противника в угол.
Сергей уперся в стену. Свернул в узкий коридор-лаз, но выхода из него не было. Уйти в другую сторону ему не дал Шавхелишвили. Он отсек его
Сергей, отстреляв все патроны, швырнул щелкнувший затвором пистолет в стену. Он выбежал в коридор. Не снижая скорости, оттолкнулся от стены и с лета ударил Шерхана ногой в голову. Падая, Джемал выпустил из рук оружие. Он перекатился через плечо и оказался на ногах быстрее, чем Марковцев приобрел равновесие. С разбитой брови по щеке, огибая крутую скулу, стекал ручеек.
– Прорвало ауру? – спросил Марк. – Подождать, когда ты заштопаешь?
Шерхан первым пошел в атаку – короткими быстрыми шагами. Он имитировал удар левой и вложил в удар правой всю силу. Марк ушел с линии атаки, подныривая под руку противника. Выпрямляясь, он ударил его кулаком в подбородок.
Шерхан умел держать удары. И в свою очередь обрушил на плечо Марковцева свой локоть. Ноги Сергея подкосились, и он грохнулся на колени. Шерхан двинул его ногой. Легко оторвав от земли, он швырнул его о стену. Сергей ударился головой и сполз по стене. Обычно после таких ударов спрашивают: «Кто выключил свет?» Голова Марка загудела. Он понимал, что Шерхан, по сути, сделал его. Он мог только бежать, сунув противнику эту возможность – гнать и гнать зверя. И он отступил. Он не видел усмешки, исказившей лицо Джемала, не услышал его шумного дыхания за спиной. Шерхан – охотник. Он отпустил жертву, чтобы снова догнать, насладиться погоней.
Марк бежал к выходу, качаясь из стороны в сторону. Каждая секунда передышки для него на вес золота. «Каждая жиринка – витаминка».
Он не дал Шерхану заскучать и встретил его на выходе из амфитеатра. Они стояли друг против друга на расстоянии вытянутой руки. Марку словно дали отмашку: «Бокс». Качнув плечами, он правой нанес удар в голову Джемала. Тот, словно был легковесом, шагнул вперед и в сторону с нырком под атакующую руку Марка. Оказавшись со стороны его правого бока, он коленом ударил его в живот. Сергей покатился по камням. Встал, пошатываясь, и поднял руки к подбородку.
– А ты крепкий орешек. – Шерхан не торопясь двинулся ему навстречу. Бросил взгляд на Артемова и прочитал мысли полковника по его отчаянным попыткам достать пистолет, отгрызть руку, но достать. Тщетно.
Шерхан посмотрел поверх головы Марка, как будто того не существовало. Он даже порассуждал вслух:
– Этот кретин у миномета умер?
– Я убил его, – внес ясность Марк, по-прежнему покачиваясь. И прервал размышления противника. Он шагнул навстречу и провел двойку. Джемал снова ушел от прямого в челюсть, предплечьем не только блокируя удар, но и переходя на захват запястья. Он рванул Марка на себя, имитируя удар в подбородок, захватил шею и пригнул. Дальше он буквально скрутил противника, подняв руку, и опрокинул на землю.
Марк скатился еще ниже. Вскочил. Отбежал к горящей машине, а дальше его словно не пустил огонь.
Он поднял руки и опустился на колени. Дважды облизнул окровавленные губы.
– Сдаюсь, – прохрипел он. Опустил глаза. Медленным поворотом головы обозначил предмет, на который смотрел, и этот жест предназначался Шерхану, и только Шерхану. И снова его горло и гортань прорезал хрип: – Пить... – Он тяжело сглотнул. Выдавил несуразное: – Полцарства за глоток воды. Мы же во дворце царицы...
Шерхан не скажет: «Пей!» Не сделает одолжения: «Хочешь попить перед смертью – попей». Он не разразится издевкой: «Перед смертью не напьешься». Надо брать инициативу в свои руки. Он выиграл поединок, и снисхождение написано на его лице.
