Он прыгнул в ночь, огромный и с мешком за плечами, который делал его двухголовым чудовищем. Один за другим поспешно надевали очки ночного видения и вываливались в зеленоватую тьму. Дмитрий уже вдел руки в лямки огромного рюкзака, рухнул под его тяжестью в ночь, парашют раскрылся автоматически, как предусмотрено с предельно малой высоты.

Деревья понеслись навстречу чересчур быстро, он подогнул ноги, удар, повалился на бок, мгновенно освободил руки из лямок, собрал парашют в кучу.

В зеленой тьме уродливые головастые фигуры передавали друг другу мешки, тяжелые рюкзаки. Он видел, как Макс передал Ермакову кейс, явно тяжелый, у полковника жилы вздулись так, что и в лунном свете выглядели как стальные канаты.

Дмитрий сдвинул очки, в лунном свете все выглядели страшными горбатыми чудовищами: каждый несет на плечах почти по трети своего веса. Над головой слабо мелькнула серебристая черточка, на миг перечеркнула звезды, сдвинулась за темный массив леса.

Ермаков нетерпеливо махнул рукой. Обломков самолета отсюда не видно, но поваленные деревья указывают комлями путь безошибочно. «Каскадеры» тяжело затрусили следом, выбрав экономный бег, да другим и не пробраться с таким весом и по такому ночному лесу…

Тарас, что бежал впереди, неожиданно выкрикнул:

– С востока замечен отряд!

– Сколько их? – отозвался Ермаков.

– Не больше десятка… Нет, побольше, вон еще группа.

Ермаков скомандовал:

– Приготовиться к бою.

Через несколько минут в наушниках прозвучал напряженный голос Валентина:

– На имперцев не похоже. Да и краповые береты…

– Не юсовцы?

В наушниках захрипело, потом прорвался голос Валентина:

– Нет, наши. Что делать, командир?

Ермаков крикнул торопливо:

– Комп надо снять до их прихода. Быстрее!

Дмитрий похолодел, ощутив впервые, что в их операции есть что-то если не противозаконное, то, по крайней мере, нечто такое… что ребята в краповых беретах откроют огонь без предупреждения, ибо никто не смеет приблизиться к вверенному их охране объекту.

Дмитрий мчался как лось, прыгал через валежины, расшибался о деревья, но они трещали и валились под его стремительным бегом. Вообще-то их учили бегать бесшумно, ни один листок не шелохнется, но здесь родная русская тайга, хорониться пока не от кого, а успеть надо как можно быстрее. Мимо мелькали толстые стволы, маячок попискивал, поправляя бег. Справа и слева мелькали призрачные тени, даже в очках ночного видения почти неотличимые от деревьев и кустарника.

Земля пошла вниз, потом снова вверх, дыхание стало вырываться из груди с хрипами, в глаза потек соленый пот.

– Вижу! – раздался вскрик. – Вот эта зараза…

Впереди между холмов лежало крыло гигантского жука. Слабый лунный свет скользил по поверхности, а по мере того как Дмитрий подбегал, блики перемещались, крыло стало выпуклым, затем видение жучиности смазалось, вместо крыла он разом увидел лопнувший по всей длине толстый металл, похожий на наконечник огромной космической ракеты.

Легкая тень скользнула между деревьями. Руки Дмитрия дернулись, ствол автомата смотрел в сторону Макса, следом вынырнул Тарас.

– А где Валентин? – спросил Дмитрий, дыхание обжигало горло. – Он же с тобой бежал…

– Куда-то делся! – рыкнул Тарас. – Ты комп снимай!..

Дмитрий уже падал на живот, руки на лету сунул сквозь трещину, с какой же мощью грохнулся оземь этот высотный самолет, что на две трети ушел в твердую землю. Пальцы ожгло болью, он на ощупь перебирал провода, оторванные платы, над головой прозвучал сдавленный голос Тараса:

– Черт, как лоси ломятся!..

Он слышал треск кустарника, громкие голоса. В зеленоватом свете ночновидения на косогоре показались человеческие фигуры. Пальцы безостановочно перебирали разбитые внутренности рубки, подушечки на пальцах суетливо бросали по нервным нитям сигналы, мозг обрабатывал и выдавал картинки плат, чипов, кристаллов, «мамы», «камушка»…

Голос прошептал напряженно:

– Побыстрее!.. Как только заметят, начнут стрельбу.

– Не ме… шай…

В мозгу вспыхнула картинка, пальцы судорожно ощупали, вот он, искомый комп, но то ли на шурупах, то ли полозки от удара согнуло, но не идет, проклятый…

Бравые парни наконец увидели силуэт разбитого самолета, загорланили, гурьбой побежали вниз по косогору.

– Дима, – прошептал Тарас, – не получается – уходи!.. Ермаков что-нибудь придумает.

– Уже нашел…