отъезжающими от театра, прижимаю к уху мобильник, на ходу заглядываю в окна. Оставляю на автоответчике Деймена одно сообщение за другим.

У меня подламывается правый каблук. Я сдираю с себя босоножки, отбрасываю их в сторону и иду дальше, не останавливаясь. Подумаешь, туфли. Я себе еще сотню пар наделаю.

А вот другого Деймена мне взять неоткуда.

Автостоянка понемногу пустеет, а Деймена как не было, так и нет. Я оседаю на мостовую, вся в поту, без сил и в полном унынии. Порезы и волдыри на ногах заживают сами собой, а я думаю о том, как хорошо было бы сейчас закрыть глаза и, если не найти Деймена, так хоть узнать его мысли.

Если честно, прочесть его мысли мне никогда не удавалось. Это мне в нем как раз и нравится. С ним я чувствую себя нормальной. И вот представьте — именно то, что так привлекало, сейчас работает против меня.

— Подвезти?

Я поднимаю глаза. Передо мной стоит Роман. В одной руке болтается связка ключей, в другой — мои злосчастные босоножки.

Я мотаю головой, глядя в сторону, потому что понимаю — не в том я сейчас положении, чтобы отказываться от помощи. Хотя я скорее поползла бы по битому стеклу и раскаленным углям, чем села бы с ним в двухместную машину.

— Да ладно тебе, — говорит Роман. — Я не буду кусаться, обещаю.

Я заталкиваю мобильник в сумочку, встаю, одергиваю платье и говорю:

— Мне и так хорошо.

— Правда? — Он улыбается и подходит ближе, так что его ботинки почти задевают пальцы моих босых ног, — с виду не скажешь, если честно.

Я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к выходу из переулка. Даже не сбавляю шаг, когда Роман говорит:

— Ничего особенно хорошего, сама посуди: идешь растрепанная, босая, и я, конечно, не знаю наверняка, но похоже, что тебя бросил бойфренд.

Сделав глубокий вдох, иду дальше. Надеюсь, ему скоро надоест надо мной издеваться, и он отстанет.

— И все-таки не могу не признать — даже в таком, несколько раздрызганном виде, ты неотразима!

Я останавливаюсь и рывком оборачиваюсь, хотя и обещала себе не оглядываться ни за что. Меня передергивает, когда Роман неторопливо проходится взглядом по моему телу, задерживаясь на ногах, талии и груди. Глаза у него поблескивают весьма недвусмысленно.

— И о чем только Деймен думает? Если спросишь меня…

— Никто тебя ни о чем не спрашивает, — огрызаюсь я, чувствуя, как трясутся руки.

Приходится напомнить себе, что ситуация полностью под контролем и нет никаких причин пугаться. Может со стороны я кажусь обычной беспомощной девочкой, но на самом-то деле я сильная, не то, что раньше. Если бы захотела, могла бы сбить его с ног одним ударом. А потом подобрать и швырнуть через всю автостоянку. И не думайте, что я не чувствую сильного искушения доказать это на деле.

Роман улыбается свой ленивой улыбочкой, которая безотказно действует на всех, кроме меня. Стальные голубые глаза смотрят прямо в мои — так интимно, так насмешливо, что мне невольно хочется убежать.

Но я сдерживаюсь.

Каждым жестом он словно бросает мне вызов, и я не отдам ему победу! В конце концов я говорю:

— Подвозить меня не надо.

Поворачиваюсь и иду прочь. Роман следует за мной, и от него веет холодом. Ледяное дыхание касается моего затылка, когда он говорит:

— Эвер, подожди минутку, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть.

Нет, не буду я его ждать. Наоборот, постараюсь по возможности увеличить расстояние между нами.

— Ну, перестань! Я всего лишь помочь тебе хочу. Твои друзья уехали, Деймен удрал, уборщицы, и те разошлись из театра. Я — твоя единственная надежда.

— У меня есть и другие варианты, — отмахиваюсь я.

Хоть бы он отвалил — тогда я попробую материализовать машину, туфли и спокойно уеду отсюда.

— Я их не вижу.

Мотнув головой, шагаю дальше. Разговор окончен.

— Значит, ты предпочитаешь пешком тащиться до дома, лишь бы только не сесть в машину со мной?

Я подхожу к светофору и раз за разом жму кнопку. Скорей бы включился зеленый свет! Перейти через дорогу и отделаться, наконец, от этого типа.

— Не знаю, почему так плохо все у нас сложилось, но ты явно меня ненавидишь. Не представляю, почему.

Голос у Романа такой мягкий, приветливый, словно он и впрямь хочет все начать сначала, закрыть старый лист, загладить свою вину, и прочее, и прочее.

А я не хочу начинать сначала. Я хочу только одного: чтобы он сейчас повернулся и ушел куда-нибудь в другое место, чтобы я наконец оказалась одна и смогла найти Деймена.

И все-таки я не могу допустить, чтобы за ним осталось последнее слово. Оглядываюсь через плечо и бросаю:

— Не обольщайся, Роман! Нельзя ненавидеть того, к кому ты абсолютно равнодушен! Так что я ни в коем случае не могу тебя ненавидеть.

И я бросаюсь на другую сторону улицы, хотя светофор еще не переключился. Уворачиваюсь от пары автомобилей, водителям которых не терпится проскочить на желтый свет, и все время ощущаю на себе холод его взгляда.

— А как же туфли? — кричит он мне вслед. — Жаль их выбрасывать. Может, каблук еще можно починить!

Не останавливаясь, вижу, как у меня за спиной рука Романа описывает широкую дугу и как болтаются зажатые в ней босоножки. Его издевательский смех провожает меня, пока я бегу через бульвар, и дальше, до соседней улицы.

Осторожно выглядывая из-за угла, я дожидаюсь, пока вишневый «Астон-Мартин» Романа покинет стоянку и скроется вдали. Выдерживаю еще несколько минут для полной уверенности. Так, уехал и в ближайшее время не вернется.

Нужно найти Деймена! Узнать, что с ним случилось, почему он вдруг исчез, не сказав ни слова. Он ведь четыреста лет… мы оба четыреста лет мечтали об этой ночи и если сейчас его нет рядом со мной — значит, случилось что-то ужасное.

Но прежде всего мне нужна машина. В Южной Калифорнии без машины никуда. Поэтому я закрываю глаза и представляю себе первое, что приходит в голову — небесно-голубой «Фольксваген-жук», точно такой, какой был у Шейлы Спаркс, самой шикарной старшеклассницы за всю историю школы «Хилкрест» Вспоминаю его округлую форму, как у мультяшного автомобильчика, и черный брезентовый верх, который хоть и выглядел неотразимо, зато мгновенно промокал в безжалостные орегонские дожди. Он словно наяву стоит передо мной: весь такой блестящий и до невозможности хорошенький, ну просто лапочка! Я ощущаю, как мои пальцы смыкаются на дверной ручке, как приминается подо мной кожаное сиденье. Ставлю в стаканчик для цветов одинокий алый тюльпан, открываю глаза — и вот она, моя машина.

Только я понятия не имею, как ее завести.