сам на дежурной машине отправился к «магазину на бугре». Фотографию свидетеля Семена Червоненко он, разумеется, имел, и найти мужика для такого опытного сыскаря, как Володя, труда не составляло. Торговый комплекс занимал большую площадь. Здесь размещались универсам, пивной бар, бюро проката, несколько мастерских по ремонту часов, обуви, мебели и так далее, а часть второго этажа занимал вечерний ресторан, днем же — обычная коммерческая забегаловка с отвратительной кухней и высокими ценами. На эту публику, вероятно, не распространялся всемирный закон конкуренции.

Обойдя все заведения и нигде не обнаружив Червоненко, Яковлев, снова проходя мимо входа в пивной бар, вдруг услышал разговор, который его сразу насторожил. Двое алкашей, видимо из подсобников, обсуждали вопрос, куда его ткнул ножом этот рыжий. Но, заметив интерес милицейского майора, они тут же разошлись. Встревоженный Яковлев вернулся в бар, где уже был, и, пройдя между заваленными рыбной шелухой столиками, подошел к стойке. Пальцем поманил цыганистого парня, моющего под краном пол-литровые банки, заменившие на определенном этапе развития государства уважаемые народом стеклянные кружки, сунул тому под нос удостоверение уголовного розыска и негромко сказал:

— Быстро, что тут произошло?

— Да чего? — индифферентно пожал плечами парень, на которого яковлевская ксива не произвела, похоже, нужного впечатления. — Повздорили двое, базлать стали, а о чем? — Он снова пожал плечами. — Ну вот тот, другой, который рыжий, чего-то этому сделал и ушел, а тот затих. Мордой лег на стол и молчит. А кому какое дело? Ну кто-то потом тронул мужика за плечо, а он на пол и повалился. Сразу ваши прискакали: что да чего, а кто толком запомнил-то? Ну был рыжий такой, даже не так чтобы и очень. Просто он без шапки, поэтому. Жмурика увезли, а кто чего если и видал, так давно ушел. Я пойду, да?

— Иди, — чуть не послал его еще подальше Яковлев.

Потом в ОВД «Кунцевское» состоялся у него разговор с начальником, выезжавшим лично на происшествие. Яковлев быстро просмотрел протоколы допросов свидетелей убийства неизвестного человека. А ведь и в самом деле, откуда ж его знать, если у него при себе не оказалось никаких документов. Ни кто такой, ни где живет, ничего не мог объяснить ни один свидетель. Его и раньше здесь не встречали. И Володя понимал почему: не до того мужику было, чтоб по шалманам шляться. Но все невольные, так сказать, свидетели в один голос утверждали, что вошли в зал этот убитый и его рыжеволосый спутник вдвоем, мирно сидели за пластмассовым столиком, по паре кружек взяли и воблу, и все было путем, пока не стали чего-то шуметь. Только этот, который стал покойником, вдруг вскочил, а рыжий его за плечи взял и к стулу прижал, чтоб не вякал. Ну тот и затих. А оно вон чем оказалось.

Орудие убийства — обыкновенная воровская заточка — вошла точно в сердце, поэтому жертва даже и не охнула. Удар был большой силы. То есть можно предположить, что действовал опытный, «грамотный» человек. Убийца. Труп до опознания отправлен в морг. Самая близкая тут, конечно, Кунцевская больница, но она же — начальник воздел руки к небу — для великих! Там теперь президентов лечат, куда нам со своим неопознанным. Вот и отправили в районку.

Яковлев представлял, как тяжело работать в этом районе подполковнику Казанцеву, так звали начальника ОВД. Кругом все завязано на ЦКБ, так называемой Центральной клинической, а в миру — «кремлевке». Да и район с его бывшими цековскими, розового «партийного» кирпича домами, где проживает столько высокого начальства, и сама Рублевка, являющаяся правительственной трассой, — все это, вместе взятое, являлось его постоянной головной болью. Вот и на каждое ограбление хуже того — убийство, на любую криминальную разборку, которых нынче на дню по нескольку штук, приходится выезжать самому, словно спасаясь от звонков сверху. Поэтому Володя Яковлев, по описанию убитого признавший в нем искомого Семена Червоненко, не вдавался в лишние подробности, сказал, что отправится в морг, поглядит на покойного, и если нет ошибки, то дело это он заберет к себе, освободив Казанцева от ненужного ему «висяка». Начальник не то чтобы сильно обрадовался, но хоть не полез не в свое дело — и то спасибо. И даже обещал поручить своим оперативникам вызвать вдову покойного для опознания. Уже одним этим он снял часть тяжеленного груза с плеч Яковлева.

