Келли шумно выдохнула, наконец-то поняв настоящее значение фразы.

– Кто там с тобой? Можешь сказать?

– Знаешь, я даже не хотела, чтобы тебя звали к телефону. Тебе ведь надо ехать обратно в больницу…

– Пеннелл? – спросила Келли.

Рейчел не ответила.

– Фэйрчайлд?

– Да, – твердо сказала она прямо в трубку. – Сейчас мне пора идти, но ты можешь позвонить мне по…

Раздался щелчок – палец Теда нажал на рычаг. Изобразив недоумение, Рейчел обернулась, чувствуя, как ее окутывает животный страх. Перед глазами стояло избитое, покрытое синяками лицо Лолы, следы от ремня на ее спине. Но позволить страху парализовать ее было нельзя. Только сохранив способность думать, она выберется отсюда живой. – Ах, это вы? Как вы меня напугали! Так тихо вошли… – Она театрально схватилась за сердце. – Я справлялась, как там мой бедный двоюродный брат. Его увезла «Скорая», надо было узнать, чем кончилось дело.

С непроницаемым лицом Тед скрестил руки на груди.

– Двоюродный брат? Вы звонили из чужого дома по межгороду, чтобы узнать, как поживает ваш брат?

«Убеждай его! – велела себе Рейчел. – Нужно тянуть время».

Она независимо вскинула подбородок.

– Разумеется. Часа два назад я позвонила папе сообщить, что увольняюсь, а он рассказал мне про Джоша и попросил перезвонить после одиннадцати. Почему вас это удивляет?

Тонкие губы Теда сжались в ниточку.

– Где Лола?

– Лола? – Рейчел нахмурилась и понизила голос до доверительного шепота: – Лола наверху. Я так рада, что вы здесь. Она очень расстроена, и я просто не знаю, что делать. Она рассказала мне, как ее избил этот негодяй, ее брат. Ужас, ужас! Как так можно?!

Рейчел очень надеялась, что ее голос звучит убедительно. Увы, лицо Теда ничего хорошего не обещало.

– В конце концов мне удалось уговорить ее лечь, – продолжала болтать она. Если заманить Теда наверх, может, она успеет выскользнуть из дома и добежать до машины. – Вы бы зашли к ней…

Тед не трогался с места.

– А что, собственно, вы здесь делаете?

Он говорил абсолютно спокойно, но тем страшнее было его слушать. Рейчел прекрасно понимала, что не умеет лгать, но отступать было некуда.

Она растянула непослушные губы в ослепительной улыбке.

– Как это – что я здесь делаю? Разве я могла уехать из Нового Орлеана, не попрощавшись с Лолой?

Тед молчал, и с каждой секундой сердце у Рейчел все больше сжималось от ужаса. Мысли путались. Смогла ли Келли выслать за ней машину? Нет, как же, она ведь не знает адреса… Значит, это отпадает сразу. Но может, у них там телефон с определителем номера? Нет, тоже вряд ли, на многоканальных линиях определителей не бывает. Или бывает? Так или иначе, нужно тянуть время до последнего, пока кто-нибудь не придет на помощь. Если только догадаются, где искать…

– Вы действительно приехали попрощаться? – наконец заговорил Тед. – Или хотели спросить Лолу о чем-нибудь еще?

Да что же это – он читает ее мысли? Он в самом деле дьявол во плоти? Рейчел изобразила возмущение, понимая, что ни страха, ни вины показывать нельзя ни на минуту: тогда ей точно конец.

– Лола не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.

Тед медленно снял очки. Его глаза сузились, превратившись в две щелки, и оттуда повеяло ледяным холодом. Небрежно бросив очки на телефонный столик, он молча разглядывал Рейчел, будто размышляя, как с нею поступить. Она попятилась назад, но его железные пальцы сомкнулись на ее запястье, как кольцо наручников.

– Думаю, ты лжешь, – лениво, врастяжку произнес Тед. – А теперь давай по-честному, сучка. – Он рванул ее к себе и так тряхнул за плечи, что голова у нее запрокинулась. – Говори, зачем пришла, или, клянусь, я сделаю с тобой то же, что сделал с Лолой!

В его голосе звучала дикая, животная злоба. Рейчел замерла от первобытного ужаса, оцепенела, как кролик перед удавом, даже не подумав о том, чтобы защитить себя, принять обычные меры предосторожности, и покорно взглянула ему в глаза.

И опять, как тогда, ее начал затягивать в свою воронку воющий адский смерч…