Участковый встретил Грязнова возле четвертого дома по Армянскому переулку. Генерал пригласил его в машину.

– Рассказывай, Володя.

– Умерла Софья Ираклиевна ровно неделю назад. Проживала одна, но квартира оформлена на внучку, Нелли Гаспарян. А сыновья Софьи Ираклиевны проживают в Соединенных Штатах.

– И что, даже не приехали на похороны матери?

– Сведений таких не имею, Вячеслав Иванович. Зато прилетела внучка – Нелли.

– И где она сейчас?

– Вероятно, дома. В смысле в квартире.

– Она-то откуда прилетела?

– Так тоже из Америки. Об этом и речь.

– Давай-ка теперь, Володя, поподробнее, – оживился Грязнов. – А где папа и мама девушки? И кто они такие? По какой причине девушка оказалась в Штатах? Ну, словом, все, что тебе известно об их семействе.

– Отец Нелли – Гаспарян Гурген Аршакович, всю жизнь проработал на дипломатической службе. Мать – Грета Вартановна, занималась переводами книг с английского и французского. Говорили, что была очень известной переводчицей.

– Была?

– Ну да. Ведь ни отца, ни матери у Нелли уже нет.

– Умерли они хоть своей смертью?

– Гурген Аршакович скончался от сердечной недостаточности, а его супруга – от тоски, видать. Сильно переживала.

– И значит, племянницу, надо понимать, увезли в Штаты ее дяди?

– Выходит, так.

– На похороны родственника и своей сестры братья, надеюсь, приезжали?

– Гургена Аршаковича не хоронили, это точно, а у сестры присутствовали.

– Хорошо работаешь, Володя, – улыбнулся Грязнов.

– Ну что касается Гаспарянов, тут особый случай, – признался участковый. – Мой старший сын брал уроки английского у Греты Вартановны, поэтому, можно сказать, на глазах... Других-то я знаю хуже.

– Давай зайдем к внучке. Надо познакомиться, – закончил разговор Грязнов, выбираясь из машины.

Нелли оказалась очень симпатичной стройной девушкой с большими темными глазами. Она взглянула явно обеспокоенно, увидев знакомого участкового, а с ним крупного грузного мужчину с редеющей рыже- седой шевелюрой. Оставив дверь открытой, она, ни слова не говоря, ушла в комнату, где села в кресло.

– С характером девушка-то! – заметил Грязнов. – Ну пойдем, раз не гонят.

– Здравствуй, Нелли, – заходя в гостиную, сказал участковый.

– Здравствуйте, дядя Володя.

– Извини, но я к тебе гостя привел...

– Вы тоже из милиции? – Она подняла глаза на Грязнова.

Тот кивнул. Обернулся к участковому:

– Спасибо, Володя, свободен. – И когда капитан вышел, аккуратно притворив за собой дверь, продолжил: – Из милиции, Нелли.

– И занимаете важный пост?

– Ну... скажем так, немалый. Разве заметно?

– Заметно. Дядя Левон жив?

А вот такого поворота Вячеслав Иванович никак не ожидал. Он потянулся в карман за сигаретами, остановился, огляделся.

– Простите, Нелли, у вас здесь как? Курят?

– Можете. Пепельница на серванте. Ну я жду ответа!

Грязнов закурил, глубоко затянулся и наконец сказал:

– Вы спрашиваете, жив он или нет. Отвечаю: нет. К сожалению...

Ни одна жилка не дрогнула на лице Нелли, лишь еще больше потемнели глаза.

Она раскрыла московскую адресную книгу, лежащую на серванте, достала из нее авиационный билет и протянула Грязнову.

– Сегодня мы должны были улететь в Штаты...

Грязнов посмотрел билет.

– Но самолет давно уже в воздухе. Вы-то почему не улетели?

– Ждала звонка от дяди Левона. И потом, как бы это я могла улететь без него?.. Но я чувствовала... я даже знала, что с ним что-то должно было случиться.

– Давайте наконец познакомимся. Меня зовут Вячеслав Иванович.

– Нелли Гаспарян. Впрочем, вы и сами знаете. Какое у вас звание?

– Генерал-майор милиции.

– А пост какой занимаете?

– Начальник Московского уголовного розыска... Может, кофейком угостите?

– К сожалению, в доме только растворимый.

– Я бы не возражал...

За кофе, который оказался совсем неплохим – крепким во всяком случае, – понемногу разговорились, хотя Нелли отвечала неохотно. Видно, известие о смерти дяди, хотя она и ожидала нечто подобное, девушку все-таки подкосило.

Отец ее, как уже немного знал Грязнов, долгие годы работал во Франции и Англии, руководил торговыми представительствами. После крушения Советского Союза его отозвали из Лондона. На короткое время в отношении него велось следствие – обвинялся в злоупотреблениях. Хотя все закончилось в общем благополучно для него, нервы потрепали основательно. Что быстро сказалось на здоровье. Сломался человек, не вписавшись в новую, «демократическую» жизнь, и умер от инфаркта.

Мать не перенесла ухода мужа, и, чувствуя приближение собственной смерти, Грета Вартановна посвятила наконец дочь в семейную тайну. Оказывается, в Америке проживают ее родные братья – Левон и Жорж, которые соответственно являются дядями Нелли. Оба они закоренелые холостяки, люди достаточно богатые, имеют собственную фирму. В случае беды Нелли может немедленно к ним обратиться за помощью.

Для Нелли это была новость. Она никогда ничего не слышала о своих американских родственниках – ни от родителей, ни от бабушки Софьи Ираклиевны. А причина оказалась проста: до отъезда за границу оба дяди вели жизнь весьма предосудительную, и семья Гаспарянов не поддерживала с ними решительно никаких отношений. Но теперь братья Аракеляны вроде бы остепенились, стали солидными бизнесменами.

Когда Грета Вартановна умерла, Нелли не решилась сообщать об этом в Америку. Но нашлись добрые люди и позвонили. Братья немедленно нагрянули в Москву. Взяли на себя все издержки по похоронам, приватизировали на имя единственной своей племянницы квартиру в Армянском переулке, положили на ее имя солидную сумму в коммерческом банке и высказали серьезное предложение. Они позвали Нелли и Софью Ираклиевну переехать на жительство в Штаты. При этом сохранялись и российское гражданство, и московская прописка. Впрочем, Нелли при ее желании они могли устроить и американское гражданство с возможностью учиться в престижном колледже. Матери же достаточно было и вида на жительство. Но Софья Ираклиевна категорически отказалась, а вот Нелли согласилась.