После осмотра врачей и принятых лекарств Полина почувствовала себя лучше. И я решила, что с ней можно обсудить произошедшие события.

– А теперь рассказывай, – попросила я ее, когда врачи ушли.

Полина, вздыхая и матерясь поочередно, принялась рассказывать. Когда она закончила, вид у нее был совсем кислый.

– Нет, ну ты представляешь, а? – сжимая кулаки и приподнимаясь на постели, прокричала она. – Что за сволочь!

Я поспешно пригнула ее голову обратно к подушке.

– Успокойся, Полина.

– Какое тут успокойся! Ведь дело было почти закончено! И кольцо у нас, и убийца известен, оставалось только сообщить обо всем Лариске – и все!

– Подожди, Поля, – твердо сказала я. – С чего ты взяла, что Екатерину Павловну убил именно этот бандит?

– А кто же еще? У него же перстень нашли!

– Это ничего не доказывает, – покачала я головой. – Он мог его просто купить. Как ты думаешь, куда собирался девать ворованный перстень преступник? Да еще связанный с убийством? Ясное дело, что не в ювелирный магазин нести. Естественно, он собирался сплавить его через криминальные каналы.

– Значит, убийца связан с криминалитетом, – сделала вывод Полина.

– Да, вероятно, у него есть выход на эти круги, – утвердительно кивнула я головой. – Он был уверен, что найдет сбыт.

– Ну выйти на эти круги не так уж сложно, – сказала Полина.

– Это тебе, может, несложно, – ответила я, – а вот я даже не представляю, как это сделать.

Но Полина не стала меня информировать о том, как найти выход на криминальные каналы.

– Какая жалость, что его подстрелили! – задумчиво произнесла она. – Ведь останься он жив, его можно было потрясти и выяснить, у кого он приобрел перстень.

– Да это понятно, – вздохнула я. – Но что теперь поделаешь!

Полина тоже вздохнула. Я подумала, что мне нужно что-то предпринять, чтобы ей было полегче, что-то такое, что могло бы утешить сестру и хоть немного поднять ей настроение. Улучшить ей настроение могли в настоящий момент только успехи в расследовании этого дела, в частности, в поисках перстня, поэтому я и решила этим заняться.

– Полина, пока ты болеешь, я сама буду заниматься этим делом, – решительно сказала я.

– Но как? – снова приподнялась с подушек Полина.

– Я вспомнила, что договаривалась с соседкой Екатерины Павловны о том, что она постарается узнать что-нибудь путем общения с остальными жильцами. Сейчас поеду к ней. Может, узнала?

– Ты не забудь спросить про Панаева, – сразу же загорелись глаза у Полины. – Узнай, не появлялся ли там человек с такими приметами? Бабки должны были его отметить, если он там был.

– Хорошо, узнаю. Но думаю, что это не он украл.

– Почему?

– Но ведь кто-то же спер у тебя перстень? А Панаев к этому времени был уже мертв. Значит, о перстне знал кто-то еще? А если б его украл Панаев, он не стал бы распространяться об этом.

– Я не очень хорошо поняла все, что ты сказала, – ответила Полина, потрогав голову, – но вот о чем подумала: кто мог знать о том, что перстень у меня?

– Не знаю, – покачала я головой.

– А я знаю! – заявила Полина.

– Кто?

– Никто! Никто, кроме тебя и меня! Ясно?

Я подумала, что Полина подозревает меня и чуть не упала со стула.

– Поля… – растерянно произнесла я. – Ты думаешь…

До Полины дошло, что я имею в виду, и она досадливо махнула рукой.

– Да уймись ты! Понятно, что я не думаю на тебя. Но давай рассуждать логически. На месте преступления были мы с Жорой. Жора перстня не видел, видела только я. И сразу же спрятала его. Потом рассказала тебе. Без свидетелей. Так как же мог преступник об этом узнать?

– Может быть, твой телефон прослушивается? – спросила я, покосившись на трубку.

Полина недоверчиво уставилась на меня.

– Разве я распространялась об этом по телефону? – помолчав, спросила она.

– Не помню, – ответила я. – Значит, он за тобой следит.

– И слышит мои разговоры? Он что, датчик в меня вмонтировал?

– Поля, я думаю, что он знал о том, что перстень у Панаева. А когда узнал после его убийства, что перстня нет, понял, что он у тебя!

– А откуда он узнал, что я была на месте преступления?

– Значит, он работает в милиции! – сделала я вывод, который почему-то не восприняла Полина.

– Не знаю, не знаю, – ответила она. – И вообще, у меня уже голова пухнет. Плохо я сегодня соображаю. Ты, пожалуй, иди, а я пока отлежусь, приду в норму и попробую все сопоставить. А ты позвони мне обязательно.

– Хорошо, – ответила я. – Непременно. А ты выздоравливай.

Я поцеловала Полину в щеку и ушла. Она все-таки слезла с постели и заперла за мной дверь. Что ж, правильное решение. После таких событий дверь не запирать…

Разбаловавшись, я снова поймала машину и поехала к дому Екатерины Павловны. Варвара Александровна была дома. Увидев меня, она кивнула, пропуская меня в квартиру, после чего быстро осмотрела лестничную клетку и осталась довольна.

Я улыбнулась про себя: насмотревшись детективных фильмов, Варвара Александровна почувствовала себя ценнейшим агентом разведки и теперь тщательно соблюдала конспирацию. Интересно, она еще не маскируется?

– Проходи, Оленька, в кухню, – заговорщицки шепнула она мне на ухо.

Я прошла и села на табуретку, обмахиваясь блокнотиком, вынутым из сумки. Варвара Александровна тут же вытащила банку с компотом. Я выпила пару стаканчиков и приготовилась записывать ценные сведения. Но Варвара Александровна смотрела на меня вопросительно. Ах, да! Я совсем забыла о нашем с ней договоре.

– Варвара Александровна, – улыбнувшись, сказала я. – Вы можете ни о чем не беспокоиться. Ваша информация насчет посещения Сергеем Юдиным своей тещи была тщательно проверена сотрудниками милиции. Обнаружилось, что у Юдина железное алиби на момент убийства, следовательно, к этому делу он непричастен. Можете спать спокойно.

– Вот спасибо тебе, Олюшка! Как ты меня успокоила! А то прямо, действительно, спать не могла спокойно.

– Мой родственник просил передать вам благодарность, – прибавила я уже от себя. Но почему бы не сделать человеку приятное?

– А ты с милицией так и сотрудничаешь? – с уважением спросила Варвара Александровна.

– Да, конечно. Как психолог, – снова покривила я душой, но ведь из благих намерений?

– Слушай, Олюшка, что я разузнала, – придвигаясь ко мне поближе, заговорила Варвара Александровна. – В тот вечер, когда Екатерину Павловну убили, приходила сюда девушка, Надя. Помнишь, я тебе говорила, что она квартиру снимала на нашем этаже?

– Это ту, которая в центре? – припомнила я.

– Ну да, у нас ведь три квартиры на этаже. Может, конечно, ее приход ничего и не значит, могла просто за вещами прийти, но все же… Я считаю, нужно все сообщать?

– Конечно, конечно, – поспешила я убедить Варвару Александровну. – Вы все правильно сделали. Для меня важна любая информация.

– Ну так вот. Появилась она вроде как около десяти. Это мне соседка с пятого этажа сказала. Прошла в подъезд, к кому – не знаю, не удалось выяснить. Может, к себе прошла, а может, и к Екатерине Павловне заходила.