Сергей протянул руку к бутылке. Воды в ней осталось чуть больше половины. Чуть больше литра. Остальное вылилось тонкой, толщиной со спичку, струйкой, и воду эту поглотил песок. Он открутил крышку. Поднес бутылку к губам и с наслаждением сделал один, другой глоток. Он загородился ею от Шерхана и скосил глаза на гранату... Ее наполовину занесло песком. Но все же «отличительные» ее черты были видны. Это и тончайший слой масла, и краска.
«Так ты ударного действия или просто сдохла за семьдесят лет? Поменял тебе прокладку Ясон или не поменял?» Марк нащупал в углублении гранату, которую занесло песком. Сжал ее, как камень. Как камень же и бросил в Шерхана.
Колпачок тут же отделился от корпуса с важностью разгонной ступени ракеты, вытаскивая предохранительный винт из ударного механизма гранаты. А дальше пошла натуральная цепная реакция: инерционные блоки разошлись, упираясь во внутреннюю поверхность корпуса гранаты. Пружины надавили на коромысло, и оно отклонилось таким образом, что его верхнее плечо уперлось в край корпуса накольного механизма, а жало встало точно напротив капсюля-воспламенителя. Она бы ударила Шерхана в грудь, не защитись тот руками. Он видел манипуляции Марка, которые говорили об одном: так готовят гранату к броску. Он был уверен, что у него как минимум четыре секунды. Прежде чем прозвучит взрыв, он успеет поднять ее и отбросить в сторону. А может быть, вернуть противнику, не давая ему ни мгновения, ни шанса.
Граната капитана Золтана Вейчеи дожидалась своего часа семьдесят лет. Конструкция ударного механизма приводила к срабатыванию гранаты независимо от ее положения. Она переплюнула все нынешние образцы гранат и взорвалась при встрече с преградой.
Она обладала недостатками, которые сейчас стали ее достоинствами: легкое извлечение предохранительной чеки и разлет осколков в пределах от одного до трех метров. Осколков и восьмидесяти пяти граммов литого тротила хватило для того, чтобы оторвать Шерхану, как тряпичной кукле, руки и голову.
Обезглавленное тело Шерхана стукнулось коленями о камни древней крепости и выпустило в небо фонтан крови. Она изморосью долетела до Марковцева, оросив его лицо, но он даже не заметил этого.
Покачиваясь, он подошел ближе, рухнул перед Шавхелишвили на колени, как если бы собирался заплакать навзрыд, снял с его брючного ремня чехол с сотовым телефоном. Порывшись у него в кармане, нашел связку ключей, а в ней – маленький ключ от наручников. Когда поднялся по лестнице к Артемову, бросил ему ключи и тяжело опустился рядом. Тронул свою гудящую голову и объяснил причину ее болезни короткой фразой:
– Вот горилла...
– Ты зачем забрал у него телефон? – спросил Артемов, освобождаясь наконец-то от наручников.
В три приема Сергей пояснил:
– Любые контакты... полковника госбезопасности... представляют интерес.
Артемов прокомментировал это коротко:
– Я сейчас с ума сойду.
И – вздрогнул, когда телефон в руках Марка вдруг зазвонил.
Он и Марковцев обменялись взглядами. Сергей нажал на кнопку и... в последний момент передумал отвечать Гвидо Терону. Именно это имя высветилось на экране мобильника. Да кто другой мог позвонить в эту ответственную минуту? Сергей протянул трубку Артемову со словами:
– Тебя, Михаил Васильевич.
Полковник откашлялся и ответил:
– Да, Артемов слушает. Вы хотели мне что-то сказать, Гвидо?
– Я... в общем-то...
– Ясно, вам нужен полковник Шавхелишвили. К сожалению, он не может подойти к телефону. Я могу подойти к нему, но он трубку все равно не возьмет – нечем. И вообще он потерял голову. А вы сейчас в Атени? Алло, Гвидо?..
«И когда обрушились бомбы на Югославию и повалил народ с родной земли, сказал президент США:
