– В устье Лауриуса есть город с похожим названием, – заметил Самос.

– Верно, – кивнул я. Порт назывался Людиус.

– Не исключено, что здесь есть какая-то связь, – произнес Самос.

– Может быть, – кивнул я. – А может, и нет. Никогда нельзя быть уверенным, что фонетическое сходство указывает на историческое единство. В данном случае связь показалась мне маловероятной. Тем более если учесть независимость и стиль жизни Людиуса. С другой стороны, жители Лидии вполне могли быть основателями этого города. Завоевательные походы Царствующих Жрецов относится к глубокой древности. После Войны Гнезд, насколько мне известно, завоевательные походы прекратились.

– Кюры, разумеется, так дела не оставили. Они вернулись за кольцом и убили Гижа. А само кольцо было уничтожено при взрыве.

– Любопытно, – заметил я.

– Остаются еще два кольца, – сказал Самос.

– Одно из них – кольцо из Тахари, – предположил я.

– Несомненно, – кивнул Самос.

Я посмотрел на лежащее на столе кольцо.

– Думаешь, это пятое?

– Нет. Я уверен, что пятое кольцо до сих пор находится в стальном мире. Они не стали бы рисковать им на Горе.

– Может, их научились воспроизводить? – предположил я.

– Это представляется мне маловероятным по двум причинам, – сказал Самос. – Если бы они могли в точности воспроизводить кольца, то давно бы сделали это раньше. А во-вторых, учитывая скрытный характер изобретателя Прасдака с Утеса Карраша, там наверняка есть механизм, не позволяющий изготовить дубликат.

– Не сомневаюсь, что специалисты Сардара смогли бы распутать такие тонкости, – сказал я. – Кстати, как обстоят дала с кольцом из Тахари?

– Кольцо из Тахари в Сардар не попало, – ответил Самос. От неожиданности я оцепенел.

– Кому, – раздельно произнес я спустя несколько минут, – ты поручил доставить кольцо в Сардар?

– Одному из самых проверенных агентов, – проворчал Самос.

– Кому? – спросил я.

– Шабе, географу из Ананго, исследователю озера Ушинди, первооткрывателю озера Нгао и реки Уа.

– Его обманули?

– Не думаю.

– Тогда мне ничего не понятно, – сказал я.

– Это кольцо, – произнес Самос, показав на кольцо на столе, – нашли среди вещей девчонки, которая сидит сейчас в клетке с тарларионами. Когда Беджар захватил судно, оно было у нее.

– В таком случае, – сказал я, – это не пятое кольцо.

– Тогда откуда оно?

– Не знаю, – пожал я плечами.

– Посмотри. – Самос положил на стол плоскую черную коробку. Иногда в таких хранят важные документы. Сверху на ящичке крепилась чернильница. Имелся также отсек для гусиных перьев. Самос извлек из ящика несколько сложенных вдвое бумаг и сломал печать.

– Эти бумаги тоже находились среди вещей нашей прелестной пленницы, – заметил Самос.

– Что за бумаги? – спросил я.

– Здесь проездные документы и свидетельство гражданки Коса, вне всякого сомнения фальшивое. Самое главное, здесь рекомендательные письма и банковские документы, по которым можно получить целое состояние на Монетной улице в Шенди.

– Кому адресованы рекомендательные письма, – спросил я, – и на чье имя выписаны банковские документы?

– Одно письмо адресовано человеку по имени Мсалити, – сказал Самос, – второе – Шабе.

– А банковские бумаги?

– На имя Шабы.

– Выходит, Шаба передал кюрам кольцо и получил за это деньги. В Сардар, таким образом, он должен был отвезти другое кольцо. Вот это? – спросил я, показав на лежащее перед нами кольцо.

– Правильно, – кивнул Самос.

– Но Царствующие Жрецы тут же заметят, что кольцо не настоящее, – сказал я. – Для этого достаточно нажать на переключатель.

– Боюсь, что нажатие на переключатель вызовет взрыв, от которого весь Сардар разлетится на куски.