Понимая, что обращаться за помощью в то же ведомство бесполезно, Гурин обратился в другое. Через своего знакомого он вышел на полковника госбезопасности Валентина Берегового. Франц Николаевич не знал, какой разговор был между полковником и майором, но Береговой вечером заехал к Гурину и привез пистолет. Он даже извинился перед ним за милицейского коллегу. Оставив номер своего телефона, Береговой сказал: «Если что, звоните в любое время». Таким образом Франц Николаевич смог спасти память об отце. А с Береговым, оказавшимся человеком на редкость порядочным, они еще раз встретились совершенно случайно. И лишь спустя, наверное, два года, Гурин узнал, кем был его новый знакомый, вернее, при ком находится теперь уже генерал-майор Береговой.

Сейчас Гурина, в голове которого зрел грандиозный план, интересовал именной «вальтер», Франц Николаевич освободил его от кобуры, положил в ящик, а кобуру примерил к «хеклеру», предварительно открутив у того громоздкий глушитель. Кобура оказалась вполне пригодной; она вообще не была массивной. Достав широкие старые подтяжки, Франц Николаевич за какой-то час соорудил отличную плечевую кобуру, мимоходом усовершенствовав ее: застегивающийся верхний клапан стал вдвое уже, и пистолет можно было извлечь одним движением. Гурин надел кобуру, с помощью пряжек отрегулировал удобное положение и, стоя перед большим зеркалом, вдруг выхватил пистолет. Это было действительно неожиданно и быстро. Он остался доволен результатом. Теперь стоило подумать о глушителе. Рационализатор сделал второе, даже третье усовершенствование: аккуратно отрезал нижнюю часть кобуры. Навинтив глушитель, Франц Николаевич попробовал вставить пистолет в кобуру. Ничего не получилось. Пришлось взять повыше, и кобура укоротилась снизу на добрых четыре сантиметра, увеличив тем самым отверстие. Зато теперь пистолет вместе с глушителем надежно покоился в кожаном чехле; не беда, что глушитель и часть ствола торчали снизу. Гурин снова порадовался, теперь уже вдвойне. Оказалось, что система резинок, которая, по сути, заменяла кожаные части кобуры, давала преимущество: стрелять можно было от груди, не вынимая пистолета. Для этого достаточно было взяться за рукоятку, вытянуть пистолет на пять сантиметров и, используя эластичность ремней, повернуть его в нужную сторону. Затем нажать на спусковой крючок. Гурин испробовал новое изобретение и так и эдак, придя к выводу, что стреляющий от груди, кроме фактора неожиданности, выигрывал несколько мгновений.

Несомненно, для сна ночь была потеряна, к тому же приготовления Гурина были выполнены только на треть. Хозяин заварил крепкий кофе и до трех утра просидел на кухне. Любитель подтяжек и той эпохи, когда они были как бы обязательным предметом мужского туалета, старик извлек из кучи барахла подтяжки для носков – вещь, сейчас почти забытую. После плечевой кобуры соорудить «портупею» для морского кортика было плевым делом. Уже без четверти три, спохватившись, Франц Николаевич вспомнил о «браунинге». Бывший цирковой, неистощимый выдумщик, изготовлявший реквизит для товарищей, он не долго думая приспособил под кобуру старый кожаный кошелек и, не будучи оригинальным, воспользовался оставшимися подтяжками для носков.

Работая, он поглядывал на спящего Андрея. Укол, который ему сделали, был сильным, доктор еще предупредил друга: «Даже не пытайся будить его. Он проспит не менее суток. Ему это просто необходимо». Гурин согласился со старым приятелем, будить Андрея он не собирался. Во время разговора у него зрел план: если он и разбудит кого раньше срока, так это Антона.

Когда «пробили склянки», Франц Николаевич подошел к кровати, где спал Никишин. Все, что приготовил Гурин, было при нем: под левой штаниной, плотно прижатый к ноге, покоился до поры до времени острый кусок стали; под правой – «браунинг» с разрывными пулями.

– Вставай, парень, – громко позвал Гурин, тронув Антона за плечо. – У меня для тебя есть сюрприз.

Его рука лежала на рукоятке «хеклера».

Валентина Берегового разбудил телефонный звонок. Снимая трубку, он посмотрел на светящийся циферблат наручных часов: 4.04. Искренне надеясь, что ничего серьезного не случилось, он снял трубку.

– Береговой. Слушаю вас.

– Здравствуйте, Валентин Борисович. Извините, что побеспокоил вас так рано.

– Кто это? – Береговой свесил ноги с кровати и включил прикроватный светильник. По голосу он собеседника не узнал, определив лишь, что тот в возрасте, во всяком случае за пятьдесят. Однако в процессе разговора смутно припомнил, что ранее он раз или два беседовал с ним.

– Об этом чуть позже. Прежде чем мы продолжим разговор, я должен быть уверен, что ваш телефон не прослушивается.

Генерал молчал, собираясь с мыслями. Он знал, что подобные звонки иногда стоят многого. Береговой вот уже четвертый год работал начальником службы безопасности Председателя Правительства России, и в его практике это был, пожалуй, первый подобный звонок.

– Не уверен, – наконец произнес он, проводя ладонью по заспанному лицу.

И здесь он был искренен. Береговой не был убежден на сто процентов даже в том, что ФСБ не прослушиваются телефоны самого Премьера, не говоря уже о телефонах его личной охраны, часть которой составляли выходцы 9-го управления КГБ; кое-кто из них носил обидные прозвища «стукач» или «тихарь». Что касается Премьера, он боялся прослушивания больше всего по одной причине: любил крепкие выражения в разговорах с подчиненными. В такие моменты речь его была особо доходчивой.

Специалисты ФСБ ставили линии на «дистанционные жучки», конечно, не для прослушивания нецензурной брани Председателя. И это несмотря на то, что Береговой был в неплохих отношениях с шефом ФСБ. Положение генерала было немного запутанным, отчасти он и сам принадлежал к могучему ведомству, но все эти службы – федеральные, ГУО (Главное управление охраны), Cовет безопасности и так далее существовали как бы порознь, составляя в то же время (как это было совсем недавно, включая погранвойска) единое целое. Большую путаницу создавало совмещение должностей – кто-то был замом сразу в двух ведомствах.

– У вас есть телефон, по которому мы могли бы поговорить спокойно?

Такой телефон у Берегового был, но он оставался недоступен простому смертному.

– Прежде чем я отвечу, я хотел бы знать, насколько серьезен и полезен будет этот разговор. Полезен не для меня.

– Я понял вас. Разговор этот очень серьезен, он как напрямую, так и косвенно касается безопасности. Безопасности очень многих людей. Об этом говорит время, в которое я вам звоню, и номер вашего телефона, который я узнал не от ваших, конечно же, соседей.