болезнь или безволие. Хватит.
– Самая пагубная форма общения — ультиматумы.
– Это когда они десять раз на день. А у нас с тобой впервые.
– И шантаж!
– Не пари же мне с тобой заключать.
– Давай не будем торопиться, надо обдумать…
– А пока ты сгоняешь за пивом?
– Настя, обещаю серьезно подумать над твоими словами.
– Лучше обними меня, — я придвинулась, умастилась под мышкой у Бориса, он обнял меня за плечи. — Посидим так тихонько, ладно? Как влюбленные перед разлукой. Мне больно тебя терять, да и сын…
– Я никуда не спрыгиваю.
– Помолчи. Тепло с тобой, хорошо, привычно. И даже почему-то не хочется пытать про скелеты.
– Какие скелеты?
– У которых сексуальность на десятке.
– Настя!
– Помолчи, говорю! Мне ведь очень-очень тяжело и страшно. Борис, если бы я знала, что поможет, я бы стала на колени. Но мы с тобой никогда не любили театральщины и не доверяли ей.
Наверное, мы долго сидели, обнявшись и напряженно думая, у меня затекла спина. Но я чувствовала, что Борина злость растворилась. Подняв голову, я подставила лицо для поцелуя. Борис легонько коснулся губами. Я замотала головой — не так, поцелуй меня по-настоящему.
Потом я встала и пошла по аллее. Очень хотелось оглянуться, но я приказывала себе не делать этого. Я знала, что шагаю в новую жизнь: без Бориса или с Борисом, но уже с другим. Он мог пойти за пивом или за мной. Он должен сделать выбор.
Борис догнал меня у перекрестка.
2009 г.
ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ
Дети Егора и Людмилы Поповых давно выросли. Сын закончил институт и служил в армии, отбывал положенный год, солдатом. Устроился неплохо — в штабе полка, при компьютере. Ни горячих точек, ни муштры, ни дедовщины. Звонил часто, голос без паники. Дочь училась на третьем курсе университета в Москве и уже подрабатывала на фирме. Сама оплачивала квартиру, которую снимала на пару с подругой, одевалась с иголочки, лелеяла далеко идущие карьерные планы. Словом, детьми Поповы могли гордиться. Хотя нет-нет да и брала грусть: упорхнули из гнезда соколики.
Супруги Поповы были ровесниками, по пятьдесят исполнилось. Хотя Егор родился в феврале, а Людмила в апреле, праздновали в один день, на майские. Отмечали в ресторане, банкет на шестьдесят человек закатили, никто из приглашенных не пропустил, все явились и на полную катушку гуляли. Что твоя свадьба, даже «Горько!» кричали. Дата, которая страшила Егора и Людмилу и казалась вхождением в старость, перестала быть роковой.
Егор в веселом расположении духа заявлял:
– Между нами, девочками, есть жизнь и после пятидесяти!
Как бы намекая, что, разменяв вторые полсотни, остается мужчиной в расцвете сил. Чистая правда.
У Егора была присказка: «между нами, девочками» — выскакивала в минуты эмоционально напряженные, как радостно положительные, так и нервно отрицательные.
Выиграли наши футболисты, Егор кулаками по столу колотит и вопит:
– Можем, когда хотим, между нами, девочками!
Или лет десять—пятнадцать назад, когда на их предприятии кутерьма да разгильдяйство процветали, директоров на общих собраниях выбирали, Егор встал, слово попросил, на трибуну зашел. Волновался, конечно, к речам не привык.
И сказал:
– Мы передовой комбинат или колхоз отсталый, чтобы директоров выбирать? Чтобы уборщицы и сопливые пэтэушники голосовали? Развели тут… между нами, девочками, петербургские тайны (сериал с таким названием по телику крутили тогда).
Егор и Людмила имели бы в трудовой книжке по одной строчке, не меняй их комбинат после перестройки формы собственности: то совместное предприятие, то частное, то ООО, то ЗАО… Людмила и переписывала трудовые книжки, потому что работала в отделе кадров, а Егор почти тридцать лет мастером сборочного цеха трудился.
Вечер, который перевернул их жизнь, вдребезги разнес тихий быт, не предвещал потрясений. Напротив, мирно протекал, к удовольствию. Под пиво с креветками. Они любили по выходным вместо полноценного ужина наварить гору креветок. Людмила рецепт знала: в кипящей воде стручком горького перца пополоскать, пива плеснуть и петрушки-зеленушки не жалеть. Егор охлажденное темное пиво предпочитал, а Люда — светлое, комнатной температуры. Усядутся за журнальный столик перед телевизором, креветки лузгают, пиво потягивают, смотрят хороший старый фильм или сериал затянувшийся, рекламу поругивают. Не жизнь, а благодать.
– Мусор вынеси, — велела Людмила мужу, когда сытые и слегка хмельные они поднялись из-за стола. — Завоняют очистки тухлой рыбой.
Строго говоря, до утра не завоняло бы. Но Людмила, как всякая счастливая жена, любила покомандовать мужем. Егор ей эту слабость прощал. Пусть на мелочах руководящий зуд утолит, а по серьезным пунктам его слово решающее. Он считал себя знатоком женской натуры, хотя иных женщин, кроме Люды, не знал. Так ведь можно до старости по сопкам лазить, а можно — наивысшую гору покорить. И Люда была — вершина из вершин.
Егор вернулся через пять минут, и лица на нем не было. А была маска, цвета муки с перцем: бледность необычайная и вечерняя щетина пробивается. Губы дрожат, в руках сверток грязных тряпок.
– Люд, Люд… Люд… — твердит, будто заело. — Тут такое… это… между нами, девоч…
– Где ведро? — строго спросила Люда. — И чего ты приволок?
Как истинная хозяйка, Люда первым делом обратила внимание не на цвет мужниного лица, а на отсутствие добра, то есть ведра. С Егора станется — свое забудет, а с помойки дрянь какую-нибудь принесет, якобы очень нужную.
– Люд! Дитё! Натуральное, живое, гляди!
Откинул край тряпки, и Люда увидела крохотные, согнутые детские ножки. Тут уж и ей стало дурно.
– Где ты? Откуда ты? — заикалась Люда.
– Да-к на помойке. Значит, ведро высыпал, а под ним шевелится и пищит. Крыса, думаю. Палку взял, чтобы прогнать, а утром дворничихе сказать, чтобы травила… А оно не убегает, шевелится… Люд, а если я его покалечил, палкой-то? Люд, да забери ты его от меня, бога ради!
Егор протянул сверток, Люда приняла, все еще плохо соображая, что происходит.
Ребенок был мальчик. Не только рожденный, а месячный минимум — пупок зажил. Но очень худенький, кожица дряблая и синеватая. Люда держала его, пялилась оторопело.
– Между нами… между нами… — повторял, точно матерился, Егор.
– Замерз поди, — Люда стала приходить в себя. — Надо отогреть, в теплой воде. Егор, быстро! Ванну, пеленки, полотенца!
Егор носился по квартире и проявлял нервную бестолковость:
– Где, где пеленки у нас?
– Давно не имеем. Простыни рви! Да не эти на стуле неглаженные, в шкафу возьми. И полотенца. Не
