Дрейк смотрел в бледное запрокинутое лицо с дрожащими губами и думал, не слишком ли резко среагировал на вскользь брошенное Рейчел слово. Нет, все правильно. Ее лицо сразу стало каменным от напряжения, и он хотел знать почему.

– Рейчел, скажите мне правду. Я не хочу больше гадать, что вам здесь нужно, скажите сами.

– Дрейк, прошу вас…

Он протестующе поднял руку.

– Вы не поняли. Мне действительно нужно знать. Вчера случилось нечто очень важное, и я окончательно убедился в том, что вы не должны участвовать в операции. Работать в «Хисторик хоумз» с каждым днем становится все опаснее.

Рейчел упрямо мотнула головой.

– Я же сказала вам: Тед ничего мне не сделал за то, что я повезла деньги на стройку…

– Дело совсем не в этом. Рейчел, ранение Марко… не несчастный случай.

Она изумленно уставилась на него.

– Что вы имеете в виду? Вы ведь сами говорили, что гвоздемет был неисправен.

Дрейк вдруг обнаружил, что не может больше смотреть Рейчел в глаза, выпустил ее и отвернулся к окну.

– Так мне велел сказать Фэйрчайлд. Этим я заплатил за его доверие. Платить не хотелось, но пришлось.

– Вы хотите сказать, что кто-то выстрелил…

Он снова обернулся к Рейчел, сжимая кулаки.

– Не «кто-то», а сам Фэйрчайлд! Не моргнув глазом, загнал в ногу Марко шесть гвоздей!

Рейчел вскрикнула и поднесла руку к горлу.

– Вы видели?!

Дрейк кивнул:

– Да, видел. А он видел меня и оказался перед выбором: немедленно уволить меня или посвятить в некоторые свои секреты. Слава богу, он выбрал второе.

Рейчел крепко обхватила себя руками за плечи, нетвердым шагом дошла до табуретки и села.

– Я подумал, вы должны знать, с кем работаете бок о бок, – добавил Дрейк.

– Я знала это с самого начала, – каким-то далеким, отсутствующим голосом произнесла она.

Ее равнодушие удивило Дрейка. Он ожидал по меньшей мере легкой истерики. И еще надеялся, что уж теперь-то она сама попросит убрать ее с этой работы.

– Странная вы девушка. У любой другой при первой встрече с Фэйрчайлдом слюнки потекли бы, а вы, выходит, сразу поняли, кто он такой? Интересно, куда же вы определили Фэйрчайлда в вашем «систематическом каталоге», когда впервые его увидели?

Она безучастно посмотрела на него.

– Я бы отнесла его к классу рептилий. Я поняла, что этот человек – змея, как только заглянула ему в глаза.

Дрейка потрясла ее холодная уверенность. Неужели действительно чутье предупредило ее, что Фэйрчайлду верить нельзя? Чутье – или что-то еще? Может быть, она заранее знала какие-набудь подробности его биографии?

– Скажите мне наконец правду, Рейчел. Для меня совершенно очевидно, что вы задумали участвовать в расследовании задолго до того, как «случайно» записались на собеседование. Мне это всегда казалось слишком удачным для простого совпадения; но раньше вам еще удавалось водить меня за нос, а теперь не выйдет. За это время я довольно хорошо узнал вас. Так что кончайте лгать и говорите правду.

Дрейк обошел вокруг стола, схватил ее за плечо и развернул к себе лицом. Рейчел побледнела от страха и бешено замотала головой:

– Я… Нет, я не лгу!..

Она отодвинулась, пытаясь увернуться от его руки, но он поймал ее за талию, а другой рукой взял за подбородок и приказал:

– Смотрите на меня!

– Не буду. – Она закрыла глаза.

– На этот раз я хочу узнать ваши секреты, Рейчел, и не отпущу вас, пока не узнаю. Зачем вы с Келли приехали в Новый Орлеан?

– Я… я сказала вам правду! – Ее голос истерически зазвенел.

– Ну, так посмотрите мне в глаза и скажите еще раз.

Ее глаза широко распахнулись. В них горел открытый вызов. Она смотрела на Дрейка в упор, и он почти сразу почувствовал странное притяжение этого взгляда – как раньше, в тот раз, когда она расспрашивала его. Черт бы ее побрал, да она решила использовать свои способности, чтобы уйти от разговора!

Дрейк физически ощущал, как воля Рейчел обволакивает его. Но он сопротивлялся ее власти так же яростно, как и тогда. С минуту они неподвижно стояли друг против друга, сцепившись в схватке, смысл которой ему самому был не вполне ясен. Глаза Рейчел блестели от слез, но излучали эмоциональный заряд такой силы, что от противостояния ему Дрейк чувствовал, как голова у него гудит, грозя расколоться. И еще