же рассыпались.

Я схватила трубку, очень недовольная, что меня отвлекли именно в такой момент:

– Алло!

– Ольга Андреевна? – раздался на том конце провода взволнованный женский голос. – Это Елена Викторовна. Вы представляете, я в шоке, просто в шоке! Это такой кошмар!

– Что случилось? – попыталась я остановить поток гневных слов.

– Понимаете, сегодня пришел счет! С междугородки! Вы представляете? Это значит, что Надя звонила в другой город, а потом съехала и ничего не сказала нам! Ну что за дрянь! И мне теперь предстоит оплатить этот счет! Представляете? Со мной чуть обморок не случился! Ведь мы ее предупреждали, чтобы не звонила!

– Подождите, подождите, – проговорила я, отодвигая трубку, чтобы уши не лопнули от визга оскорбленной в лучших чувствах женщины. – А куда она звонила?

– В Читу! Нет, вы представляете? Это же с ума сойти как далеко! И что, мне теперь платить? Нет уж, я этого дела так не оставлю! Все силы приложу, чтобы помочь найти эту преступницу!

– Так, хорошо, – перебила я ее, так как ситуация действительно была для меня хорошей, – а какой номер ее абонента из Читы?

Елена Викторовна продиктовала номер, который я сразу же записала.

– Когда она звонила, Елена Викторовна?

– Двенадцать дней назад, и сразу после этого съехала, дрянь паршивая!

– И что, большой счет? – полюбопытствовала я.

– Двадцать рублей.

– Да уж, сумма громадная, – сказала я себе под нос.

– Что? – не расслышала Елена Викторовна.

– Ничего, ничего, это я так, – успокоила я ее. – Вам огромное спасибо, Елена Викторовна, что сообщили такую ценную информацию. – Я помнила, что еще о чем-то просила Елену Викторовну, но о чем – совершенно вылетело теперь из моей головы, а влетела в нее и накрепко засела мысль о телефонном звонке, который мог значить многое. И теперь нужно звонить Жоре.

– Вы, пожалуйста, обращайтесь ко мне в любое время, – говорила тем временем Елена Викторовна. – Можете полностью рассчитывать на мою помощь в поисках преступницы. Уж ей воздастся!

Я поскорее простилась, нажала на рычаг и принялась быстренько накручивать диск, набирая номер Жоры.

– Алло! – отозвался майор Овсянников после второго гудка.

– Жора, это Оля, – сообщила я. – Представляешь, что я узнала? Логинова звонила кому-то в Читу. Матвиенкам пришел счет с междугородки. И там, естественно, есть номер абонента. Если я его тебе сейчас продиктую, ты сможешь в ближайшее время выяснить, кому она звонила?

– Ну… – многозначительно протянул Овсянников, и я поняла, что он сейчас мне откажет. Взглянув на часы, я обнаружила, что уже почти пять часов, и, следовательно, рабочий день майора Овсянникова подходит к концу. И теперь он ждетне дождется, чтобы поскорее добраться до Полины. Он уже, можно сказать, с ней. И конечно, ему вовсе не до дела об убийстве Екатерины Павловны Черногоровой, которым вовсе даже и не он занимается.

Я все это прекрасно понимала, но просто горела от возбуждения и нетерпения. Мне очень нужно было все узнать как можно скорее, тем более, что решение вопроса с установлением фамилии и адреса абонента было совсем не трудным для Жоры и укладывалось в считанные минуты. За которые Жора точно не умрет.

– Ну Жора, ну что тебе стоит? – взмолилась я у телефона и даже два раза стукнула по нему кулачком, чтобы подстегнуть Жору к действиям.

Овсянников молчал. Тогда я решилась на шантаж:

– Если ты этого не сделаешь, – в отчаяньи проговорила я, – то я немедленно позвоню Полине и скажу ей, что совсем недавно видела тебя в компании девицы очень сомнительного вида, а потом стоящим возле вендиспансера, и после такой информации мне даже не нужно будет советовать ей держаться от тебя подальше, потому что Полина и сама будет обходить тебя за три версты!

