прикрыть ложь, произносимую голосовым аппаратом. Наверняка имелись и другие признаки, которые врач улавливал подсознательно, но ничего определенного о них сказать не мог, однако это не мешало ему понимать, разговаривает ли он с лжецом или его собеседник искренен.

Именно эта способность натолкнула Евгения Михайловича на одну мысль…

Сеченов стоял в предоперационном блоке уже одетый в бахилы, штаны, халат и шапочку, и мыл руки. Движения его были скупыми, четкими, доведенными до автоматизма.

Примерно месяц назад к нему пришел человек с просьбой провести ряд операций по вживлению целого комплекта имплантатов. К нему часто приходили состоятельные люди, желающие усовершенствовать свое тело, но этот пациент был особенный. Евгений Михайлович понял это, как только мужчина выложил на стол аж девять коробочек, обшитых синим бархатом.

Тот разговор Сеченов помнил практически дословно, потому что такой откровенной лжи, ему еще слышать не доводилось. И дело не только в сигналах, которые подавало тело собеседника, но и в общей логике.

Первое: сама история с поездкой в Швейцарию за имплантатами для себя и брата, выглядела подозрительно — Институт вел строгую отчетность всех изготовленных чипов, а никаких следов человека, заказавшего сразу десять имплантатов (если считать и щитовидку), Евгению Михайловичу обнаружить не удалось. Следовательно, дорогие устройства попали в руки незнакомца иным путем.

Второе: история с перепутавшимися инструкциями была чистой воды выдумкой — швейцарские специалисты снабжали каждый чип целой книжечкой, которая содержала не только краткое объяснение принципов работы имплантатов и технические характеристики, но и фотографии. А, следовательно, перепутать искусственную щитовидную железу с «супер-памятью» невозможно. Разве что, человек никогда и в глаза не видел никаких инструкций, и понятия не имел, какие имплантаты находятся у него в руках.

Третье: Евгений Михайлович никогда не пользовался инструкциями и выбрасывал их сразу, как только получал имплантаты. Инструкции он знал наизусть, а толстые книжечки занимали достаточно много места и никой пользы не приносили. И хотя из его сейфа пропали не семь, а десять чипов, вывод был очевиден: незнакомец принес Сеченову его же имплантаты, те, что некоторое время назад украли из сейфа клиники, те, из-за исчезновения которых пришлось целый месяц провести в безделье.

Евгений Михайлович закончил мыть руки и предоставил медсестре натянуть на них стерильные резиновые перчатки. Та же медсестра завершила облик готового к операции хирурга — закрыла его лицо повязкой.

Сеченов вошел в операционную.

Человек со странным именем ZW6YHH спал. Обнаженный он лежал на операционном столе, прикрытый лишь легкой простыней. Грудь его равномерно поднималась и опускалась, в такт с присоединенным к нему через шланг аппаратом, напоминающим меха кузнеца, глаза были закрыты, лицо расслаблено, голова обрита и намазана йодом. Рядом неторопливо перекладывали инструменты помощник хирурга и операционная сестра.

На столике в идеальном порядке были разложены инструменты и «гвоздь программы» — «читатель». Единственный чип, не имеющий никакого отношения к «коллекции Сеченова». Возможно, ZW6YHH выкрал его в другой клинике, впрочем, это лишь усугубляло ситуацию.

— Приступим.

Евгений Михайлович хрустнул пальцами и потянул руку за скальпелем. Сегодня ему предстоит работать с самым сложным органом — головным мозгом. Он будет очень стараться, как и всегда, чтобы пациент не пожалел о заплаченных деньгах и собственном решении изуродовать свое тело. Только вот пожалеть никто не успеет.

Хирург сделал надрез, и работа началась.

Сеченов действовал так же автоматически, как в предоперационном блоке, когда мыл руки. Ничего необычного не происходило: стандартная операция, каких он провел не один десяток, стандартный пациент, каких он прооперировал не одну сотню, стандартный будущий покойник.

Пила противно визжала, вгрызаясь в кости черепа, и эти звуки далеким эхом отдавались в голове самого врача. Евгений Михайлович уже все решил: ZW6YHH умрет при операции. Это будет неудачное хирургическое вмешательство, последнее в его практике, когда на операционном столе Сеченова скончается человек.

Евгений Михайлович выключил пилу, передал ее сестре, в обмен получил ложку-распатор и обнажил головной мозг. Дальше Сеченов будет работать самостоятельно.

Ассистент включил монитор и передал нейрохирургу видеокамеру на гибком тонком шланге, чтобы врач мог работать с самыми мельчайшими отделами мозга. Скальпель не должен сделать лишний надрез.

Ватным тампоном медсестра промокнула лоб знаменито нейрохирурга, и Евгений Михайлович стал творить.

Миниатюрный скальпель в сопровождении камеры погрузился в плотное серое вещество, и Сеченов обратил лицо к монитору. Ассистент и медсестра наблюдали за действиями гения, не забывая вовремя подавать тому нужные инструменты и части имплантата.

Через час глаза Евгения Михайловича под пластиковыми очками заслезились, шея затекла, в боку закололо. Ассистенту явно наскучило наблюдать за манипуляциями, и он опустил глаза, операционная сестра тоже утомилась. Она присутствовала, по меньшей мере, на пятидесяти операциях на головном мозге и отвлеклась еще раньше ассистента.

Сеченов получил полную свободу действий.

Ему потребовалось полминуты, чтобы добраться до дыхательного центра головного мозга. Уверенное движение, и аппарат, повторяющий каждый вдох пациента, замер. Тот час раздался тревожный писк.

— Он не дышит!

Медсестра всполошилась. Бросилась к аппарату, проверила, не перекрутился ли шланг и не выпал ли изо рта пациента загубник. Ассистент доктора Сеченова был абсолютно спокоен, если не считать выступившей на лбу испарины и расширившихся зрачков. Действовал он быстро и умело: проверил пульс на сонной артерии, посветил фонариком в глаза и принялся за реанимацию. Желаемого результата эта мера не принесла. Сердце остановилось.

— Дефибриллятор.

— Разряд!

Сердце трепыхнулось, но дыхание так и не появилось.

Евгений Михайлович равнодушно смотрел, как вора пытаются реанимировать. Может быть, потом его и упрекнут в бездействии, но он сумеет отстоять свое честное имя. Главное — человек на столе никогда больше ничего у него не украдет.

— Время смерти одиннадцать часов сорок три минуты.

Сеченов снял маску и отправился к выходу из операционной.