– Как это происходит?

– В крепости сидит на связи один из «непримиримых» и в течение получаса связывается с постами.

– Хреново!

– Нормально, капитан! Радист – афганец! А местные для арабов что-то типа «второго сорта». Ну, типа: «Мы приехали вам помогать, потому что вы сами ни хрена не можете, а поэтому вы должны целовать нас в попу и относиться как к большим баям!» Радист не рискует задавать лишних вопросов «большому человеку». «Восток – дело тонкое, Петруха!» А на НП старшими назначаются только арабы, которые и сами-то не считают нужным базарить с афганцем. В общем... Радисту в крепости достаточно услышать только «Все в порядке!».

Андрей остановился у самого входа в коридор, закурил сигарету, подымил минуту и спросил:

– Слушай, Паш, тебя ничего не смущает?

– Да я над этим уже полдня мозги ломаю, Андрюха! – Павел тоже закурил и прислонился плечом к холодному камню. – Бардак какой-то непонятный! Либо Усаме этому на все насрать, либо он полный дебил, либо там командует кто-то другой, кто был когда-то у него «Аистом» и запомнил систему охраны, а вот придумать новую мозгов ему уже не хватает.

– А самого Усамы там просто нет то бишь?

– Не знаю! Но то, что это один из этих трех вариантов, я уверен, иначе я тогда вообще ничего не понимаю!

– Ну да. «Либо я поц, либо лыжи не едут».

Андрей сделал две глубокие затяжки.

– Вот и мне так кажется. Только какой вариант правильный?

– Не знаю я, командир.

– Что с постами?

– Пулеметные гнезда разбросаны по горам довольно густо. Говорит, что раньше были и патрули, но теперь там засели в глухую оборону.

– Понятно.

– В «зеленке» новых минных полей нет. По крайней мере, за те полгода, что он здесь, их не ставили – не было нужды. А теперь нет времени.

– Думаешь, набрехал?

– Нет. Он был по-настоящему напуган твоим бутербродом. В общем... Если это так, то я сумею, по старой памяти, провести группу почти к самой крепости. По крайней мере, к кромке «зеленки» точно.

– Что он сказал о численности гарнизона?

– Около полутора тысяч боевиков. Но в скором времени их количество удвоится, а может, и утроится.

– Откуда он может это знать?

– Сказал, что об этом в Тора-Бора говорят все, кому не лень. Те, кто поумнее, понимают, что Джелалабад удержать на удастся... Талибы будут отступать из города именно сюда, в сторону Хайбера... Полторы или две тысячи боевиков...

– Добро! А знаешь, Паша, я, наверное, теперь несколько лет не смогу сало есть. Абдул этот мерещиться будет.

– Да и я тоже. – Гром затушил окурок и сунул его в щель между камнями. – Круто ты его...

– A la guerre comme a la guerre!..[22]

– Это точно. Ну, че? Идем к пацанам?

– Пошли. Погреемся у костерка. Нам еще сегодня, наверное, предстоит кости поморозить.

– Хочешь прогуляться к крепости?

– Посмотрим.

...В 21.00, точно в установленное время, Оса вышел на связь с полковником Ла Грассом:

– Большой на связи, – доложил он Андрею и протянул переговорное устройство.

– Пилигрим Большому! – проговорил капитан в микрофон.

– Пилигрим! Доложи обстановку! Состояние группы?

– Все в порядке, Большой! Обнаружены и захвачены два НП.

– Есть новые данные?

– Так точно, Большой!

– Доклад!

– Передаю связь Грому!

Полковник, который очень хорошо знал Андрея по совместной службе на Корсике, знал от генерала Жерарди и о его проблемах с языком после последнего задания в Боливии, поэтому нисколько не удивился этому решению. Тем более что он знал и другое – Павел был бессменным следопытом группы, и уж кому- кому, а ему-то должны были быть известны все подробности.

Кондор протянул прапорщику «переговорник»:

– Давай, Паша. Доложи полковнику обстановку, а то у меня не получится скорее всего. И сжато! Без лишних подробностей!

Доклад Грома занял пять минут времени, после чего он вернул устройство в руки Андрея.

– Кондор на связи!

– Общая картина ясна, Кондор, – услышал он голос полковника. – Что думаешь делать?

– Прогуляться к объекту.

– Хочешь проверить?

– Обязательно!

– Тогда слушай приказ! В боестолкновение ни в коем случае не вступать! Ни в коем случае! Вас слишком мало! Наше дело – сведения, Кондор! Остальное сделают американские морпехи! Поэтому повторяю! Только разведка! Приказ ясен?

– Так точно, Большой!

– Хорошо! Связь через сутки. Или по «экстренной». Отбой!

– Конец связи!..

«...Так. Надо собирать взвод. Что-то перестает мне нравиться вся эта канитель вокруг крепости!..»

Он посмотрел на часы, которые показывали 21.10, и проговорил в свой «Фалькон»:

– Стар Кондору!

– На связи! – Помех не было, видимо, Павел в этот момент был не внутри НП, а на вершине.

– Как у вас?

– Вакуум! «Дух» ничего не сказал, ком.

– Ясно. – Андрей улыбнулся уголками рта. – Делаем так... – Андрей подумал полминуты, еще раз мысленно «перепроверяя» правильность своего решения: – Гюрза!

– Принимаю!

– Сможешь провести группу по-темному?

Игорь ответил через минуту:

– Опасно, ком. Снегопад, ветер, ночь... Если кто-то сорвется...

– Ты сможешь?!

– Попробую!

– Добро! Стар!

– На приеме!

– Бери рацию с НП, минируй там все, собирай группу и к нам! По расчетам, вы можете быть здесь к 7.30 – 8.00... Давай, майор! Собираемся в кучу!

– Есть!

– Все! Удачи! Отбой!

«...Все правильно! Все правильно, Андрюха!.. Раз такое дело, то взвод надо собрать в одном месте!..»

– Вайпер!

– Я тута, Анджей!

– Принимаешь командование!