Наверное, от отчаянья мой голос был таким, что Жора мне сразу же поверил и убедил, что я совсем не так его поняла, что он всегда рад мне помочь (ты же знаешь, как я к тебе отношусь, Оля!) и что не дале как через полминуты позвонит куда следует и все разузнает. Прямо вот сейчас же и позвонит.

– И сразу же перезвони мне, Жора, не забудь! – крикнула я ему напоследок.

Пока Овсянников узнавал адрес, меня просто всю трясло. А время как назло тянулось не то что медленно, а просто по-черепашьи! Это когда не надо, а вот двадцать девять лет жизни пролетели – кто бы их видел!

Наконец, телефон издал долгожданный звонок, я схватила трубку и заорала:

– Да!

– Извините, я, наверное, ошибся номером, – послышался удивленный голос Овсянникова, а следом короткие гудки. Тьфу ты, черт, наверное, я так громко гаркнула, что Жора просто не поверил, что это из моего рта могут вылетать такие звуки.

Телефон зазвонил снова.

– Алло! – на этот раз намного мягче и тише ответила я.

– Оля, это я, – сказал Жора. – Все узнал, так что слушай и запоминай или записывай.

– Лучше я запишу, – кинулась я за листком с ручкой. Вот всегда так, ждешь в нетерпении чего-то важного, с ума сходишь, а в самый последний момент оказывается, что что-то забыла и совсем не подготовилась к нему. И начинаешь сломя голову носиться по квартире, судорожно пытаясЬ найти нужные вещи.

Где у меня лежат бумага и ручка, я, конечно же, забыла напрочь. Мечась по комнате туда-сюда, я схватила какой-то огрызок карандаша и быстро оторвала лоскут от большого календаря восемьдесят девятого года, висящего на стене.

– Говори, Жора! – крикнула я в трубку, прижимая ее плечом к уху и приготовившись записывать.

– Чита, улица Советская, сорок один. Шулаков Владимир Сергеевич, тысяча девятьсот семидесятого года рождения…

– Что? – вскричала я, чуть не выронив трубку.

– Шулаков Владимир Сергеевич, – несколько удивленно проговорил Жора. – А что ты удивляешься?

– Ничего, – ответила я. – Спасибо тебе большое, Жора. – Удачи вам с Полиной.

– И тебе спасибо, – ответил Жора и повесил трубку.

Я села думать. Так вот что не давало мне покоя! Вот кого напоминал мне описанный Катей мужчина, выходящий от Нади Логиновой! Вовку Шулакова, убитого несколько дней назад!

Выходит, Володька был связан с Надей? Он приходил к ней, значит, у них были какие-то дела? Но какие?

Постаравшись успокоиться, я присела на стул и задумалась. Буквально через пять минут я пришла к выводу, что, очевидно, Шулаков вместе с Надей задумал это преступление. Но откуда он мог знать про перстень? С Лариской он никогда не общался близко. Значит, на перстень его навела Надя. Но откуда она могла про него слышать? И главное, точно знать, где он лежит? Ведь в квартире Екатерины Павловны после убийства ничего не было перевернуто. Все вещи лежали на своих местах. Следовательно, преступникам было доподлинно известно, где гадалка хранила свое сокровище.

Точно Надя. Ведь Шулакова долгое время не было в Тарасове. А кстати, когда он приехал? Я ведь этого не знаю. Когда спросила при встрече, Вовка ответил что-то неопределенное, а я не стала уточнять: тогда мне было это безразлично.

У кого же мне это можно узнать? У родителей Шулакова? Со школьных времен я помнила, где они живут. Не переехали ли? И удобно ли беспокоить их в такой момент? Ведь я так и не пришла на похороны и вообще не выразила им свои соболезнования. Скажут еще, чего теперь приперлась?

Но ведь нужно же установить истину? Непременно нужно, поэтому я собралась и отправилась к родителям Шулакова. Конечно, я могла узнать у Жоры, когда он приехал, но, во-первых, Жора уже наверняка слинял с работы – время-то пол-шестого! – а во-вторых, мне хотелось еще и побеседовать с