– Твои деньги, ты и поднимай, – равнодушно ответил Блинков-младший и пошел сквозь расступившихся грязюкинцев.

– Нет, ты будешь драться! – Америкэн бой догнал его и схватил за плечо.

Он свалял большого дурака. Попросите любого специалиста по боевым единоборствам показать вам три самых простых и необходимых приема, и среди них обязательно окажется тот, который провел Блинков- младший. Главное, от него нет спасения. Чтобы спастись, надо не попадаться.

Не оборачиваясь, Блинков-младший захватил вцепившуюся ему в плечо руку Дэнни, дернул, поворачиваясь вполоборота, и принял Америкэн боя на бедро. Дэнни успел среагировать: его свободная рука скользнула по шее Блинкова-младшего, но в этот момент ноги уже оторвались от земли, а бороться без точки опоры невозможно. Блинков-младший еще по-тренерски подстраховал его падение, а это унизительно для опытного бойца. Ведь подстраховка нужна только самым зеленым новичкам, которые не успели научиться падать, не ушибаясь.

Америкэн бой вскочил мгновенно – Блинков-младший видел такое только в кино: лежал на спине и одним прыжком, не садясь и не опираясь руками, оказался на ногах. Но все же он побывал на лопатках, и дорожная пыль отпечаталась на его спине, как след победы Блинкова-младшего.

Дэнни взревел и кинулся в бой! А Блинков-младший преспокойно уселся на дорогу и развел руками – дело сделано, что уж после драки кулаками махать? Тогда Дэнни стал пинать колеса чудесного розового автомобиля, а потом заорал на грязюкинцев:

– Кыш отсюда, моллюски!

Пряча улыбки, грязюкинцы полезли в кузов тележки. Раньше Блинков-младший не заметил, кто был за рулем трактора, а теперь увидел – Битый – и запоздало сообразил, что он и есть вожак.

Дэнни все еще не мог смириться с поражением. У него в голове не укладывалось, как он (он лично, тренированный и сильный Америкэн бой в розовом автомобиле) дал подловить себя на такой детский прием, который, конечно же, знал. А секрет был простой. Блинков-младший сумел вывести Америкэн боя из себя, и тот схватил его за плечо не как расчетливый боец, а как разозленный мальчишка.

Время от времени все мы теряем контроль над собой. А потом сами же удивляемся: что случилось, почему, и вообще я ли это был, или моим разумом владел кто-то злой и глупый?! Ответ на все эти вопросы один: в любом человеке сидят рыцарь и негодяй, боец и капризный неженка, умный и дурак. Обычно командует кто-нибудь один из каждой пары, но, бывает, они меняются местами.

– Ты все равно сильнее меня, – великодушно признал Блинков-младший. – Просто я тебя подловил, только и всего.

– Мила-ай, – явно кого-то копируя, чужим голосом сказал Дэннй, – борьба в том и состоит, что один другого подлавливает. И вся жизнь состоит в том же самом.

Он сел в пыль рядом с Блинковым-младшим, прислонившись спиной к борту розового автомобиля.

– Я год тренировался у лучших сенсеев, чтобы побить Макса. Побил, и тут являешься ты… Когда ты приехал?

– Вчера, поздно вечером, – ответил Блинков-младший.

– Вчера, поздно вечером, значит, и встал сегодня поздно. Ты всего три-четыре часа чистого времени в этих проклятых Грязюках, Больших и Малых. И уже успел начистить морду Питеру, которого боятся двадцатилетние парни, потому что у него старший брат сидел в колонии, успел побить Макса и, наконец, победить меня. А меня тут боятся все. Одни – потому что я сам их бил, другие – потому что у меня на вилле охрана с «пушками».

Блинков-младший отметил про себя этого старшего брата из колонии – надо будет сказать Николаю, – и спросил:

– Питер – это имя или прозвище, как от «Петербурга»?

