С чего начать.
'Сражение кентавров, —
Афинский евнух пропоет под арфу'.
Не стоит: это я читал жене
В честь Геркулеса, предка моего.
'Как пьяные вакханки растерзали
Фракийского певца48 в своем безумье'.
Старо: уж это мне играли раз,
Когда из Фив с победой я вернулся.
'Плач муз, скорбящих о судьбе Науки,49
Скончавшейся в жестокой нищете'.
Какая-нибудь острая сатира,
Негодная для свадебных торжеств.
'Любовь прекрасной Фисбы и Пирама,
Короткая и длительная драма,
Веселая трагедия в стихах'.
Короткая и длительная пьеса,
Веселая трагедия притом?
Горячий лед! Но как согласовать
Все эти разногласья?
Государь,
Вся эта пьеса — в десять слов длиной;
Короче пьесы нет, насколько помню;
Но лишние все эти десять слов —
Вот чем она длинна. Ни слова в ней
Нет путного, ни путного актера.
Трагедия она лишь потому,
Что в ней герой Пирам с собой кончает.
На репетиции до слез дошел я,
Но признаюсь, что никогда еще
Так весело не плакал я от смеха.
А кто актеры?
Все простые люди,
Ремесленники из Афин. Привыкли
Не головой работать, а руками,
И вдруг свою неразвитую память
Обременили пьесой в вашу честь.
И мы ее посмотрим.
Нет, мой герцог,
Нет, это не для вас; я слушал пьесу:
В ней ничего нет, ровно ничего!
Но, может быть, вас все же позабавят
Их тяжкие усилья вас развлечь.
Да, эту пьесу будем мы смотреть!
Не может никогда быть слишком плохо,
Что преданность смиренно предлагает, —
Зови их! Дам прошу занять места.
Я не люблю над нищетой смеяться
И видеть, как усердье гибнет даром.
