обращать внимания на злобные тирады жены Карло. У нее был более серьезный повод для плохого настроения: тест на беременность дал отрицательный результат. Риккардо сказал ей, что к этому следует относиться философски, но в душе был огорчен не меньше Кристины.
— А вдруг у меня больше никогда не будет детей? — уныло спрашивала она. — Ты сможешь философски отнестись к тому, что не получишь наследника?
— Зачем так мрачно смотреть на будущее? — Он привлек Кристину к себе и поцеловал. — У нас впереди масса времени.
Слова Риккардо не успокоили Кристину, и она отправилась к лучшему в Риме специалисту по женским болезням, Микеле Фесте.
— Видите ли, бесплодие может быть вызвано не только физиологическими нарушениями в организме мужа или жены, но и причинами, которые относятся скорее к области психологии.
Когда обследование показало, что в области физиологии у нее нет отклонений, Кристина задумалась о психологических причинах. Рассуждая на эту тему, она каждый раз упиралась в одно и то же: в свою предполагаемую измену мужу. Только возвращение памяти могло разрушить стену, которая до сих пор незыблемо стояла между ней и Риккардо. Где нет полного доверия, там не может быть настоящей любви — к такому выводу пришла Кристина.
8
Вскоре Кристина обнаружила, что у нее остается масса свободного времени днем, когда Риккардо занят работой. Этим, наверное, можно было объяснить приступы тоски, которые охватывали ее по друзьям, оставшимся в Нью-Йорке, по той интересной веселой жизни, которой она жила во время учебы в университете. Мысль о фотографировании почему-то больше не увлекала. Наконец ей пришло в голову, что причина тоски в разобщенности с мужем.
— Возьми меня на работу, — попросила она Риккардо как-то утром. — Я могла бы стать твоей помощницей. Например, твоим секретарем.
Риккардо засмеялся.
— В твоих способностях я не сомневаюсь, — сказал он, отсмеявшись. — Но зачем тебе нужно работать?
— Не хочешь посвящать меня в свои дела? — спросила Кристина с вызовом.
Риккардо уловил ее настроение и нахмурился.
— Я предпочитаю обходиться без помощников, а у тебя достаточно домашних дел. Теперь ты сама водишь машину и можешь развлекаться днем, встречаясь с кем-нибудь из жен наших друзей. Такое общение принято у нас, раньше ты этим увлекалась. — Он внимательно смотрел на нее. — Ты скучаешь? — Глаза его смотрели с подозрительной настороженностью.
— Нет, конечно, — солгала Кристина, испугавшись его взгляда. — Просто мне хотелось быть ближе к тебе даже днем. И потом, на родине у меня была совсем другая жизнь.
— Она закончилась для тебя год назад! — воскликнул Риккардо. — Та жизнь осталась в прошлом и навсегда забыта.
— Я не забыла, это ты забыл, что для меня она закончилась совсем недавно, — возразила Кристина. В тот же миг она пожалела, что затронула больную тему: лицо Риккардо помрачнело, в глазах зажегся огонек гнева.
— Полагаешь, я в силах забыть то, что мне пришлось пережить два месяца назад? — глухо спросил он угрожающим тоном.
— Прости меня, Рикки. Я сказала не подумав, — оправдывалась Кристина. — Я понимаю, что тебе тоже нелегко. Просто мне нужно…
— Тебе нужна хорошая встряска! — не дал ей договорить Риккардо. — Это состояние мне понятно. Я имею в виду не физическую встряску. Я никогда бы не позволил себе поднять на тебя руку.
— Знаю, — быстро сказала Кристина.
— Ничего ты не знаешь обо мне, потому что забыла, как мы прожили с тобой целый год и многое вместе пережили. Ты просто не способна понять меня! — Риккардо безнадежно махнул рукой.
Кристина была в отчаянии, что причинила любимому боль. Она бросилась к нему и обняла за шею.
— Прости, я очень люблю тебя, Рикки! — Она покрыла его лицо поцелуями, заглянула ему в глаза и увидела, что теперь в них горит совершенно другой огонь. Их губы слились в долгом поцелуе. На этот раз конфликт, казалось, был исчерпан.
Щенки подросли настолько, что их пребывание в доме становилось серьезной проблемой. Джизелла настояла, чтобы их переселили в сад. К этому времени, как и предсказывал Риккардо, Лаура почти утратила к ним интерес, хотя иногда устраивала с ними веселые игры. Теперь, когда с ними надо было совершать длительные прогулки, водить их для обучения на собачью площадку, к ветеринару на прививки, Кристина оказалась полностью занятой.
— Это нетрудно было предвидеть, — заметил как-то Риккардо, увидев Кристину, возвращавшуюся от ветеринара с двумя собаками на поводках.
— Ты оказался прав, — ответила Кристина. — Но для меня эти обязанности не в тягость, а в радость, — улыбнулась она.
— Не пройдет и года, как тебе не хватит физических сил, чтобы удерживать на поводках двух пиренейских собак.
— Я вожу их на площадку, чтобы приучить к специальным командам, — сказала она.
— Пиренейские собаки плохо поддаются дрессуре. По природе они умны и независимы. Если ты с ними договоришься, они будут тебя слушаться. Но для этого тебе надо стать лидером в их стае.
— Как это? — удивилась Кристина.
— Во-первых, перестань с ними нянчиться, как с маленькими детьми, не допускай вольностей. Они должны знать свое место и свои обязанности. Только тогда они будут уважать тебя.
— Попробую. Я еще никогда не была лидером собачьей стаи, — шутливо призналась Кристина. Да и плохо представляю себя в роли деспота. У тебя это получилось бы лучше.
— Хочешь сказать, что я деспот? — Риккардо насмешливо поднял брови, глядя на жену.
— Ну, деспот это слишком сильно сказано. — Кристина заставила себя улыбнуться. — Пожалуйста, не делай выговора Лауре. Она подумает, что я жаловалась на нее.
— А следовало бы, — сказал он. — Ты избалуешь девчонку своей добротой. — Отобрав у нее собачьи поводки, он посмотрел на ее ладонь, где образовались красные рубцы. — Я сам отведу их в загон, а потом займусь твоей рукой. Иди в дом.
Кристина с удивлением смотрела, как послушно щенки затрусили рядом с ногой Риккардо без особых усилий с его стороны. Нет, похоже, в этом доме только один лидер стаи, подумала она.
— Надеюсь, ты не собираешься разлучить Бэра с Бетси? — спросила Кристина, поспешив следом за Риккардо.
Он остановился.
— Я не стану их разлучать, если ты согласишься доверить воспитание собак специальному работнику, которого я найму для них.
— Я согласна, если только работник не будет их мучить.
— Я найму специалиста-кинолога. Есть у меня один на примете. Он умеет обращаться с пиренейскими собаками. Кстати, — помолчав, сказал Риккардо другим тоном, — мне нужно слетать в Милан.
— Ты хочешь навестить свою мать?
— Возможно, я навещу ее, пока буду там. У меня есть в Милане дела.
— Ты долго там пробудешь? — У Кристины появилось сосущее беспокойство в области солнечного сплетения.
— Два-три дня, не больше.