– Да Петька он, – отмахнулся Дэнни. – Не бери в голову, его уголовный братец на километр не приближается к нашему поселку и заодно к твоим Малым Грязюкам. Потому что, если в округе что-нибудь свистнут, милиция первым делом тащит на допрос его.

Подошла притихшая, забытая за мужскими делами Ирка и присела рядом с ними на корточки.

– Пойдем, Митек. Я уже совсем испеклась тут на жаре. На Дэнни она не смотрела.

– Ирина, – представил ее Блинков-младший.

– Дэн, – назвал себя Америкэн бой и подал

Ирке два пальца.

Он хамил всем, кого не ценил, а оценить Ирку еще не имел возможности. Впрочем, Ирка была не тот человек, чтобы оставаться в долгу: Дэновы два пальца она ухитрилась пожать одним. Все трое засмеялись. Дэнни вскочил на ноги и стал знакомить нас со своей компанией.

Парня он представил как Сержа, компьютерного гения. Пожимая ему руку, Блинков-млад-ший заглянул сверху за очки кота Базилио. Глаза у Сержа оказались красные – так бывает от долгого сидения за компьютером. Девчонку Амери-кэн бой только назвал по имени – Энни. Похоже, у нее не было никаких выдающихся качеств, кроме умения слушать плейер и выдувать пузыри из жвачки. А Увеличенную Красавицу Дэнни представил так:.

– Моя гувернантка. Натали у нас долгожительница, три месяца работает. А знаешь, почему, о Незнакомец из Малых Грязюк? Потому что за эти три месяца она произнесла всего одну фразу, если не считать «Доброе утро» и тому подобное. Натали, что ты сказала моему фазеру?

– Меня устраивает эта сумма, – с каменным лицом ответила гувернантка.

Блинков-младший лишний раз убедился в том, что с Дэнни нельзя расслабляться. Он унижал людей, не задумываясь и, похоже, не испытывая от этого удовольствия. Унижал автоматически, как дышал.

– Меня, кстати, зовут Дима, – представился Блинков-младший и подал руку только после того, как Америкэн бой протянул свою. – Сразу хочу тебя попросить кое о чем ради первого знакомства. Только сначала обещай, что не откажешь…

Дэнни кивнул. Он выглядел довольным: когда победитель начинает просить, он сразу же становится в чем-то побежденным. А Блинков-младший, не чванясь, собрал валявшиеся на дороге доллары и вернул их Америкэн бою.

– Пожалуйста, больше не предлагай мне подарки, на которые я не могу ответить.

– Это выигрыш, а не подарок, – буркнул Дэнни.

Несколько мгновений они с Блинковым-младшим смотрели друг на друга в упор, а потом Америкэн бой молча взял деньги.

До бабулиной избы Блинков-младший с Иркой доехали на розовом автомобиле.

– Приглашаю тебя с дамой на ужин, – сказал на прощание Дэнни. – В полвосьмого пришлю за вами катер.

Единственная улочка Малых Грязюк извивалась вдоль берега озера, повторяя его изгибы. Там, где в озере был заливчик, грязюкинские огороды отступали; там, где мыс, – захватывали мыс. Бабулин дом стоял последним в деревне. А справа от него, первым в дачном поселке, красовался особняк под медной крышей.

При всем том добраться до Дэнни было не так-то просто. Сразу же за бабулиным сараем в береговую линию километра на два вгрызался овраг, крутой и глубокий, как ров в средневековом замке. В штормовую погоду его наполняла вода из озера, а все остальное время на дне стояла непросыхающая грязь. Может быть, от нее и пошло название деревни?

Перейти овраг нечего было и думать. Если бы даже и нашелся отчаюга, который не побоялся бы грязи и смог вскарабкаться по скользкой глинистой стене, наверху его ждал забор из стальной сетки, да еще с колючей проволокой. На берегу забор не кончался, а уходил далеко в воду, чтобы нельзя было пройти на виллу Букашиных по мелководью.