешь. Давай уже, сосредоточься на том парне.
Тропинин последовал совету учителя.
НАПРЯЧЬСЯ… РАСЛАБИТЬСЯ… ТАК. ХОРОШО. ДОТЯНУТЬСЯ, СЛОВНО У НЕГО В ВОЛОСАХ ЖУК…
Голицын улыбнулся.
— Техника у тебя интересная, но сложная. Много лишнего. Просто мысленно построй между собой и тем парнем трубку, типа капельницы, но больше диаметром. И не щурься так. Старайся смотреть как обычно.
Молодой человек кивнул.
…НА ЗЕЛЕНОГРАДСКОЙ ТРОЕ ОХРАННИКОВ-ИМПЛАНТОВ ИЗБИЛИ ПРОХОЖЕГО. ОХРАНИКИ НЕ ПРИМЕНЯЛИ ОРУЖИЯ, НО ЧЕЛОВЕК СКОНЧАЛСЯ, НЕ ПРИХОДЯ В СОЗНАНИЕ, ПО ДОРОГЕ В БОЛЬНИЦУ. ПРИЧИНЫ ПРОИСШЕСТВИЯ ВЫЯСНЯЕТСЯ. ТРОИМ МОЛОДЧИКОМ ИНКРЕМИНИРУЕТСЯ НЕПРЕДНАМЕРЕННОЕ УБИЙСТВО.
— Слышу, — Алекс обеспокоено обернулся на Голицына.
— Продолжай.
В ПОДЪЕЗДЕ ЖИЛОГО ДОМА НОМЕР ТРИ ПО УЛИЦЕ НЕКРАСОВА ОБНАРУЖЕН ОБЕЗОБРАЖЕННЫЙ ТРУП ПОЖИЛОГО ЧЕЛОВЕКА. ПО СЛОВАМ РОДСТВЕННИКОВ ПОГИБШЕГО, МУЖЧИНА ПРИНАДЛЕЖАЛ К ТАК НАЗЫВАЕМЫМ ИМПЛАНТАМ. В ЕГО ТЕЛЕ НАХОДИЛСЯ СТИМУЛЯТОР СЕРДЦА, ИСКУССТВЕННАЯ ПОЧКА, А ТАКЖЕ УСТРОЙСТВО, УЛУЧШАЮЩЕЕ КООРДИНАЦИЮ ДВИЖЕНИЙ. ИМПЛАНТАТЫ БЫЛИ ИЗВЛЕЧЕНЫ ИЗ ТЕЛА ПОГИБШЕГО И УНИЧТОЖЕНЫ. ОБЛОМКИ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДВУХ ИМПЛАНТАТОВ ОБНАРУЖЕНЫ РЯДОМ С ТЕЛОМ.
— Какую газету он читает? — спросил Алекс.
— Новости недельной давности. Парень — корреспондент, пытается вести собственное расследование о причинах вражды между имплантами и остальным населением. Попробуй прочесть вон ту блондинку, — Голицын указал на высокую даму в белом парике. — У нее тоже газета, но она не ищет статьи о таких, как ты. Как мы.
Пока Алекс сосредотачивался, Борис Игнатьевич снова вернулся к парню хвостиком и уже сам стал читать его мысли, не опосредованно через Тропинина, а влезая на второй слой.
