— Зачем, Дед?! — простонала Маша. — Мама очень расстроится!

— Не расстроится. Это не просто курортник, а покупатель на дом. Поживет, присмотрится, а как соберемся уезжать, купит. — Дед заглянул Маше в лицо и добавил: — Да не огорчайся так, Муха! Я уговорил шифровалыцицу из штаба военно-морских сил США, а уж с мамой как-нибудь полажу.

Маша убежала в свою комнату. Шифровалыцицу он уговорил! Небось психотехникой своей. И на ма­му посмотрит, как в тот раз на Иванова: «Вы ведь не хотели обидеть пианиста?» А из Иванова — «пш-ш», — как будто воздух вышел. Сломался Иванов, нахал и упрямец. И мама сломается. Маша не хотела, чтобы Дед управлял ею, как марионеткой!

— Я что-то пропустил? — заглянул к ней Петь­ка. — Сидели, разговаривали, и вдруг ты сорвалась, как будто на тебя собак спустили.

— Он делает, что хочет! — не сдержалась Маша. — Это не его дом, в конце концов!

— Николай Георгич — генерал. Кому ж еще в до­ме командовать? — резонно возразил Петька. —

Маш, ты не обижайся, но я скажу. Вы с мамой жили без мужчины и сами стали, как мужчины. А теперь Николай Георгич приводит нас и норму.

— В норму?! А раньше мы были ненормальные? — вспыхнула Маша.

Петька усмехнулся:

— Когда у вас ночью персики трясут, ты выхо­дишь гонять воров?

— Ну! Смотреть на них, что ли?

— А воров неизвестно сколько. И у них, может, ножи. И мешок. Мешок на голову, тебя — в багаж­ник, и очнешься ты в гареме у какого-нибудь тур­ка. — Петька так попугал ее и закончил: — Каждая нормальная девчонка в таких случаях папу зовет. И очень многие мальчишки. А ты не девчонка, не мальчишка, а мужчинка.

— Двоечник и трепло! — обиделась Маша.

— Некоторые люди, — напыжился Петька, — раскрашивают себе красками лицо, протыкают уши и вставляют в них блестящие предметы, а на шею ве­шают стеклянные бусы. И после этого считают себя не глупее нас, мужчин!

Маша задохнулась от обиды и сумела только жал­ко пискнуть в ответ «сам дурак». Зато когда первая растерянность прошла, она ловко съездила Петьку диванной подушкой. Вышло даже удачнее, чем хотелось, потому что заодно нашелся значок «Почетный разведчик». Сам Петька его и потерял дня два назад, рассматривая Дедовы награды. А теперь подушка ударилась о его физиономию с неожиданным костя­ным стуком, и Маше на подол как в фокусе отскочил похожий на брошку серебряный веночек со звездочкой. Такои же веночек, только пунцовый у Петьки на скуле.

— Поздравляю, теперь ты почетный разведчик, — съязвила Маша.

Не успела она договорить, как Петька, сцапав значок, выскочил в окно, с хрустом протопал по маминым гладиолусам и завопил:

— Николай Георгич! Вот он! За подушку булав­кой зацепился!

И опять началось:

— Николай Георгич, а «кольт»?

— Николай Георгич, а «беретта»?

Потом заговорили о моряке.

— Билли Бонс. Забавный тип: врет без всякой не­обходимости, из одной любви к искусству, — заме­тил Дед.

— С чего вы взяли? — разочарованно спросил Петька. Моряк ему понравился.

— Он прочищал трубку автобусным билетом. И на бензоколонке не был, а то бы увидел, что в кафе и обеды, и музыка, и официантки. И ключи у него не от машины, а от квартиры, скорее всего.

— Зачем же он врал?

— Хотел показать, что не экономит деньги, прие­хал издалека на такси. На его месте расчетливый че­ ловек, наоборот, пожаловался бы на бедность, чтобы я не взвинтил цену за дом.

— Николай Георгич, а вот, скажем, «ПСО?

— Петр, ты так и будешь гонять меня по всему оружейному справочнику?

Маша злилась. Иногда она не понимала, в кого Петька влюблен, в нее или в Деда.

Он ушел, непопрощавшись с Машей, а минут че­рез пять Наташка принесла две сумки. Маша уже са­ма собиралась к ней. А Петька, скорее всего, забыл, что его сумка осталась в классе, и мог до вечера не спохватиться.

Побежали его догонять и вдруг увидели «Билли Бонса». Он разговаривал через забор с бабушкой На­сти Шушковой. Заметил Машу и отвернулся.

Маша поняла, что их дом не понравился моряку, только он почему-то не сказал об этом Деду. Бывают же люди: договариваешься с ними, они — «да-да», а сами не собираются ничего делать. Им важно рас­ статься, улыбаясь, чтобы все думали: «Какой прият­ный человек!» А что подумают потом — все равно.

Ну и пусть. Зато мама не поссорится с Дедом из-за жильца.

Глава V

КАМЕНЬ СО СКВОЗНЯЧКОМ