К сожалению, Володя оказался прав. Час спустя он позвонил Казанцеву и попросил провести официальное опознание, заодно снять с дежурства у подъезда Червоненко своего сотрудника и все материалы дела вместе с ним передать в МУР.

— Это он был, Саша, — сказал в заключение своего рассказа Володя.

— Ты имеешь в виду того рыжего?

— Ну конечно. Значит, они и тут работают по одной наводке. Не исключаю, что причина в твоем «маячке».

Он был прав; и Саша твердо знал, кто и каким образом навел убийцу на Червоненко. Значит, они слушали Турецкого давно и очень внимательно. И провожали по всем адресам. Непростительная ошибка, и тем страшнее, что он же не новичок. Нет, точно, с такими проколами в прокуратуре делать больше нечего. Турецкий выяснил, когда подвезут дело, поблагодарил Володю и с настроением, сквернее которого просто не бывает, вернулся к гостям, к их уже вялотекущему, странному какому-то спору и чашке давно остывшего чая.

О чем они тут договорились, что решили, его абсолютно не интересовало, как бы ни обижалась Шурочка. Но крепко испортить настроение Косте, чтоб тот не таскал его на дурацкие семейные разборки, это он мог. И, воспользовавшись паузой в затянувшейся беседе, заявил:

— Как это ни горько, Костя, но мы снова лопухнулись. Если, конечно, гибель еще одного свидетеля по вине старшего следователя и тэ дэ господина Турецкого можно обозначить столь легкомысленным словом. «Маячок»-таки опять сработал.

Саша не собирался намекать Меркулову, что в этом чрезвычайном происшествии есть доля и Костиной вины, — если б поехали сегодня не на раздрызганной «лайбе», а на его служебке, Семен наверняка остался бы жив. Саша не стал бы Косте ничего рассказывать, и никто бы не узнал, что киллеры ночью в понедельник ошиблись и убили не того человека. Да, именно сегодня, всего несколько часов назад, весьма заинтересованные люди выслушали это сообщение и немедленно приняли меры, заставив навсегда замолчать того, кто нечаянно увидел двоих пассажиров «мерседеса».

А вот и вывод: один из тех двоих мог оказаться убийцей, и теперь он — или его холуи, не важно, — тщательно наблюдают за Турецким и опережают на один шаг. Только один, но он несет смерть. Кто же теперь следующий — сам Турецкий? А почему нет?..

Костя, кажется, был уже и сам не рад, что поддался Шурочкиным эмоциям. Новая же информация вообще выбила его из колеи, которую он стал обожать в последнее время: народ просит совета, как отказать народу?! Или это не житейская его колея, а сложившийся образ мышления? Выросли ж все-таки в Стране Советов… Есть такое мнение… А потом — голову с плеч долой! Словом, совсем худо дело… Но самое поганое заключалось в том, что винить во всех провалах Саша мог только самого себя.

Грязнову он сказал, что на сегодня осталась еще масса невыполненных обязательств, наскоро попрощался с гостями, которые, похоже, и сами стали понимать некоторую неуместность своих личных забот, когда вокруг такое творится, и тоже поднялись. Ничего Саша ждать не стал, поскольку уж чем-чем, а служебным транспортом этот народ был обеспечен в достаточной степени, и уехал к Олегу.

Если быть до конца честным, то сегодня видеть кого-нибудь у Турецкого не имелось ни малейшего желания. Но… Олег к этим «всем» не относился. И, выруливая в Останкино, Саша был уверен, что, помимо обещанной информации, которую он собирался получить от Олега, наверняка можно будет хорошо надраться, ибо, как он заметил, младшенький умеет составить подходящую компанию, у него это получается неплохо.

И еще Саша подумал, что достаточно парочки подобных провалов, и уже не он сам, а его, то бишь Александра Борисовича Турецкого, «важняка» из Генпрокуратуры, этак элегантно попросят написать заявление о переводе на должность следователя куда-нибудь в Орехово-Зуевскую районную прокуратуру. В лучшем случае. Поскольку пенсионного стажа Саша еще не имел, а теперь, пожалуй, уже и не сможет иметь в будущем.